“不必谢我。”秦妤摆了摆手，眼神深邃，“你既然入了我巡天司，便是我麾下之人。动我的人，就要付出代价。此事，不会就这么算了！”
她袖袍一拂，一股柔和的力量托起沈墨：“我先送你去砺剑谷安置。伤好之后，潜心修炼，没有我的命令，暂时不要再深入调查那些上古旧事了。实力，才是一切的根本！”
……
砺剑谷，并非真正的山谷，而是一处巨大的、由无数断裂兵器和凌厉剑气构成的特殊秘境。这里曾是上古一处战场的碎片，被巡天司大能以无上法力炼化，成了弟子们磨砺战技、感悟剑意刀罡的场所。
谷内充斥着无处不在的“庚金剑气”，这些剑气锐利无匹，无形无质，却时刻切割着进入者的护体灵光和肉身。修为不足者，在此地寸步难行，甚至可能被剑气重创。但对于体魄强横、或者修炼金系功法的修士来说，这里却是绝佳的宝地。
沈墨被安置在谷口附近一座相对简陋，但有基本防护阵法的石屋内。此地虽然环境恶劣，但正如秦妤所说，来往弟子众多，确实比僻静的静修苑更安全。
服下清霖化毒丹后，他左臂的外伤已然愈合，只留下一道浅浅的红痕。但沈墨却能感觉到，伤口深处的经脉依旧有些滞涩，那蚀灵腐血散的毒性似乎留下了一丝极难祛除的“根”，连五阶丹药都无法彻底清除。
更让他心惊的是，在与那阴毒力量对抗时，左臂蚀纹主动涌出的那一缕混沌气息，虽然消融了毒素，但似乎也与那残留的毒性产生了一种诡异的“融合”，或者说……“印记”。
此刻，在他左臂原本的蚀纹下方，多了一道极其细微、几乎不可察的暗紫色纹路，如同毒蛇留下的齿痕，隐隐散发着阴冷与污秽的气息，与他体内原本的混沌蚀纹既相互排斥，又似乎有某种联系。
“(这算什么？毒蚀烙印？)”沈墨内视着这道新生的纹路，眉头紧锁。他尝试用灵力驱除，却发现这暗紫纹路如同跗骨之蛆，牢牢扎根在他的血脉和蚀纹之中，纹丝不动。甚至当他引导蚀纹的混沌气息靠近时，那暗紫纹路还会微微发亮，仿佛被激活了一般。
祸不单行！
这暗杀不仅让他受伤，似乎还在他身上留下了某种难以预料的“标记”。这标记会不会被幕后之人追踪？会不会影响他以后的修炼？甚至……会不会与他体内的混沌蚀纹产生不可控的异变？
一切都是未知数。
但沈墨骨子里的韧性被激发了出来。恐惧和担忧解决不了问题。
“你想留，便留着。正好让我看看，这蚀灵腐血散，与我这‘大道之毒’，究竟能碰出什么火花！”他眼中闪过一丝狠色，不再执着于驱除那暗紫烙印，转而开始运转功法，吸收砺剑谷内凌厉的庚金剑气，借助这外部的压力，进一步锤炼刚刚突破的修为，并尝试更加精细地掌控左臂蚀纹的力量。
日子一天天过去。沈墨白天在砺剑谷中承受剑气洗礼，磨砺剑意和肉身，晚上则在石屋内打坐调息，消化白日所得，并小心翼翼地“观察”着左臂那新生的暗紫烙印与混沌蚀纹的微妙平衡。
他发现，这暗紫烙印虽然阴毒，但在混沌蚀纹的压制下，倒也翻不起太大风浪。甚至，当他主动引导少量庚金剑气刺激左臂时，那暗紫烙印会微微震颤，逸散出的微弱毒气，竟能被混沌蚀纹缓缓“吞噬”，虽然过程依旧带来刺痛，但似乎……也在微不可察地强化着蚀纹对这类阴毒力量的“抗性”？
这发现让沈墨心头一动。祸福相依？难道这意外的“中毒”，反而成了他熟悉和掌控混沌特性的一个另类契机？
就在沈墨逐渐适应砺剑谷的生活，并开始尝试利用这特殊环境修炼时，一场针对他，或者说针对秦妤这一派系的更大风波，正在悄然酝酿。
这一日，砺剑谷入口处突然传来一阵骚动。只见数名身着银白巡天司制式袍服，但袖口绣着金色小剑标志的弟子，在一名面容倨傲、眼神锐利的青年带领下，径直朝着沈墨所在的石屋走来。
这群人气息精悍，修为最低也是筑基后期，那领头青年更是达到了金丹初期！他们身上的袍服样式与普通巡天司弟子略有不同，那是——巡天司，执法堂的标识！
执法堂的人，怎么会来这里？而且目标明确，直指沈墨？
周围在砺剑谷修炼的弟子们纷纷停下动作，投来好奇、敬畏或是幸灾乐祸的目光。执法堂出动，准没好事！
那领头青年走到石屋前，无视门口那简陋的防护阵法，声音冷硬，如同金铁交击，传遍四周：
“里面的人，可是记名弟子沈墨？出来回话！”
石屋内，正在引导剑气淬体的沈墨缓缓睁开了眼睛，眸中闪过一丝凝重。
该来的，终究还是来了。
只是没想到，对方的手段，如此“光明正大”。
沈墨左臂留下诡异毒蚀烙印，与混沌蚀纹形成微妙平衡。执法堂弟子突然上门，来者不善！是暗杀事件的后续？还是借题发挥？沈墨将如何应对这“官方”的麻烦？
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