“那……”
“但我们选择相信。”守护者们的声音变得坚定，“相信新一代的守护者会做出更好的选择。拿走钥匙吧，继承者。用它去完成我们未能完成的救赎。”
基座上的机械装置开始解体，金色的光芒凝聚，最终形成一块六边形的晶体碎片——形状和源初之匙碎片很像，但颜色是淡金色的，内部有时间的流光。
过去之钥碎片。
它缓缓飘向艾莉娅。
就在她伸手要接住的瞬间——
圣殿的入口突然被暴力轰开！
冲进来的是审判官部队，而且是精锐。为首的正是裁决者7号，他身后跟着十二名全副武装的高级审判官。
“果然在这里！”裁决者7号的光学传感器扫过圣殿，“异端窃贼，竟敢亵渎神圣之地！”
守时者们立刻起身，进入战斗状态，挡在加尔文和艾莉娅身前。
“审判庭无权干涉这里。”一个守护者的声音响起，“这是最初之民的领域。”
裁决者7号显然知道守护者的存在，但他并不敬畏：“最初之民已经离开，机械境现在是我们的世界。圣殿中的圣物属于齿轮教团，这是历代大审判长的裁定。”
他举起裁决权杖：“交出钥匙碎片，我可以让你们‘完整’地离开。”
加尔文冷笑：“你觉得我们会信？”
“那就强制执行。”
审判官们展开攻击阵型。他们显然有备而来，装备了专门对抗时间能力的装置——手腕上的设备发出特定频率的波动，削弱了守时者的时间干扰能力。
战斗再次爆发，但这次是三方混战：审判官攻击守时者和团队，守时者保护团队并反击审判官。
“艾莉娅，拿钥匙，我们撤退！”加尔文吼道。
艾莉娅抓住飘浮的过去之钥碎片。接触的瞬间，大量信息涌入她的意识：时间之钥的使用方法、永恒实验室的控制协议、甚至还有最初之民的部分知识。
但同时，她也感受到了那些守护者的痛苦——三万年时间停滞中的无尽忏悔。
“我……我承受不住……”她跪倒在地，钥匙碎片从手中滑落。
“艾莉娅！”加尔文冲到她身边。
“意识过载……”艾莉娅脸色惨白，“钥匙里有太多的记忆……太多的痛苦……”
裁决者7号看到了机会：“就是现在！”
他亲自冲向钥匙碎片，但一个守时者挡在了他面前。
“不会让你得逞。”守护者们控制着守时者，“钥匙必须交给真正的继承者。”
“继承者？这些外来的异端？”裁决者7号怒道，“机械境的命运应该由机械境自己决定！”
他的权杖爆发出强烈的光芒，一击轰飞了守时者。
加尔文扶起艾莉娅，另一只手抓起地上的钥匙碎片。接触的瞬间，他也感受到了那些记忆碎片，但作为经历过无数战斗的佣兵，他的意志更坚韧。
“小春！我们需要撤离路线！”他在通讯频道中大喊。
“圣殿西侧墙壁，有最初之民留下的紧急传送装置！”小春快速回应，“但需要能量激活！”
加尔文看向西侧墙壁，那里确实有一个不起眼的圆形图案。
“掩护我！”
他抱着艾莉娅冲向墙壁，机械臂连续发射能量弹逼退追兵。守时者们也在拼命阻挡审判官，但它们数量劣势，正在被逐个击破。
“你们逃不掉的！”裁决者7号挥舞权杖，一道能量束射向加尔文。
加尔文转身用机械臂硬抗，护盾过载，机械臂冒出火花。但他也借力加速，冲到了墙壁前。
“如何激活？”
“把钥匙碎片按在图案中心！”小春说。
加尔文将过去之钥碎片按在墙上。图案亮起，墙壁开始旋转，露出后面的一个小型传送平台。
“站上去！”
两人跳上平台。传送开始启动，光芒笼罩了他们。
裁决者7号疯狂地冲过来：“不——！”
但传送已经完成。平台上空无一人。
圣殿陷入寂静。审判官们解决了剩余的守时者，但钥匙已经丢失。
裁决者7号愤怒地一拳砸在基座上：“搜索全城！他们一定还在附近！”
但一个审判官报告：“大人，传送的能量特征……指向时间废墟方向。”
时间废墟。那个禁忌之地。
裁决者7号的光学传感器剧烈闪烁。他知道，一旦进入时间废墟，审判庭的力量就有限了。那里是守时者的领域，是时间乱流的世界，是圣物的囚牢。
“召集所有高级审判官。”他最终下令，“准备时间防护装备。我们……进入时间废墟。”
“但是大人，教规禁止——”
“教规由人制定，也可以由人修改。”裁决者7号打断他，“圣物必须回到教团手中。这是……神圣的使命。”
他不知道，这个决定将把整个齿轮教团拖入一场多方混战的漩涡。
而在时间废墟深处，传送的光芒在永恒实验室外围的一个接收平台上亮起。
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