靖安城的城门缓缓开启，沉重的铰链在暮色中发出“吱呀”的悲鸣，像是在诉说着这场血战的惨烈。苏念念踏着满地狼藉的尸骸与碎石，银甲上的血渍在夕阳下凝结成暗褐色的斑块，弯刀上的寒光却依旧凛冽，每走一步，靴底都能碾到断裂的箭杆或是破碎的甲片，发出细碎的声响。
城墙上的士兵们正忙着清理战场，轻伤的互相包扎伤口，重伤的则被抬到临时搭建的棚屋下，呻吟声、兵器碰撞的余音与远处战马的嘶鸣交织在一起，构成了战后特有的萧瑟。阿烈已经换了新的绷带，左臂依旧无法用力，却执拗地指挥着士兵加固城防，看到念念走近，他连忙迎了上去，脸上的疲惫难掩，眼中却带着劫后余生的光亮。
“将军，战俘已经清点完毕，共俘获西域士兵三千余人，其中包括呼韩邪的亲卫两百人，目前都已关押在城西的粮仓内，由专人看守。”阿烈的声音依旧沙哑，却比之前沉稳了许多，“战死的弟兄们也已登记在册，遗体暂时安置在北门外，等待后续安葬。”
念念点了点头，目光扫过城墙下堆积如山的尸体，西域士兵的弯刀散落在旁，有的还嵌在砖石里，刀刃上的血珠顺着纹路缓缓滑落，滴在焦黑的土地上，晕开一小片深色的印记。“安抚好弟兄们的家属，战死的将士，抚恤金加倍发放，务必让他们走得安心。”她的声音低沉，带着一丝不易察觉的沉痛，“另外，受伤的士兵，优先提供药材，哪怕动用我军中的储备，也不能让他们因缺医少药而殒命。”
“末将明白！”阿烈躬身应道，正要转身去安排，一名亲卫捧着一个精致的木盒快步走来，脸上带着凝重之色。
“将军，这是在呼韩邪的主帅营帐中搜出的除了密信之外的东西，属下看着颇为可疑，便一并带了过来。”亲卫单膝跪地，将木盒高高举起。
念念抬手示意他起身，接过木盒。盒子是乌木所制，表面雕刻着复杂的西域图腾，边缘镶嵌着几颗暗黄色的宝石，触手冰凉。她轻轻打开盒盖，一股淡淡的异香扑面而来，并非西域常见的香料，反而带着一丝诡异的甜腻。盒内铺着黑色的绒布，上面放着一枚玉佩，还有一小包用兽皮包裹的粉末。
玉佩呈青绿色，质地通透，上面雕刻着一只展翅的雄鹰，雄鹰的爪下却抓着一个小小的“夏”字，笔画间透着一股阴狠。念念指尖摩挲着玉佩的纹路，眉头微蹙：“这玉佩的样式，不像是西域之物，反倒与朝中官员佩戴的玉饰有些相似。”
她又拿起那包兽皮包裹的粉末，打开一角，里面是灰白色的细粉，凑近闻了闻，异香更浓，还夹杂着一丝不易察觉的苦涩。“秦风，你过来看看。”念念扬声道。
秦风刚安排完侧翼部队的休整，闻言立刻快步走来，看到盒中的东西，眼中闪过一丝惊讶：“这玉佩……末将好像在丞相的书房见过类似的，只是当时那枚玉佩上雕刻的是龙纹，而非雄鹰。至于这粉末……”他凑近闻了闻，脸色顿时一变，“这是‘牵机散’！一种西域特产的迷药，少量服用便能让人神志不清，听人摆布，过量则会危及性命！”
“牵机散？”念念心中一凛，瞬间想起了那封密信的内容，“如此说来，丞相的残余势力不仅与呼韩邪勾结，还打算用这种迷药来控制人心？”她握紧了玉佩，指节微微发白，“呼韩邪被擒时，有没有问出什么？”
“回将军，呼韩邪被擒后一直顽抗，不肯开口，属下已经让人严加审讯，想来用不了多久便能问出些眉目。”秦风沉声道，“只是末将担心，丞相的残余势力既然能与呼韩邪勾结，恐怕在漠北还有其他眼线，若是他们得知呼韩邪兵败被擒，会不会提前动手？”
念念目光一凝，抬头望向远方的天际，夕阳已经落下大半，夜幕开始笼罩大地，远处的沙丘在夜色中化作黑色的剪影，像是蛰伏的猛兽。“不能等了。”她断然道，“阿烈，你伤势未愈，留守靖安城，务必加固城防，看好战俘，同时安抚好城中百姓，防止有人趁机作乱。”
“末将领命！”阿烈应声，虽然心中仍想随军出征，却也知道守城的重要性，只能压下心中的念头。
“秦风，你随我率领两万铁骑，连夜出发，直奔黑风寨！”念念的声音带着不容置疑的决断，“根据密信上的线索，丞相的残余势力头目李默，此刻就在黑风寨中，我们必须趁他们还未得到消息，一举将其剿灭！”
“黑风寨？”秦风眼中闪过一丝了然，“末将听说那黑风寨地势险要，易守难攻，而且寨中多是亡命之徒，实力不容小觑。”
“越是险要，越要尽快拿下！”念念将木盒合上，递给亲卫收好，“他们以为呼韩邪能攻破靖安城，里应外合拿下漠北，却没想到我们会如此之快便击溃西域大军，擒获呼韩邪。这正是我们的机会，打他们一个措手不及！”
她转身走向自己的白马，那匹马正被士兵牵着，低头啃食着地上的青草，看到念念走来，立刻抬起头，发出一声温顺的嘶鸣。念念翻身上马，银甲在月光下泛着冷光，手中的弯刀一挥，沉声道：“将士们，整顿装备，半个时辰后，出发！”
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