装甲营营长沈景文的电台中，不断传来各前沿观察哨和联络官的报告。信息汇集后，一个清晰的事实摆在眼前：第十军防区方向，枪炮声稀疏零落，远不及87军阵地那持续不断、震耳欲聋的轰鸣。
他虽不深究派系纠葛，但战场态势的对比足以判断，87军正承受着几乎所有的敌军压力，第十军则相对安全。没有丝毫犹豫，沈景文对着步话机：“各连注意！所有战车，立即脱离当前支援位置！
全速向87军核心防御阵地集结！重复！全部34辆坦克，驰援87军主阵地！分散配置，火力支援最大化！”命令打破了原有的分散部署。
三十四辆分散配置在广阔阵地上的中型坦克，其57mm主炮的火力密度，对于整条数十公里宽的防线而言，每公里正面平均仅能得到一辆两辆坦克炮的支援。
但，这已是沈景文此刻能调集的全部、也是最直接的支援力量。履带卷起烟尘，钢铁车队疾速驶向那片炮火最为炽烈的区域。
沈景文的紧急战况汇报，通过电波直达右翼兵团指挥部。顾靖澜的目光扫过电文，落在地图上南通那片被重重红色标记的区域。他的手指在桌面上敲击了一下：“命令101飞行大队！”
“立刻执行最高强度空中支援！轰炸机群，取消所有休整！全天候无间断出击！挂载50公斤航弹！覆盖轰炸敌军滩头阵地、迫击炮集结点、以及一切暴露的步兵集结区域！”
“护航战斗机编队，同样挂载航弹！投入对地轰炸！重点目标：敌军所有观测到的炮兵阵地！尤其是压制87军阵地的迫击炮和重炮位置！务必最大程度摧毁其火力点！”
“执行不间断轰炸，压制敌进攻于滩头！”
87军的前沿阵地，时间的流逝已被硝烟与爆炸模糊。士兵们在这片焦土上，已经连续战斗了两天一夜。
阵地上的泥土，被反复的炮火犁松，又被鲜血和汗水浸透，踩上去松软而粘稠。鬼子第新编618师团的士兵，虽缺乏长期正规训练，其配属的重炮数量也因运输限制而减少。
但他们手中的武器，三八式步枪、充足的掷弹筒、迫击炮以及后方偶尔支援的重炮在数量和火力持续性上，依然对87军形成了压倒性优势。
87军将士的装备，远比对手更为简陋和匮乏。许多士兵手中的步枪膛线都已磨损，机枪数量稀少且弹药补充困难，反坦克武器近乎于无。
他们的火力输出，主要依赖步兵的步枪点射、有限的手榴弹，以及十几门82mm迫击炮，和后来加入的装甲营坦克的炮火支援。
堑壕的边缘被爆炸削平，沙袋工事布满焦黑的弹孔，内部填塞的泥土不断流失。士兵们的军服，早已被硝烟熏黑，撕开了无数口子，露出里面同样污浊的衬衣。
脸颊因烟尘和缺乏清洁而黢黑，嘴唇干裂起皮。眼神中交织着疲惫、血丝和一种近乎麻木的坚毅。耳朵里持续回荡着嗡嗡的耳鸣声，盖过了大部分其他声响。
鬼子的炮击和冲锋，间隔二十五分钟至一小时便重复一次。士兵们只能在炮击的间隙，拖着疲惫的身体，用颤抖的手指更换打光的弹夹，或用刺刀将爬上堑壕边缘的鬼子捅下去。
饮水和食物补给困难，许多人嗓子沙哑得喊不出命令，只能依靠手势。担架队往返的频率，在过去的几十小时里从未降低。
阵地上弥漫的硝烟味中，混杂着越来越浓的汗臭、血腥和伤口化脓的气味。两天一夜的煎熬，榨干了身体最后的精力，但就是这样一支装备低劣、疲惫不堪的部队。
凭借着顽强的意志和后来加入的坦克营，死死地钉在南通的江防线上，让鬼子新编师团的脚步，至今未能真正踏上北岸的土地。
新编618师团的迫击炮阵地后方，弹药手小野次郎的拇指被滚烫的炮管烫出焦痕。他面前三十米处，三门九七式81mm迫击炮的炮管已经烧成暗红色，炮位旁的空弹壳堆叠高度达到膝盖位置。
两小时前构筑的沙袋工事被三发82mm迫击炮弹掀翻，现在只剩下半截麻袋浸在泥水里。观测兵趴在弹坑边缘，望远镜镜片裂开蛛网状碎纹。
他的钢盔左侧有一道深达三毫米的凹痕，那是87军狙击手打偏的6.5mm友坂弹。南岸四公里处，九二步兵炮阵地升起三柱浓烟，被He 111H-1投下的SC50航弹直接命中。
融化的橡胶轮胎散发刺鼻焦臭味，扭曲的炮管断裂成三截。补充兵吉田茂树第三次摸向腰间弹盒，里面只剩最后两枚八九式掷榴弹。
他的小腿肚不受控制地抽搐，每次爆炸气浪袭来都让牙齿磕到下唇。三十米外战壕里，同伴山本刚被坦克机枪撕开的胸腔冒着热气，鲜血在沙地上漫出直径四十公分的深色圆斑。
“重炮反击！全员掩蔽！”
南岸105、150mm榴弹炮的齐射覆盖北岸山头，但炮弹落点距离坦克掩体最近也有七十米。飞溅的碎石砸在九七式坦克倾斜装甲上，留下十七处白痕。
当烟尘稍散，五十七毫米炮管再度探出射口，第六发炮弹炸飞南岸机枪阵地沙袋墙。炮兵中佐的指挥刀断成两截插在泥里。他的左耳不停流血，鼓膜被三小时前的炮火反击震裂。
弹药消耗记录本显示：黎明至今已打光百分之七十的迫击炮弹，但前沿回报仅摧毁敌军七个火力点。
堑壕拐角处，三个补充兵蜷在积水里传递水壶。壶身被子弹贯穿的孔洞漏出最后几滴水，混合着铁锈味的液体滴在颤抖的膝盖上。
他们背后岩壁上，用刺刀刻着的新兵计数正增加到五百三十七，这是今天上午战死者的数量。
六架Bf 109E-1掠过江面时高度保持八百米，机翼悬挂的SC50航弹在南岸交通壕上空水平投下。爆炸气浪掀翻三公里外的通讯帐篷，血手印按在“黄昏前突破”的电报纸上。
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