他转过身，面向斩首队。
月光照在他身上，但奇怪的是，他的影子在地上扭曲变形，像是有无数细小的触手在蠕动。斩首队的众人下意识地后退半步，有些人甚至握紧了武器。
“你们的目标，是城内四个关键人物。”紫袍人说，“沈若锦，秦琅，苏老，叶神医。无论用何种手段，杀死他们，带回他们的头颅。”
他从怀中取出四个黑色的木盒，递给白袍人。
“这四个盒子里，各有一枚‘噬心蛊’。你们接近目标后，将蛊虫放出，它会自行钻入目标体内。中蛊者，十二个时辰内必死无疑，而且死状……会很痛苦。”
白袍人接过木盒，手指触碰到盒子的瞬间，脸色微微一变——盒子表面冰冷刺骨，而且隐约能感觉到里面有什么东西在蠕动。
“记住，”紫袍人继续说，“你们的任务不是正面战斗，是刺杀。潜入城内，找到目标，下蛊，然后离开。如果被发现……自行了断，不要留下任何线索。”
斩首队的众人沉默点头。
他们都是老江湖，明白这种任务的危险性，也明白失败的下场。
“去吧。”紫袍人挥了挥手，“天亮之前，我会派人送你们潜入城内。具体路线和接应点，稍后会告知。”
白袍人领着斩首队退下。
紫袍人重新将目光投向祭坛。
法阵中央，基座已经搭建完成。六边形的黑色石台，在月光下泛着幽暗的光泽。九根石柱上的符文，光芒越来越亮，脉动的频率也在加快。
“还需要两日……”紫袍人低声自语，“祭坛完成，活祭备齐，阴魂石就位……然后，就是最后一步了。”
他抬起头，看向联盟城池的方向。
夜色中，城池的轮廓隐约可见，城墙上的火把像是一条微弱的光带，在黑暗中顽强地燃烧着。
“坚持住，沈若锦。”紫袍人嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“等我亲自去取你的性命，还有……你手中的神器。”
夜风吹过，带来远处营地隐约的喧嚣。
但在祭坛周围，只有石块碰撞的沉闷声响，和黑色液体滴落的嘶嘶声。
一股令人不安的黑暗气息，正在这里悄然凝聚。
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**联盟城池，城墙之上**
苏老突然打了个寒颤。
他下意识地裹紧身上的披风，目光警惕地扫视城外。夜色深沉，黑袍人营地的灯火依然连绵，但不知为何，他总觉得……那些灯火，今夜格外刺眼。
而且，营地深处，似乎有什么东西在发光。
那是一种幽暗的紫光，时隐时现，像是呼吸般有规律地脉动。光芒所在的位置，正是之前斥候回报的“黑袍人核心区域”。
“苏老，您看那边。”身旁的亲兵突然指向营地某处。
苏老顺着他指的方向看去。
只见营地西侧，一大片区域突然亮起了密集的火把。火光中，隐约能看到人影攒动，而且那些人的行动整齐划一，不像普通联军士兵那样散乱。
“他们在集结。”苏老沉声道，“传令下去，所有守军提高警惕。还有……派人去密室看看，秦公子和叶神医怎么样了。”
“是。”
亲兵匆匆离去。
苏老独自站在城垛后，目光死死盯着城外。
夜风吹过，带来远处营地隐约的喧嚣声。那声音里，似乎夹杂着某种……整齐的脚步声，还有金属碰撞的清脆声响。
而且，空气中，似乎多了一股若有若无的腐臭气息。
像是尸体腐烂的味道，又像是某种腐败的草药。
苏老握紧了腰间的剑柄。
他知道，黑袍人不会一直围而不攻。援军的消息传开，对方肯定也收到了风声。那么，在援军抵达前发动总攻，就是最合理的选择。
只是……没想到会这么快。
“林将军，慕容公子，王会长……”苏老低声念着援军领袖的名字，“你们，还要多久？”
夜色中，没有回答。
只有远处营地那越来越亮的紫光，和空气中越来越浓的腐臭气息。
城墙上的火把在风中摇曳，投下摇曳的光影。
守军士兵们握紧了手中的武器，目光警惕地盯着城外。没有人说话，整个城墙笼罩在一片压抑的寂静中。
只有夜风呼啸而过的声音。
还有……远处营地，隐约传来的，某种诡异的吟唱声。
那声音很低沉，很模糊，像是无数人在同时念诵着什么。吟唱的节奏缓慢而诡异，每一个音节都带着一种令人心悸的寒意。
苏老闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼睛时，眼中只剩下决然。
“传令。”他对刚刚返回的亲兵说，“所有弓箭手就位，滚木礌石准备，火油加热。还有……通知地脉节点的看守，无论发生什么，死守节点，绝不能让污染蔓延到城主府。”
“是！”
亲兵再次匆匆离去。
苏老转过身，看向城内。
城主府的方向，一片寂静。沈若锦还在昏迷，秦琅和叶神医在密室施法，整个城池的安危，此刻都压在他肩上。
但他没有退缩。
他握紧剑柄，目光坚定。
“来吧。”他低声说，像是在对城外的敌人说，也像是在对自己说，“让我们看看，谁先倒下。”
夜色深沉。
城外，黑袍人营地的紫光越来越亮。
城内，城墙上的守军严阵以待。
决战的气息，在空气中悄然弥漫。
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