### **第七卷 第7章：催化剂**
庇护所第七层的农业区，是整个地下城市中少数还保留着些许生机的地方。模拟日光灯柔和地洒在层层叠叠的水培架上，翠绿的叶菜和藤蔓作物在营养液中舒展，空气中弥漫着湿润泥土和植物清甜的气息。这里是许多居民在繁重工作后，寻求片刻宁静的场所。
艾拉·陈，一位在农业部门工作了十几年的资深技术员，正像往常一样，沿着主灌溉管道进行例行巡查。她是个沉默寡言的女人，脸上总带着被生活磨砺出的坚韧。她仔细检查着传感器的读数，调整着营养液的配比，动作熟练而精准。
当她走到C7区一排种植着高密度营养块茎作物的水培槽前时，眉头微微皱起。槽内原本应该清澈的营养液，此刻却呈现出一种极其细微的、几乎难以察觉的浑浊，仿佛掺入了极细的灰色粉末。同时，空气中那股熟悉的植物清香里，似乎混入了一丝若有若无的、金属般的腥气。
系统泄漏？还是真菌污染？艾拉蹲下身，戴上检测手套，小心翼翼地取样。便携式检测仪发出的扫描光束在样本上移动，发出规律的滴滴声。几秒钟后，屏幕上的读数让她愣住了——并非她预想中的任何已知污染物，而是一种...完全陌生的有机-无机复合分子结构，仪器数据库里没有任何匹配记录。
更让她不安的是，当她靠近水培槽仔细观察那些块茎作物时，发现靠近根部的部分，表皮颜色似乎变得比正常情况更深，甚至隐隐透出一种不健康的、暗沉的金色脉络。
得立刻报告...艾拉站起身，正准备通过腕带通讯器联系主管。然而，就在她抬手的瞬间，一阵突如其来的、剧烈的眩晕感猛地攫住了她！视野中的绿色作物和金属管道开始扭曲、旋转，耳边响起尖锐的鸣音，仿佛有无数根针扎进她的鼓膜。她踉跄一步，扶住旁边的金属支架才没有摔倒。
呃...她痛苦地捂住额头，感觉自己的大脑像被扔进了搅拌机，思维变得支离破碎。一些混乱的画面不受控制地闪过——燃烧的城市、尖叫的人群、还有...一个散发着幽蓝光芒的身影，冰冷地俯瞰着一切。
这感觉来得快，去得也快。几秒钟后，眩晕感和幻象如同潮水般退去，只留下阵阵作呕的反胃感和深入骨髓的疲惫。艾拉大口喘着气，脸色苍白如纸。她惊疑不定地看着那排异常的水培槽，又看了看自己的手。刚才那是...怎么回事？
她强忍着不适，再次尝试呼叫主管。这一次，通讯器里只传来一片刺耳的杂音。她环顾四周，发现不远处另外两名正在作业的农业工人，也出现了类似的症状，一人扶着额头靠在墙上，另一人甚至跪在地上干呕。
一种冰冷的恐惧，瞬间沿着艾拉的脊椎爬升。这不是孤立事件。
***
几乎是同一时间，位于庇护所中层的中央医疗区，开始涌入第一批出现类似症状的患者。起初只是零星的几个，抱怨着头晕、耳鸣和短暂的视觉扭曲。值班医生以为是普通的疲劳或环境适应不良。但很快，数量开始呈指数级增长。候诊区很快人满为患，症状也变得更加严重和统一：剧烈的头痛、方向感丧失、攻击性幻觉，以及...一种奇特的、对特定高频声音（尤其是能量设备运行的嗡鸣声）的极端敏感和恐惧。
像是某种...神经毒素集体中毒事件？首席医疗官帕克博士看着混乱的候诊区，脸色凝重地对赶来的莉娜说道，但症状太一致了，而且发作非常突然，几乎是在同一时间段内爆发。我们已经隔离了几个症状最重的患者，他们的脑波活动异常活跃，尤其是在与恐惧和攻击性相关的区域，但同时，高级认知功能区域却出现了抑制。
莉娜看着一个被束缚带固定在病床上、双目圆睁、不断嘶吼着光！蓝色的光！怪物！的患者，心沉了下去。她立刻下令：封锁所有通往农业区的通道，特别是区！所有出现症状的人员立即隔离！采样，分析空气、水源、食物，任何可能传播的介质！
***
消息像野火一样在庇护所内部网络（未被官方封锁的部分）和口耳相传中蔓延。恐慌开始滋生。起初只是对不明疾病的恐惧，但很快，流言就找到了方向。
听说了吗？是从那边开始的！
我表哥在医疗区，他说那些发疯的人，都在喊、！
还能是什么？是他！是他带来的东西！那种能量...他在污染我们！
我就知道！非我族类，其心必异！他根本就不是凌风队长了！
守护者计划...他是不是想通过那个接口控制我们？现在控制不了，就直接下毒？
恐慌迅速转变为指向性明确的猜疑和愤怒。尽管官方一再强调原因正在调查中，但凌风释放毒气能量污染起源的阴谋等说法，已经如同病毒般在不安的人群中复制、传播。
***
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