夜色如墨,泼洒在镇北王府的书房屋顶,唯有檐下几盏气死风灯在秋风中摇曳,投下昏黄不安的光晕。书房内,炭火烧得正旺,驱散了秋夜的寒意,却驱不散弥漫在三人之间的凝重。
陆清然将那枚清洗干净的蜘蛛纽扣,以及记录了异香成分的纸张,放在了萧烬宽大的紫檀木书案上。冰冷的金属与单薄的纸张,此刻却重若千钧。
“……香料成分与‘青楼焦尸案’现场残留气味吻合,这枚纽扣上的‘影魅’二字,与线人留下的血绘蜘蛛,还有高福安可能的内侍身份……所有这些,都指向一个共同点——”陆清然的声音在静夜中清晰而冷静,“那个被称为‘蛛网’的组织,其触须远比我们想象的更深。柳弘,可能并非它的首脑。”
萧烬拈起那枚蜘蛛纽扣,指尖摩挲着那冰冷诡异的纹路,眸色深沉如夜,跳跃的烛光在他眼底映出两点寒星。“‘影魅’……”他低声重复着这两个字,仿佛要从中咀嚼出隐藏的血肉,“一个代号。看来,‘蛛网’之内,等级森严,架构比我们预想的更为复杂。”
顾临风站在一旁,眉头紧锁:“柳弘在天牢宁死不招,恐怕不仅仅是为了保护宫中的同党,更可能是……他不敢说。他对那个所谓的‘主人’,畏惧至极。”
就在这时,书房门外传来追影低沉的声音:“王爷,顾大人吩咐盯着的那个柳府外围管事,柳贵,有动静了。我们的人在他试图混出城时拿住了他,他……他似乎想逃往西边。”
柳贵,此人是柳弘的远房族亲,也是柳府多年的外院管事,负责一些见不得光的采买和联络,算得上是柳弘较为信任的心腹之一。柳弘倒台后,他一直表现得惶恐不安,闭门不出,没想到今夜竟会冒险出逃。
“带进来!”萧烬声音冷冽。
很快,两名玄甲卫押着一个瑟瑟发抖、面如土色的中年男子进来。柳贵一进门就瘫软在地,磕头如捣蒜:“王爷饶命!顾大人饶命!小的什么都不知道,小的只是……只是想回老家……”
萧烬根本不理会他的求饶,目光如刀锋般刮过他:“想活命,就说说,你为何此时急着西去?西边,有什么在等你?还是……有什么人,在命令你?”
柳贵浑身一颤,眼神惊恐地四处乱瞟,嘴唇哆嗦着,却一个字也吐不出来。
顾临风上前一步,语气相对平和,却带着不容置疑的压力:“柳贵,柳弘大势已去,你为他陪葬,值得吗?把你知道的都说出来,或许还能有一条生路。你今夜出逃,绝非偶然,是谁给你传递的消息?指示你往西边去?”
“西边……西边……”柳贵喃喃着,脸上血色尽失,仿佛那个方向有着噬人的恶魔。他猛地抬头,看向萧烬,眼中是极致的恐惧,“王爷……不能说……真的不能说……说了,会……会死无葬身之地……不只是我,我全家老小……都……”
他的恐惧不似作假,那是一种浸入骨髓的寒意。
陆清然静静观察着他的反应,忽然开口,声音平缓却带着一种奇异的穿透力:“你怕的,不是已经倒台的国舅,也不是宫里的某位贵人,对吗?你怕的,是那个……连柳弘都要俯首听命,被称为‘主人’的存在,是不是?”
“主人”二字一出,柳贵如同被踩了尾巴的猫,猛地一个激灵,童孔骤然收缩,整个人筛糠般抖了起来,几乎是尖叫道:“不!我不知道!我什么都不知道!别问我!”
他这过激的反应,反而印证了他们的猜测。
萧烬失去了耐心,周身散发出骇人的戾气:“冥顽不灵!追影,拖下去,撬开他的嘴!本王不管你用什么方法!”
“喏!”追影领命,上前就要抓人。
“不!不要!我说……我说一点点……”极致的恐惧压垮了柳贵的心理防线,他瘫在地上,涕泪横流,声音破碎不堪,“我……我没见过‘主人’……真的没见过……每次,都是不同的中间人传话……声音、样貌都不同……但、但命令从不会错……”
他喘着粗气,眼神涣散,仿佛陷入了可怕的回忆:“老爷……不,柳弘他……他对‘主人’又怕又敬……有一次,我无意中听到他在书房自言自语,说什么……‘主人运筹帷幄,洞察先机’……还说……‘若非主人,十五年前那场大富贵,柳家也沾不上边’……”
十五年前!
陆清然、萧烬、顾临风三人眼神瞬间交汇,彼此都看到了对方眼中的惊涛骇浪!十五年前,正是先帝暴毙,当今皇上登基,柳家开始飞黄腾达的关键节点!
“还有呢?”萧烬俯身,紧紧盯着柳贵,声音低沉得可怕,“关于‘主人’,你还知道什么?任何细节!”
柳贵勐地摇头,恐惧得几乎要晕厥:“没……真的没了……只知道……‘主人’无所不能……京城,乃至整个大昱,都有‘主人’的眼睛……得罪了‘主人’,比得罪阎王还可怕……这次,这次就是……就是收到了‘清理干净,静默潜伏’的指令……我才……才想跑的……”
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