乌镇的晨雾裹着水汽，把莲池蒙成了幅晕开的水墨画。苏荣蹲在池边，指尖捏着根金针，针尖悬在一朵黑莲上方，迟迟没有落下。《莲谱》摊在膝头，泛黄的纸页上，玄清道长的字迹透着股急迫：“黑莲为壳，白藕为芯，往生莲藏于污泥，非至纯善念不能见。”
“试试吧。”云逍站在她身后，失明的右眼微微发亮。经过昨夜的净化，他“看”到池底的黑影淡了些，却仍像块化不开的墨，沉在最深处，“师父的字里藏着笃定，他知道我们能找到。”
苏荣深吸口气，金针稳稳刺入黑莲花蕊。没有预想中的花蜜，针尖沾出的是粘稠的黑血，像被凝固的墨汁，还带着股铁锈般的腥气。她猛地抽出针，黑血滴在青石板上，竟腐蚀出细小的坑洼，“它们在伪装。”她皱紧眉，将染血的金针扔进随身携带的药罐，里面的艾草水立刻“咕嘟”冒泡，“真正的往生莲，藏在池底的污泥里，这些黑莲只是它的保护壳。”
小豆子蹲在旁边，手里捧着那粒从玉佩里掉出的种子。种子裂了道小口，青绿色的芽尖顶着点嫩黄，像个刚睡醒的娃娃。他突然指着池面：“你们看！水在动！”
果然，平静的水面泛起圈圈涟漪，不是风吹的，是从底下涌上来的。涟漪中心的黑莲纷纷往两边退，露出片光秃秃的水面，水底的淤泥翻涌着，像有什么东西要钻出来。
李青突然想起昨夜扇面上老周的字迹——“乌篷船能渡水，亦能探底”。他解下背上的镇魂扇，犹豫了一下，还是将扇面浸入池水。奇异的事发生了：扇面的乌篷船虚影突然活了过来，船桨在水里划动，竟真的载着扇骨往池中心漂去，像在前面引路。
“跟上！”李青攥着扇柄，跟着虚影往水榭走。刚踏上水榭的木板，脚下突然传来“咯吱”的呻吟，木板缝隙里渗出黑色的淤泥，沾在鞋上，凉得刺骨。
“小心！”云逍的拐杖及时抵住他的后腰，“木板下有空洞，是陷阱。”他的右眼“看”到水榭的支柱里缠着无数影线，像蜘蛛网似的，连接着池底的黑影，“这些影线能吸人精气，一旦踩空，就会被拖进池底。”
苏荣的金针突然飞出，在木板上扎出个圈，金光顺着针尾蔓延，将影线烧成了灰烬：“暂时安全了，但撑不了太久。”她指着池中心，那里的淤泥翻涌得更厉害，隐约露出节白玉般的东西，“是莲藕！”
话音未落，水下突然伸出无数手臂，青灰色的，指甲泛着黑，死死抓住乌篷船的船舷。那些手臂的主人半个身子探出水面，正是被莲影吞噬的镇民，他们的脸浮肿发白，眼睛却异常明亮，留着求救的光：“救我们……带我们出去……”
“别碰他们！”云逍的拐杖横扫，逼退最前面的手臂，“这些是影傀儡，眼睛里的求救光是假的，你一拉，就会被他们拖进影子里！”
小豆子怀里的种子突然发烫，芽尖顶破种皮，长出片小小的叶子。他把种子举到眼前，叶片上竟浮现出老周的字迹：“影子怕光，更怕自个儿的念想。”
“念想？”李青突然反应过来，镇魂扇往水面一拍，扇面的乌篷船里飞出无数皮影——是他这些年收集的、被莲影吞噬者的皮影，“你们看清楚！这才是你们的样子！”
皮影在阳光下泛着暖光，与水面上的影傀儡渐渐重合。那些镇民的眼睛里闪过丝迷茫，抓着船舷的手松了松。最前面那个卖刀壮汉的影傀儡，看着皮影上自己挥刀的模样，突然发出痛苦的嘶吼，半个身子开始变得透明。
“有效！”苏荣的金针全部飞出，在空中组成个巨大的莲花，金光笼罩住影傀儡，“它们在想起自己是谁！”
云逍的右眼突然“看”到池底的污泥里，一朵洁白的莲花正在缓缓绽放。花瓣层层舒展，花心坐着个模糊的身影，穿着月白色的道袍，正是玄清道长的残魂。他对着云逍笑了笑，指尖指向那朵莲花的根部——那里缠着最后一缕黑气，是百鬼幡最顽固的余毒。
“往生莲开了！”苏荣的声音带着惊喜，她从药箱里掏出个玉瓶，里面是泰安荷塘的幡莲露水，“这水能助它净毒！”
李青接过玉瓶，踩着乌篷船的虚影往池中心走。影傀儡还在挣扎，却不再抓他，只是对着自己的皮影流泪，那些泪水落在水里，化作点点金光，被往生莲吸收。
就在玉瓶即将靠近莲花时，池底的黑影突然猛地翻涌，伸出只巨大的黑手，抓向李青的脚踝。那黑手的掌心，赫然是百鬼幡的图案！
“小心！”云逍的拐杖掷出，化作道金光，缠住黑手的手腕。他的右眼剧痛难忍，却死死“盯”着那黑手——里面藏着阴无常最后的执念，像颗黑色的珠子，散发着怨毒的光。
“阴无常，你还不醒悟吗？”云逍的声音响彻莲池，“师父从来没怪过你，他一直在等你回头！”
黑手突然僵住，掌心的百鬼幡图案渐渐褪色，露出底下淡淡的雏菊印记——是玄清道长当年给阴无常绣的，藏在黑袍内衬里，谁也不知道。
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