赵秀芬坐在一旁，喝了点温水，干呕的症状缓解了些。“陈医生，我没事，你别担心我，先顾着二狗吧。” 她说着，起身想去帮着煮药，却被陈宗元拦住了：“你坐着歇着，我自己来就行。” 他转身走进厨房，看着灶台上的陶罐，心里却犯起了愁 —— 土茯苓不够，乌头汤的药材也快用完了，赵秀芬还出现了干呕的症状，要是后续药跟不上，可怎么办？
午后的太阳越来越毒，陈宗元背着竹篓准备去镇药铺拿土茯苓。李二狗拄着拐杖想跟他一起去，却被陈宗元拦住了：“你在家好好休息，别再乱动，我自己去就行。” 李二狗点点头，看着陈宗元的背影消失在巷口，心里满是愧疚 —— 都是因为自己，陈医生才这么辛苦，还要跑这么远的路去拿药。
赵秀芬坐在院坝里，帮陈宗元整理药箱。药箱里的药材不多了，乌头只剩下一小块，麦冬和石斛也见了底。她想起早前陈宗元为了给她找麦冬，凌晨就上山采药，现在药材又短缺了，不知道陈医生又要多辛苦。正想着，她突然又干呕了几声，脸色苍白得吓人，赶紧扶着墙站起来，想回屋歇着，却差点摔倒。
邻居王婶路过，看见赵秀芬不舒服，赶紧上前扶住她：“秀芬，你怎么了？是不是不舒服？” 赵秀芬摇摇头：“没事，就是有点恶心，歇会儿就好。” 王婶皱了皱眉：“你是不是喝了陈医生开的药不舒服啊？我听说二狗又犯病了，是不是陈医生的药不管用啊？” 赵秀芬赶紧摆手：“不是的，二狗是自己喝了啤酒才犯病的，陈医生的药很管用，我就是有点受凉了。”
王婶半信半疑地走了，赵秀芬却心里一紧 —— 要是村民们都像王婶这样误会陈医生，可怎么办？她扶着墙回到屋里，躺在床上，心里满是担忧。陈医生为了村里的人，付出了这么多，要是因为这些误会失去大家的信任，那就太委屈了。
陈宗元赶到镇药铺时，张老板正在整理药材。“老陈，你来了，土茯苓给你留着呢。” 张老板说着，从柜台下拿出一小袋土茯苓。陈宗元接过土茯苓，心里却沉甸甸的 —— 这半斤土茯苓，根本不够用。“张老板，后续还有土茯苓吗？” 他问。张老板摇摇头：“难啊，最近土茯苓紧缺，不知道什么时候才能到货。” 陈宗元叹了口气，付了钱，背着土茯苓往回走。
路上，他想起赵秀芬干呕的症状，心里很是担心。之前赵秀芬用乌头汤后出现轻微恶心，加了麦冬就好了，现在麦冬缺货，要是赵秀芬的症状加重，可怎么办？他想着，决定绕路去后山看看，能不能找到些野生麦冬。
后山的杂草没过膝盖，陈宗元仔细地在草丛里寻找麦冬的踪迹。太阳渐渐西斜，余晖洒在山林里，给草木镀上了一层金色。他找了半天，终于在一块岩石下发现了几株野生麦冬，赶紧挖了出来，小心地放进竹篓里。虽然不多，但至少能给赵秀芬煮点麦冬茶缓解症状。
回到村里时，天已经擦黑了。陈宗元刚走进院坝，就看见赵秀芬扶着墙站在门口，脸色苍白得吓人。“秀芬姐，你怎么还没歇着？” 他赶紧上前扶住她。赵秀芬摇摇头：“我等你回来，担心你路上出事。” 陈宗元心里一暖，扶着她走进屋里：“我没事，你赶紧歇着，我给你煮麦冬茶。”
煮好麦冬茶，陈宗元端给赵秀芬：“喝了这个，恶心的症状能缓解些。” 赵秀芬接过茶杯，小口喝着，眼泪却忍不住掉了下来：“陈医生，谢谢你，要是没有你，我不知道该怎么办。” 陈宗元摇摇头：“别客气，这是我应该做的。” 他看着赵秀芬喝完茶，脸色稍微好了些，心里才松了口气。
李二狗的媳妇端着一碗粥走进来：“陈医生，你还没吃饭吧？快喝点粥。” 陈宗元接过粥，心里满是感激。虽然治疗路上困难重重，但有这么多村民的支持，他觉得一切都值得。
夜深了，陈宗元在油灯下整理药方。笔记本上，李二狗的尿酸指标从 620 降到了 580，赵秀芬的干呕症状有所缓解，但土茯苓和麦冬的库存告急，后续的治疗还面临着很多困难。他摸出刘医生给的《中医基础理论》，翻到 “痛风调理” 那章，密密麻麻的批注已经写满了页边。窗外，海风卷着海浪声传来，赵秀芬的咳嗽声混在其中，像根细针，轻轻刺着他的心。
他知道，这场 “慢火” 之战，还有很多挑战在等着他。土茯苓缺货、赵秀芬的症状、村民们的信任…… 每一个问题都像一座大山，压在他的肩上。但他不会放弃，只要还有一丝希望，他就会坚持下去，为了村里的人，也为了自己心中的那份医者仁心。
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