萧砚的喉咙发紧。他从小就知道娘的家族是江南望族，却从没人提过前明时的事。现在看来，娘当年查裴党，恐怕不只是为了朝廷，还有家族的旧怨。
“陛下，世子爷，”李德全端着茶进来，见两人盯着案宗出神，小声道，“南洋密探传回消息，说‘海晏’号最近在黑礁湾频繁出没，船主姓苏，说是要运‘戏班道具’去南洋。”
“姓苏？”萧砚的眼神瞬间冷了，“肯定是苏伶月的人！”
皇帝没说话，把案宗合上，指尖在封皮上轻轻一叩。晨光里，他的侧脸显得格外沉郁，鬓角的银丝在光下闪着亮。萧砚知道，皇叔心里肯定也有了答案——苏伶月，或者说苏家，和裴党、和海外倭寇，都有着扯不清的联系。
“李德全，”皇帝突然开口，“传朕的令，让江南水师密切监视黑礁湾，一旦发现‘海晏’号，立刻扣下。”
“奴才这就去！”李德全应声退下。
养心殿里只剩下叔侄俩，案上的麒麟佩碎片在晨光里泛着冷光。萧砚蹲在地上，把碎片拼在一起，还差最后一块——他知道，那最后一块碎片，肯定藏着最关键的秘密，或许就在苏伶月手里。
“皇叔，”萧砚抬头，眼神里带着前所未有的坚定，“我想去南洋。”
皇帝愣了愣，随即笑了：“你想去查案？还是想去闯祸？”
“都想。”萧砚站起身，指尖在碎片上轻轻按了按，“裴党通敌百年，娘的旧怨，谢云父亲的案子，都和他们有关。我得去把这最后一块碎片找回来，把所有的账都算清楚。”
皇帝看着他眼里的光，像极了年轻时的萧砚父亲，也像极了当年的自己。他伸手，摸了摸萧砚的头，指尖拂过他额角的旧疤——那是上次挖地道时撞的。
“好。”皇帝的声音里带着点哑，“朕给你调水师，你去南洋。但记住，凡事小心，别逞能。”他顿了顿，从袖袋里掏出那张“斗鸡眼画像”，塞进萧砚手里，“带着这个，就当朕陪着你。”
萧砚的眼眶突然热了。他捏着那张皱巴巴的画像，又看了看案上的旧案宗，心里像被什么东西填满了——有查案的决心，有对娘的思念，还有皇叔无声的支持。
辰时的钟声从太和殿方向传来，敲了九下。萧砚把画像和碎片小心地放进袖袋，转身往殿外走。他知道，这趟南洋之行，注定不会轻松——裴党的百年阴谋，苏家的秘密，还有那最后一块麒麟佩碎片，都在等着他去揭开。
而养心殿里，皇帝重新翻开案宗，指尖在那道“苏”字残痕上轻轻摩挲。阳光透过窗纱，在残痕上投下亮斑，像是在暗示着什么。他知道，萧砚这一去，不仅要查清裴党的旧账，或许还会揭开苏家与皇室之间，那段被尘封了多年的往事。
案上的麒麟佩碎片，在晨光里闪着冷光，像是在等待着凑齐完整的那一刻，将所有的秘密，都摊开在阳光下。
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