“邪术?”赵康冷笑,“那女人不过是看穿了‘鹞子’的软肋!但不管她用了什么手段,‘鹞子’落入他们手中,就是天大的祸事!‘鹞子’知道的太多了,一旦他开口——”
他的话戛然而止,因为一个穿着普通布衣、戴着斗笠的人,不知何时已站在他身后三步外。
赵康浑身汗毛倒竖。这人是什么时候来的?周围的兵丁竟无一人察觉!
那人微微抬头,斗笠下露出一双细长的眼睛,眼神平静无波,却让赵康如坠冰窟。
“赵指挥使。”那人的声音沙哑低沉,像砂纸磨过石头,“主人让我问你三件事。”
赵康的冷汗瞬间浸透内衫。他挥手屏退左右,躬身道:“请……请使者示下。”
“第一,‘鹞子’被擒前,可有留下什么话?”
赵康咽了口唾沫,硬着头皮道:“‘鹞子’爷说……说‘账册在马车里,绝不能让他们送到皇帝面前’。”
那人点了点头,似乎对这个答案并不意外:“第二,顾临风和陆清然,昨夜可曾从‘千金台’带走什么活口?”
“有!有两个!”赵康连忙道,“一个是‘千金台’的掌柜,姓胡,负责明面上的生意;另一个是昨夜在地道中活捉的黑衣人头目,应该也是‘蛛网’的人。”
那人的眼神终于有了一丝波动,却不是愤怒,而是一种冰冷的、近乎残忍的了然。
“第三,”他缓缓开口,每个字都像淬毒的针,“赵指挥使,你昨夜带兵围了‘千金台’,却让顾临风当众冲入地道,让陆清然安然脱身,让‘鹞子’被擒……主人让我问你,你究竟是办事不力,还是……另有心思?”
赵康腿一软,差点跪倒在地:“使者明鉴!下官对主人忠心耿耿,绝无二心!是顾临风太过狡猾,又有玄甲卫悍不畏死,下官……下官实在拦不住啊!”
“拦不住?”那人轻叹一声,“赵指挥使,你在西城兵马司八年,收了‘千金台’多少孝敬?你儿子去年在赌坊欠下的三万两银子,是谁替你还的?你养在外宅的那个扬州瘦马,又是谁送你的?”
赵康脸色惨白,浑身发抖。
“主人说,一次不忠,百次不用。”那人从袖中取出一个小小的黑色瓷瓶,放在赵康手中,“但你毕竟为‘蛛网’效力多年,没有功劳也有苦劳。这瓶‘安乐散’,你喝下去,一炷香内无知无觉而去,你的家人,‘蛛网’会替你照顾。”
赵康的手抖得几乎握不住瓷瓶,眼中满是绝望:“使者……求使者开恩!下官……下官还有用!下官知道顾临风在京城的几处暗桩!下官愿意戴罪立功,一定把‘鹞子’抢回来!”
那人静静看着他,忽然笑了。
那笑容冰冷而怜悯,像在看一只挣扎的虫子。
“赵指挥使,你以为‘鹞子’被擒,只是他一个人的事吗?”那人轻声道,“‘千金台’被捣毁,密室被炸,账册被夺,那两个活口被带走……这么多秘密暴露在阳光下,总得有人负责。主人选了三个:你,‘鹞子’,还有‘西山豹’。”
他顿了顿,声音更轻:“‘西山豹’已经死了。他的尸体在城西乱葬岗,身上有二十七处伤口,是‘蛛网’的刑堂亲手处理的。‘鹞子’落在顾临风手里,生不如死。而你……至少能得个痛快。”
赵康终于崩溃了。他猛地跪倒在地,涕泪横流:“使者!求您!求您再给下官一次机会!下官……下官这就带兵去追顾临风!一定把账册抢回来!一定!”
那人却不再看他,转身要走。
就在这时,远处忽然传来急促的马蹄声,紧接着是兵丁的惊呼:“大人!不好了!宫门那边传来消息,法证司陆司正持镇北王玉佩,强闯宫门,说要面圣!”
赵康猛地抬头,眼中迸发出最后一丝希望:“使者!您看!陆清然进宫了!她一定是去告御状!下官……下官可以带兵在半路截杀!绝不能让她见到陛下!”
那人脚步一顿,回过头,斗笠下的眼神变得深邃。
“截杀?”他重复了一遍,忽然笑了,“不,赵指挥使,你不必截杀她。”
“那……那下官该怎么做?”
那人走回赵康面前,俯身,在他耳边轻声说了几句话。
赵康的眼睛一点点睁大,先是震惊,然后是恐惧,最后变成一种绝望的疯狂。
“明……明白了。”他颤抖着说。
“很好。”那人直起身,最后看了赵康一眼,“这件事办好了,你的家人,会活得很好。办不好……”
他没说完,但赵康懂了。
那人转身,消失在晨雾中,仿佛从未出现过。
赵康跪在原地,良久,才颤巍巍地爬起来。他看了一眼手中的黑色瓷瓶,又看了一眼远处皇城的方向,脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“陆清然……顾临风……”他喃喃道,“是你们逼我的……是你们逼我的!”
他猛地将瓷瓶收入怀中,转身对兵丁厉喝:“传令!集合所有人马!带上火油、弓箭!跟本官去一个地方!”
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