萧景澜的马队在破晓时分抵达太湖北岸。
三千骑兵一路南下,突破四道关卡,经历大小七战,抵达时只剩两千三百余人,且人人带伤,战马也疲乏不堪。但萧景澜没有时间休整,他勒马湖岸,望着眼前烟波浩渺的水面,心口玉佩的感应前所未有的清晰——林悠然就在这片水域的某处,而且状态极其糟糕。
“王爷,前面就是漕帮的码头。”秦风指着不远处,“但码头已经戒严,所有船只都被征用,说是要‘清剿湖匪’。”
湖匪?萧景澜冷笑。三眼教倒是会找借口。
“去弄几艘船,立刻。”他翻身下马,脚步有些踉跄。狼神血佩的反噬比预想的更严重,此刻他经脉如被烈火灼烧,每走一步都像踩在刀尖上。但他不能倒下,至少现在不能。
秦风带人去了,萧景澜独自走到水边,蹲下身,将手浸入湖中。湖水冰凉,但更让他心惊的是——水中竟蕴含着淡淡的源暗气息!虽然很微弱,却无处不在,仿佛整片太湖正在被缓慢污染。
他的目光转向湖心方向。那里,一道隐约可见的黑色裂缝横亘在天空中,如同天穹的一道伤口。即使相隔甚远,也能感觉到裂缝中散发出的阴冷与不祥。
那就是归墟之眼的裂缝吗?悠然就在那样的地方?
萧景澜握紧拳头,指甲深深陷入掌心。他忽然想起很多年前,父亲曾对他说过:“景澜,我们萧家世代镇守北境,护的是身后万家灯火。但有些时候,你要护的,可能只有那一盏。”
那时他不解其意,如今却懂了。万家灯火固然要护,可若连心中那盏都灭了,守住再多又有什么意义?
“王爷,船弄到了!”秦风回来禀报,“但只有三艘渔船,每艘最多载十人。而且船夫说,湖上现在不太平,三眼教的巡逻船到处都是,见到可疑船只就直接击沉。”
“足够了。”萧景澜站起身,“我、你,再加八名好手,乘一艘船先去探路。其余人由赵严率领,在岸上建立据点,等待信号。”
“王爷,这太冒险了!”秦风急道,“至少带五十人……”
“人多目标大。”萧景澜摇头,“现在最重要的是找到悠然,确定她的位置和安全。人多了反而容易打草惊蛇。”
他选了几名最擅长水战和潜行的黑鹰卫,十人换上渔民的衣服,武器用渔网包裹,登上其中一艘渔船。船夫是个六十多岁的老汉,姓陈,是苏家安排在漕帮码头的暗桩,听说要去找“那位受伤的夫人”,二话不说就答应带路。
船离岸时,萧景澜最后看了一眼北岸。晨雾中,两千余骑兵的身影若隐若现,那是他在江南唯一的后盾。若此行失败,他们将是接应的力量;若成功……他不敢想失败的可能。
渔船驶入湖中,很快就消失在茫茫水雾里。
竹海洞天位于太湖西南,是一片面积广阔的芦苇和竹林混杂的水域。之所以叫“洞天”,是因为水下有天然形成的溶洞群,错综复杂如迷宫,外人若无指引,根本找不到入口。
莫老等人带着昏迷的林悠然,在黎明前最黑暗的时刻抵达了这里。船夫按照苏家秘传的水路图,在看似普通的芦苇丛中找到一处隐蔽的入口——水道极窄,两侧竹根盘结,船只能勉强通过。驶入约百丈后,豁然开朗,前方出现一片被竹林环绕的宁静水面,水中央有几座竹楼,正是苏家在这里的秘密据点。
“快,把王妃抬进去。”莫老指挥着,声音沙哑。一夜奔波,他身上的伤口又崩开了,但此刻顾不上了。
林悠然被安置在最大的那座竹楼里。苏淮安立刻开始施针,青芷忙着煎药。两枚竹令静静放在林悠然枕边,青竹簪依旧黯淡,水行令的碧蓝光泽也只剩微光。
“王妃的气息……很奇怪。”苏淮安诊脉良久,眉头紧皱,“体内生机几乎耗尽,按理说早该……但偏偏又有一股极顽强的力量在支撑着,像是……”
他忽然想到什么,轻轻掀开林悠然的外衣一角。只见她小腹处,隐约可见一层极淡的金色光晕,光晕中又夹杂着丝丝青气,正以极其缓慢的速度流转。
“是孩子在维系她的生机!”苏淮安恍然大悟,“圣莲血脉与漠北血脉在胎儿体内交融,产生了某种奇妙的变化,竟然在反哺母体!但这样对胎儿负担太重,恐怕……”
恐怕胎儿会先天不足,甚至可能夭折。他没说出口,但在场的人都明白。
莫老沉默良久,低声道:“苏公子,无论如何,先保住王妃的性命。王爷已经在路上了,等他到了,或许会有办法。”
他们不知道的是,此刻林悠然的意识正陷入一片混沌的梦境中。
梦境里没有具体的景象,只有无尽的黑暗和偶尔掠过的光点。
林悠然感觉自己像一片落叶,在虚空中飘荡。有时能听到模糊的声音,像是青芷在哭,像是苏淮安在说话,像是莫老在叹息。但那些声音都很遥远,仿佛隔着厚厚的帷幕。
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