黑沙城的戈壁风裹着细碎沙粒，掠过加固后的城墙，新砌的城砖泛着青灰光泽，与旧砖的深色印记交错，像是刻下的战痕。城内营垒整齐，士兵们每日操练的喝声震彻街巷，粮草库堆满新收的谷物，驼铃声日夜不绝，通商之路的繁荣下，藏着未散的戒备。
苏念念立于城楼，指尖拂过城垛上的箭痕，眼底凝着沉郁。三日前探马传回消息，大月氏新王震怒于东进惨败，处死逃归的副将莫顿，大肆征兵囤粮，且暗中派使者联络西域多国，似要组建联军，再度东犯。她刚调派五百士兵增援河西走廊沿线关卡，黑影便踏着急促脚步登楼，躬身递上密函：“将军，车师国密使送来信函，称大月氏使者携重金游说，胁迫车师国加入联军，车师国国王犹豫未决，特来求援。”
苏念念展开密函，字迹潦草带慌，显然车师国处境窘迫。她指尖摩挲函边，沉声道：“车师国地处河西走廊南侧，若倒向大月氏，联军可借道直逼雁门关后侧，后果不堪设想。需即刻派使者前往车师国，稳住其国王，同时增派兵力驻守南侧隘口，防患未然。”
“将军，恐有不妥。”黑影眉头紧锁，“探马查到，大月氏使者在车师国停留期间，曾与乌孙国旧部残余接触，且近日西域沙海一带，常有不明骑兵出没，似在设伏。若我们派使者或援兵走常规路线，恐遭伏击。”
苏念念转身看向地图，指尖点在沙海边缘：“常规路线需经沙海东侧的月牙泉要道，最易设伏。若绕路沙海西侧的乱石滩，虽路途艰险，却能避开埋伏。李嵩，你率一千骑兵，护送使者前往车师国，走乱石滩路线，务必确保使者安全抵达，同时探查沙海一带不明骑兵的动向。”
“属下遵命！”李嵩抱拳领命，玄色铠甲在日光下泛着冷光，“将军放心，末将定护使者周全，扫清沿途隐患。”
次日黎明，天未破晓，李嵩便率领一千骑兵，护送使者踏上征程。乱石滩崎岖难行，碎石尖锐如刀，马蹄踏过溅起碎屑，两侧岩壁陡峭，仅容数骑并行，风刮过岩壁发出呜咽声，透着诡异。士兵们警惕地盯着四周，手中马刀紧握，不敢有丝毫懈怠。
行至乱石滩中段，前方突然传来一阵异响，紧接着，岩壁后涌出数百名黑衣骑兵，手持弯刀，面罩遮脸，朝着李嵩的队伍冲杀而来。弯刀劈砍的锐响划破寂静，黑衣骑兵们动作迅猛，专挑骑兵马腿攻击，显然早有预谋。
“有埋伏！列阵抵抗！”李嵩高声喝令，骑兵们立刻调整阵型，形成防御圈，马刀挥舞间，与黑衣骑兵们展开激战。李嵩骑着马，挥刀斩杀一名黑衣骑兵，刀光过处，对方头颅落地，鲜血溅起数尺高。他余光瞥见一名黑衣骑兵朝着使者的马车冲去，立刻策马追去，马刀横扫，将对方的弯刀击飞，同时一脚将其踹落马下，士兵们随即上前将其制服。
“这些人绝非普通盗匪，刀法凌厉，且专挑要害攻击，像是受过正规训练。”李嵩盯着倒地的黑衣骑兵，眼底闪过凝重。话音刚落，岩壁两侧又涌出数千名黑衣骑兵，将李嵩的队伍团团围住，为首一人骑着黑马，面罩上绣着银色月牙纹，手持一把长剑，眼神阴冷。
“大夏军果然狡诈，绕路乱石滩，可惜还是逃不过我的埋伏。”为首之人声音沙哑，高声喝令，“杀！不留活口，抢夺使者！”
黑衣骑兵们士气大振，纷纷朝着李嵩的队伍猛攻，弯刀劈砍盾牌的脆响此起彼伏，士兵们渐渐体力不支，伤亡越来越大。李嵩挥舞马刀，斩杀数名黑衣骑兵，刀身染满鲜血，却依旧锋利。他注意到黑衣骑兵们的铠甲内侧，绣着淡淡的大月氏图腾，心头一沉：“是大月氏的人！你们受大月氏指使，埋伏我军，胁迫车师国，好狠的心思！”
为首之人冷笑一声，挥剑朝着李嵩冲来：“既然被识破，那就受死吧！”长剑带着凌厉的风声，直指李嵩的胸膛。李嵩侧身躲避，同时挥刀格挡，“当”的一声，刀剑相撞，火星四溅，两人均被震得手臂发麻。
李嵩趁机策马后退，高声喝令：“弓弩手准备，射击！”剩余的弓弩手立刻拉开弓弦，箭雨朝着黑衣骑兵们射去，对方纷纷举盾抵挡，却依旧有不少人中箭倒地，包围圈稍稍松动。
“冲出去！朝着乱石滩出口方向！”李嵩高声下令，率领骑兵们朝着出口冲去。黑衣骑兵们死死阻拦，李嵩挥刀开路，马刀劈砍盾牌的脆响不断，他的肩头被一名黑衣骑兵的弯刀划中，鲜血瞬间渗出，染红了玄色铠甲，却依旧咬牙坚持，不肯后退半步。
使者躲在马车内，听着外面的激战声，焦急万分，却无能为力。突然，马车被一名黑衣骑兵劈中，车辕断裂，马车倾斜，使者险些摔落，士兵们立刻上前护住他，朝着出口方向撤退。
李嵩骑着马，垫后掩护，挥刀斩杀追来的黑衣骑兵，他的马刀渐渐沉重，手臂酸痛难忍，却依旧眼神坚定。就在此时，为首的黑衣骑兵策马追来，长剑朝着他的后背刺去，李嵩察觉危险，急忙侧身躲避，却还是被剑尖划中后背，伤口深可见骨，鲜血顺着铠甲流淌而下。
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