十月初一的辰时，皇宫广场挤满了文武百官，明黄的龙旗在风中猎猎作响。萧砚站在高台中央，玄色蟒袍衬得他身姿挺拔，怀里揣着林婉绣的平安符，大白蹲在高台边缘，颈间银铃铛随着风轻轻晃，像在替他紧张。
“册封仪式，行‘拜百官’礼！”李德全的声音响彻广场，萧砚深吸一口气，屈膝缓缓跪下。就在他膝盖刚触到高台红毯的瞬间，假山后突然传来“咻”的一声——一支冷箭带着破空声，直奔他的后背！
“小心！”谢云的声音刚落，人已经扑了过来，狠狠把萧砚往旁边推开。冷箭擦着萧砚的蟒袍飞过，“噗”地射中谢云的左臂，鲜血瞬间渗过墨色朝服，顺着胳膊滴在红毯上，红得刺眼。
“谢云！”萧砚爬起来，伸手想去扶他，却被谢云按住肩：“别管我，抓刺客！”话音刚落，广场四周的侍卫已经冲了上去，举着盾牌围住假山，很快就把里面的八个刺客揪了出来，按在地上动弹不得。
大白突然从高台边缘扑下去，伸长脖子对着一个刺客的手啄去——那刺客手里还攥着弩箭，被大白啄得“哎哟”叫了一声，弩箭掉在地上，侍卫趁机上前把他捆得结结实实。“好样的！”萧策站在广场东侧，对着大白喊了一声，手里的长剑还指着刚想动的刺客。
王御史站在大臣队列里，见刺客被抓，脸色瞬间惨白，悄悄往后退，想混在人群里溜走。刚退两步，就被萧策拦住去路，玄色将军袍挡在他面前，像堵推不开的墙：“王大人，想往哪走？你的人都被抓了，还不认罪？”
“我……我没有！”王御史浑身发抖，声音都变了调，“不是我安排的，是他们自己来的！”高台上的皇帝突然站起来，明黄龙袍在阳光下格外威严，他指着王御史，声音冷得像冰：“把王御史押下去，打入天牢，严加审问！”
两名侍卫立刻上前，架着王御史往广场外走。王御史挣扎着喊：“陛下饶命！是裴党逼我的！我不是故意的！”可没人理会他，很快就被拖出了广场，大臣们吓得大气不敢出，纷纷低下头，没人敢再说话。
谢云靠在高台上，用右手按住流血的左臂，脸色有点白，却还在笑：“还好我反应快，不然你这太子刚立就重伤，传出去多丢人。”萧砚蹲在他身边，眼眶发红，伸手想碰他的伤口，又怕碰疼他：“别笑了，疼不疼？太医呢？快传太医！”
“急什么，小伤。”谢云摆摆手，目光落在被押走的刺客身上，“先搜他们身上，肯定有裴党的东西。”侍卫们立刻上前搜查，很快从一个领头刺客的怀里搜出半张泛黄的纸，递到萧策手里。
萧策看了一眼，快步走上高台，把纸递给皇帝：“陛下，是半张鬼面党名册，上面写着西域裴党余孽的据点，叫‘鬼面山’，和之前的西域密报地点一致。”皇帝接过名册，眉头皱紧，递给萧砚：“你收好，等谢云伤好后，你们一起去西域，把裴党的最后据点端了。”
萧砚接过名册，指尖触到粗糙的纸页，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰地写着“鬼面山”“裴烈”“武器库”几个字。他抬头看向谢云，见谢云正对着他点头，心里暗暗下定决心——一定要去西域，抓住裴烈，查清所有阴谋，不辜负谢云的付出。
太医很快赶来，给谢云包扎伤口，白色纱布缠了一圈又一圈，把整个左臂都包了起来。谢云疼得龇牙咧嘴，却还不忘调侃：“这下好了，至少半个月不能烤全羊了，你得替我多吃两块。”萧砚瞪他：“都什么时候了，还想着吃！”
广场上的紧张氛围渐渐散去，皇帝重新坐下，对着大臣们说：“册封仪式继续，萧砚依旧是朕钦点的太子，谁敢再有异议，以谋逆论处！”大臣们纷纷躬身：“臣等遵旨！”阳光重新洒满广场，落在萧砚的蟒袍上，金线泛着暖光，只是红毯上的血迹，提醒着刚才那场惊心动魄的较量。
大白蹲回萧砚脚边，用头蹭了蹭他的手，像是在安慰。萧砚摸了摸它的头，又看了眼靠在旁边的谢云，心里明白——这场册封仪式，不仅是他成为太子的开始，更是他扛起责任的起点，西域的鬼面山在等着他们，裴党的阴谋还没结束，前路虽远，却有并肩作战的人，就不怕了。
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