焦黑的巨坑边缘，浓烟与能量余烬尚未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的焦糊与混沌残留的异味。白宇、影和加尔文简单处理了一下身上的擦伤和震荡，确认没有严重的后遗症。
“必须立刻通知艾莉娅她们。”白宇望着仍在冒烟的坑底，面色凝重，“那个黑袍人提到的‘庭院之宴’和‘终末的座次’，还有直接联系到‘叹息之墙’的传送信号……永恒之森的情况，恐怕已经不再是单纯的污染和侵蚀了。”
加尔文沉声道：“我同意。这里发生的一切都表明，敌人有组织、有目的，而且力量远超我们之前的预估。我们必须整合所有力量，尽快找到通往世界树根源的方法，至少要确认‘世界树之灵’的状况。”
影无声地点了点头，目光警惕地扫视着周围，爆炸的动静太大，很可能引来更多不速之客。
“艾娃，能联系上艾莉娅她们吗？她们那边情况如何？”白宇在心中询问。
短暂的延迟后，艾娃回应：“信号干扰依然存在，但比之前好一些。正在尝试建立稳定通讯……接通了！但信号质量不佳。”
一阵嘈杂的电流声后，亚丝娜略带喘息但还算镇定的声音传来：“会长？是你们吗？我们这边……刚刚结束战斗。‘月露泉’节点净化成功了，但过程不太顺利。你们那边怎么样？刚才好大的爆炸声和能量波动，我们这边都感应到了。”
听到她们安全并完成了任务，白宇稍微松了口气：“我们摧毁了一个终末教团的前哨站，但指挥官跑了。得到了重要但糟糕的情报。你们能返回‘翡翠之心’与我们汇合吗？或者约定一个中间地点？”
艾莉娅的声音插了进来，听起来有些疲惫但果断：“可以汇合。‘月露泉’净化后，这片区域的污染被压制，出现了一条相对安全的能量脉络可以快速移动。我们前往‘翡翠之心’与你们汇合，大约需要两个标准时。请务必小心，爆炸可能会吸引更多敌人。”
“明白。我们这就返回‘翡翠之心’，等你们。”
切断通讯后，三人不敢耽搁，沿着来时的猎人小径快速返回。这一次，他们更加警惕，爆炸的余波显然惊动了森林中其他地方的混沌势力，沿途感知到了数股不同方向的能量躁动和隐隐的咆哮，但或许是因为前哨站被毁造成的混乱，又或者是忌惮他们展现出的战斗力，并没有敌人直接拦截。
两个多小时后，他们安全返回了“翡翠之心”所在的山洞区域。地脉能量恢复带来的正面影响正在缓慢显现，山洞周围几十米范围内的枯败植被似乎恢复了一丝极微弱的生机，至少那种令人窒息的死寂感淡去了一些。
没过多久，艾莉娅、亚丝娜、辉夜和蕾姆四人的身影也出现在林间。她们看起来都有些疲惫，亚丝娜的轻甲上多了几道新的划痕，蕾姆的额角有一小块擦伤，辉夜和艾莉娅气息略显虚弱，但眼神都很清明。显然，“月露泉”的净化之战也不轻松。
双方迅速汇合，交换了情况。
艾莉娅小队那边，净化“月露泉”时遭遇了守护泉眼的、被彻底腐化的水精灵残骸以及大量依赖泉水污染生存的侵蚀体。战斗相当激烈，依靠辉夜的时空干扰和蕾姆新掌握的、对水系污染有奇效的“冰结净化”，才成功突破防御，净化了泉眼核心。过程中，她们也发现了一些人工干预的痕迹——几枚被刻意投入泉眼深处、加速污染扩散的暗红色结晶碎片，其技术风格与白宇他们发现的控制装置残骸类似。
“看来终末教团在关键节点都动了手脚，不是单纯的污染，而是有计划的‘毒化’。”亚丝娜总结道。
白宇则详细讲述了前哨站的发现、黑袍人的话语、自毁爆炸以及艾娃检测到的跨世界传送信号和“叹息之墙”特征。
“‘庭院之宴’……‘终末的座次’……”艾莉娅重复着这些词汇，眉头紧锁，“这些词让我想起族内最古老、也是最晦涩的一卷预言诗《凋零纪元之歌》。里面提到过，当世界步入终末，万物凋零之时，将会有一场‘虚空中的盛宴’，‘被选中者’将获得‘归于永恒的座次’。但那是被视为最不祥的末日预言，具体所指无人知晓。”
“看来终末教团不仅知道，还在积极筹备这场‘盛宴’。”辉夜清冷的声音带着一丝冷意，“而他们所谓的‘选中者’，恐怕就是像那个黑袍人一样，彻底投身毁灭理念的疯子。他们在此界的行动，或是在为这场‘盛宴’收集‘食材’，或是在布置‘餐桌’。”
这个比喻让众人不寒而栗。如果永恒之森，乃至其代表的生命与秩序世界，只是终末教团“盛宴”上的一道菜……
“必须阻止他们！”蕾姆握紧了拳头，蓝色的眼眸中燃烧着坚定的火焰，“不能让他们得逞！”
“没错。”加尔文重重顿了一下战锤，“但我们现在对世界树根源的情况一无所知，也不知道他们究竟在森林深处埋了多少‘种子’，布置了多少据点。盲目行动只会被各个击破。”
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