如果是在遭遇诺曼子爵的刺杀之前，李维或许会尽量避免与琼斯碰面，多一事不如少一事。
但现在，既然连索伦堡的“九千岁”都想要自己的命，那再多几个敌人也无所谓了。
管他是一P还是多P，总之就是干。
把所有潜在的威胁都放在明面上，总比让他们躲在暗处，随时准备给自己来一记背刺要好。
而且，李维还有一个跟琼斯有关的挑战任务没做呢。
正好找机会顺手把他做了。
随着伯爵在主位上落座，晚宴前的各种繁文缛节终于走到了尾声。
仆人们如同流水的线条，悄无声息穿梭于餐桌之间，将一道道冒着热气的珍馐美味，以及一瓶瓶醇香美酒端上长桌。
但即便美食当前，依旧没有人动刀叉。
因为，晚宴还有一个最重要的开场仪式尚未进行。
太阳教的区域主教今日公务繁忙，无法亲自前来，所以特意委派了一位地位尊崇的大司祭，代他参加伯爵的晚宴。
在伯爵的礼貌邀请下，身穿绣着金色太阳纹饰白色祭袍的大司祭，走到大厅中央。
他面容祥和，声音洪亮富有磁性，开始领诵对熔火之神亚蒙的祈祷词。
“伟大的太阳之主，光明的化身，万物的赐予者……”
在场的所有贵族，无论真心与否，都纷纷停下手中的动作，双手合十置于胸前，微垂着头，跟着大司祭低声念诵起对太阳神的赞美。
不只是他们，就连侍立在餐桌旁的仆人，以及站在角落里的骑士们，也都一脸虔诚地低头默念。
一时间，整个奢华喧闹的大厅，变成一个庄严肃穆的宗教场所。
李维以一种猎奇的目光打量着眼前这幅颇具魔幻色彩的画面。
心中没有嘲讽，在这个神明真实存在，并会降下神迹的世界里，信教才是常态。
不信教的人，反而会被视为离经叛道的异端。
冗长的祈祷终于结束，伯爵亲自举起盛满殷红葡萄酒的酒杯，高声赞美太阳神赐予这丰盛的食物与不灭的光芒。
其他的宾客也纷纷举杯，齐声回应，至此，开场仪式才算真正结束。
晚宴正式开始，肃穆的气氛被热烈所取代。
作为晚宴的主人，索伦伯爵抛出一个又一个的话题，引导在场的众人进行讨论和分享。
从边境的军事防御，到城内的经济税收，再到最新的政治风向与宗教庆典，无所不谈。
因为今晚的宾客，不仅仅是世袭的贵族与手握实权的官员，还有太阳教的高阶神职人员，掌控着城市经济命脉的银行家，以及富可敌国的顶级富商。
这与其说是一场晚宴，不如说是一次索伦堡最高权力阶层的非正式集会。
在众人围绕着伯爵抛出的话题，或高谈阔论，或低声交流的热烈氛围中，海瑟薇始终保持沉默。
因为她如今的处境颇为尴尬。
论爵位，她是仅次于伯爵的子爵，身份尊贵，自然不能自降身段，去参与那些低级贵族们关于领地收成或是邻里八卦的讨论。
可她又太过年轻，父亲去世，家族势力一落千丈，早已被剥夺了领地和私兵，就像一头失去利爪与牙齿的老虎，空有威名，却无威慑力。
这让她根本无法融入伯爵、诺曼子爵与大司祭等人所构成的核心权力圈的谈话。
更重要的是，她还是执掌大权的诺曼子爵的死对头的女儿。
于是，一个诡异的场面出现。
几乎所有的宾客，都在或有意、或无意地忽视着海瑟薇的存在。
没有人主动与她搭话，也没有人邀请她加入任何一个谈话圈子。
她就像一个被刻意排挤的局外人，从晚宴开始到现在，只能端庄地坐在自己的位置上，维持着最后的体面。
这与她刚刚入场时，被众人起身问候的热闹场面，形成了鲜明的对比。
如果今晚就这么过去，对海瑟薇来说反而是一件好事。
但可惜，事情并不会按照她的设想走。
晚宴的气氛正酣，诺曼子爵放下手中的银质刀叉，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角。
一双鹰隼般锐利的眼睛，终于从主位上的伯爵身上移开，落在安静的海瑟薇身上。
“海瑟薇。”
他的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，清晰压过乐团的演奏与宾客的交谈声。
“听说你最近组建了一个佣兵团，取名叫‘法兰之剑’，真是可喜可贺。年轻人有雄心壮志，总归是好事。”
这番话听起来像是长辈对晚辈的亲切问候与勉励，但大厅内稍有头脑的人都听出了其中的弦外之音。
况且，双方都是子爵，明面上地位平等，诺曼子爵却直呼海瑟薇的大名，这是赤裸裸的蔑视。
原本喧嚣热闹的大厅，几乎在瞬间便安静下来，变得落针可闻。
所有人的目光，或明或暗，都齐刷刷投向了海瑟薇和诺曼子爵。
正戏来了！
角落里的李维顿时进入到吃瓜模式。
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