张歪嘴不乐意了：“凭啥我守院子？我也要去！说不定能捡到秦书掉的钱袋子呢，他那布包看着鼓鼓囊囊的。”
“你留着，”林野瞪他一眼，“万一秦书是调虎离山，回来偷东西咋办？你不是最能吃吗？给他一拳头，把他门牙打掉。”
“行吧，”张歪嘴勉为其难地答应，摸了摸拳头，“我拳头最近练得可硬了，昨天捶那棵老石榴树，掉了三个果子呢！”
镇口的老槐树确实够老，树干得三个人合抱才能围住，枝桠歪歪扭扭地伸向夜空，像只张牙舞爪的鬼。月光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，风一吹就晃悠悠地动，跟满地爬的小虫子似的。
“秦书说在这儿等，却没说具体时间。”林野扶着顾言在树下坐下，树皮粗糙得硌手，“你能感觉到念念吗？”
顾言闭上眼睛，眉头紧锁，指尖微微颤抖。过了好一会儿，他才睁开眼，摇了摇头：“很模糊，像是被什么东西挡住了……但方向确实是落霞山那边。”
林野抬头打量槐树，突然发现树干上有块树皮颜色不对劲，比周围的要新一些。他伸手抠了抠，那块树皮竟然是松动的，里面露出个小小的凹槽，凹槽里放着个巴掌大的木盒，盒面上刻着和青铜鼎一样的花纹。
“这是……秦书留下的？”顾言拿过木盒，入手沉甸甸的，不像是木头做的，倒像是某种金属。
木盒没有锁，顾言轻轻一掰就开了，里面铺着层暗红色的绒布，放着卷泛黄的纸，纸上画着张地图，标注着落霞山的地形，其中有一条用红笔标出的路线，起点是镇西头的废弃窑厂，终点直指灵泉，旁边还写着行小字：此路需过瘴气谷，辰时出发可避瘴气。
“辰时出发……”林野算了算，“就是早上七点，现在是亥时，还有九个时辰。”他翻了翻纸，背面还有几行字，是关于青铜鼎的注解，说鼎内藏着破解诅咒的密钥，需以五块碎片的能量激活。
“密钥？”顾言喃喃道，“难道诅咒真的能破解？”
“不好说，”林野把地图折起来收好，“这说不定是秦书的诱饵。不过这路线……李师傅说的野猪岭在镇东，他标的是镇西，确实是另一条路。”
就在这时，顾言突然按住木盒，脸色一变：“这盒子……在发烫。”
林野赶紧摸了摸，果然，盒底像是被火烧过似的，温度越来越高。两人对视一眼，刚要把盒子扔出去，就听“咔哒”一声，盒底弹开个夹层，里面掉出个小瓷瓶，瓶身还粘着张纸条：“此药可助你感应碎片，每服一粒，时效三个时辰。”
“药？”顾言拿起瓷瓶，拔开塞子，里面是黑色的药丸，散发着股奇怪的味道，像烧焦的艾草混着铁锈，“能信吗？”
林野凑近闻了闻，眉头皱成个疙瘩：“说不好，但至少能确定，秦书确实在盯着我们。他既然敢留下东西，要么是真有诚意，要么就是有恃无恐。”
他们没敢动那药丸，把木盒和瓷瓶收好，刚要离开，就听到身后传来“嗷”的一声惨叫，吓得两人差点跳起来。回头一看，只见张歪嘴从树后滚了出来，捂着屁股龇牙咧嘴：“娘嘞！谁在树后挖了个坑？差点把我屁股摔成八瓣！”
“你怎么跟来了？”林野又气又急，“不是让你守院子吗？”
“我这不是担心你们嘛，”张歪嘴揉着屁股站起来，拍了拍身上的土，“再说了，我刚才在树后看见个黑影，鬼鬼祟祟的，跟着你们来了，我就跟过来想提醒你们……谁知道一脚踩空了。”
“黑影？”顾言警觉起来，“在哪？”
“跑了，”张歪嘴指了指镇西的方向，“往废弃窑厂那边去了，速度快得很，跟一阵风似的。”
废弃窑厂，正好是秦书地图上标的起点。林野心里咯噔一下：难道那黑影是秦书的人？还是老鬼的人？
回去的路上，张歪嘴还在絮叨：“那坑挖得可真够缺德的，边上还铺了层草，谁能看得出来？肯定是秦书弄的，想害我们……不对，说不定是想害别人，结果我倒霉碰上了。”他摸了摸口袋，掏出个皱巴巴的石榴，“我还带了个战利品，刚才在窑厂那边摘的，这个肯定不酸，我闻着就甜。”
林野没理他，心里反复琢磨着：秦书留下地图和药，又在树后挖坑，到底是想干什么？如果坑是他挖的，是为了防老鬼的人，还是想算计他们？还有那个黑影，是敌是友？
回到小院时，李师傅已经打听好了赵猎户的事，说赵猎户明天一早就来，还说要带些特制的驱虫粉，能防瘴气和毒蛇。苏清月把打听来的消息一说，林野更犹豫了——一边是李师傅的稳妥路线，有赵猎户带路，安全系数高；另一边是秦书的神秘路线，藏着未知和可能的陷阱，但或许真能抢先一步。
“要不……”张歪嘴咬了口石榴，突然龇牙咧嘴地吐出来，“娘的，还是酸的！”他把石榴扔到墙角，“要不咱兵分两路？一路跟李师傅走野猪岭，一路跟秦书走窑厂，到时候谁先到灵泉就发信号。”
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