何雨柱把重点高中的录取通知书抚平，轻轻放进木匣最底层，上面压了块捡来的鹅卵石。晨光透过窗棂照在红底金字的纸面上，“录取”两个字泛着光，却没再让他心里泛起波澜——这个决定，他盘桓了整整三夜。
“哥，爸让你去厂里领新工装！”何雨华举着个铁皮哨子冲进来说，哨子是爸从食品厂库房找的，镀镍的表面磨出了些白点，却吹得格外响，“王师傅说给你留了套最合身的！”
何雨柱嗯了声，从炕边摸出那双半旧的解放鞋。鞋底的纹路磨浅了些，是去年爸用厂里的胶补过的，踩在地上踏实。他掀帘出去时，正撞见王秀兰往灶膛里添柴，蓝布围裙上沾着点面粉，是今早烙葱花饼蹭上的。
“想好了？”母亲没回头，声音裹在蒸汽里飘出来，有点发闷。灶台上的瓦罐正熬着养胃草茶，药香混着饼香往人鼻子里钻。
“想好了，妈。”何雨柱蹲在灶门口帮着添煤，火苗“腾”地窜起来，映得他侧脸发红，“我去厂里跟爸学手艺。”
王秀兰这才转过身，手里的锅铲停在半空，看了他半晌，忽然往他手里塞了个热乎的葱花饼：“趁热吃，去了厂里好好学，别给你爸丢人。”饼里多夹了层腌肉，是特意给他留的。
何雨柱咬着饼往胡同口走，心里头清明得很。不是不稀罕那张录取通知书，是他比谁都清楚，这年头光有书本知识不够。他想起没穿越之前的历史，那些真正能站稳脚跟的，哪个不是既有脑子又有膀子力气？书本能教他公式定理，却教不会他怎么跟人打交道，怎么把手里的活计做出彩，怎么在人来人往的场面上护住自己和家人。
红星食品厂的铁门刚刷过绿漆，阳光下晃得人眼晕。门口的牌子换了新的，“副厂长何大清”的名字用红漆写在旁边，笔锋挺括，是爸特意请街道文书写的。何大清正站在酱缸旁跟几个工人说话，蓝布工装的领口系得周正，腕上的上海牌手表在晨光里闪了闪，比在钢厂食堂时精神多了。
“柱子来了！”父亲的嗓门亮得很，往旁边挪了挪，露出身后一口新砌的大酱缸，“这缸是给你留的，从今天起，你跟着王师傅学熬酱，先从辨酱色、闻酱味学起。”
王师傅是厂里的老人，脸上刻着风霜，手里总攥着根长柄木勺，据说熬酱的手艺是祖传的。他往何雨柱手里塞了个小瓷碗，指着缸里的酱：“尝尝，说说啥味。”
酱色红得发黑，表面泛着层油光。何雨柱舀了半勺，舌尖刚碰到，咸香里就滚出股微甜，还有点说不出的醇厚，比家里平时吃的酱多了层底味。他忽然想起空间里的灵泉水，要是用那水来调酱……
“回师傅，咸淡正好，带点回甘，就是酱引子的陈味淡了点。”他赶紧收住念头，把尝出来的滋味说出来。这话是前阵子听爸跟王师傅聊天时记的，没想到真用上了。
王师傅眼里闪过点惊讶，捋着胡子笑了：“还行，舌头不笨。跟我来，教你看酱缸的‘起花’。”
一上午跟着师傅围着酱缸转，何雨柱才算明白，熬酱这活计里藏着大学问。酱缸得摆在通风的地方，却不能让太阳直晒；每天得用木勺搅三遍，顺时针两圈半，不能多也不能少；天阴时要盖厚布，天晴时得掀开晒，说是让“酱气接天地”。这些门道，书本上可写不出来。
中午歇晌时，何雨柱帮着给工人们分午饭，是妈早上送来的白面馒头和腌黄瓜。张师傅是负责蒸馒头的，总爱跟人唠家常，见他过来就拉着说：“柱子，你这决定对！你爸当副厂长，你在厂里学手艺，将来这厂子还不是你们家的？念书有啥用？我家那小子念到高中毕业，现在还在家待业呢！”
旁边记账的小李也凑过来，他是街道文书的侄子，戴着副眼镜，文质彬彬的：“话不能这么说，念书能开眼界。不过柱子来厂里确实好，现在厂里正缺信得过的年轻人，好好干，将来肯定有出息。”
何雨柱笑着给两人递馒头，心里跟明镜似的。张师傅的话糙理不糙，小李的话里藏着分寸，这就是社会，得听得出话里的弯弯绕。他要学的，不光是熬酱的手艺，还有这些待人接物的门道。
下午跟着爸去菜市场送酱菜，更让他开了眼。菜市场的王经理是个光头，挺着啤酒肚，说话时总爱拍人肩膀。何大清刚把酱菜搬下来，王经理就捏着块酱萝卜往嘴里塞：“老何，你这酱菜越来越地道了！不过今儿这价得再让两成，我这儿进货的多，你不便宜点，我就换别家了。”
何大清正要说话，何雨柱抢先递过去个纸包：“王经理，这是我妈新腌的糖醋蒜，您拿回去尝尝。我爸说，都是老街坊，价好说，但这酱菜的质量不能降，您这儿卖得好，我们厂才有生意不是？”纸包里的糖醋蒜是用空间里的灵泉水腌的，蒜肉瓷实，酸甜口正合适。
王经理眼睛一亮，接过去掂量了掂量：“还是你家小子会来事！行，价就按你爸说的，不过下次送酱菜，得多给我捎两斤糖醋蒜！”
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