皇上眉头微皱：“哦？都有哪些官员前去？”
十一公公从袖中取出那个小本子，双手递给皇上：“回皇上，老奴已经将前去捧场的官员名单和他们所送的礼品一一记录下来了，请皇上过目。”
皇上接过本子，仔细翻阅着，脸色越来越沉。当看到吏部、户部、兵部等重要部门的官员都在名单之列，并且所送礼品价值不菲时，皇上猛地将本子摔在桌上，怒声道：“放肆！真是太放肆了！不过是淮王的一个幕僚过寿，这些官员竟然如此巴结讨好，简直是不成体统！”
十一公公连忙躬身道：“皇上息怒。老奴还发现，有些官员在给周信送礼时，还悄悄塞给周信一张纸条。老奴暗中跟踪了其中一位官员，发现他在离开福喜楼后，直接去了淮王府。老奴怀疑，这些官员与淮王之间有着不可告人的交易，他们可能在暗中勾结，密谋着什么。”
皇上听到这里，脸色更加难看，他站起身，在书房内来回踱步，语气中带着一丝寒意：“淮王真是好大的胆子！竟敢在朕的眼皮子底下拉拢官员，培植势力！看来，朕之前还是太纵容他了。”
十一公公小心翼翼地说道：“皇上，淮王如今在朝中的势力已经不容小觑。若是再任由他这般发展下去，恐怕会对皇上的统治构成严重的威胁。老奴恳请皇上早做打算，以免后患无穷。”
皇上停下脚步，目光锐利地看着十一公公：“你说得有道理。不过，此事不宜操之过急。淮王毕竟是朕的兄弟，若是没有确凿的证据，朕若是贸然对他采取行动，恐怕会引起朝中大臣的非议，甚至会引发动荡。”
十一公公点了点头：“皇上英明。老奴明白皇上的顾虑。那依皇上之见，接下来该如何行事？”
皇上沉思片刻，说道：“你继续暗中监视淮王和那些与他有往来的官员，收集他们勾结的证据。同时，密切关注秦颜的动向。秦颜是肃王的人，又与福喜楼合作，厨艺精湛，朕很欣赏她。你之前替她解围，做得很好。日后，你可以多与她接触，或许能从她那里得到一些有用的信息。”
十一公公躬身应道：“老奴遵旨。老奴定会尽心尽力，不辜负皇上的信任。”
皇上摆了摆手：“好了，你先下去吧。有什么情况，及时向朕汇报。”
“是，皇上。老奴告退。” 十一公公躬身行礼后，转身离开了书房。
走出书房，十一公公心里暗自松了口气。他知道，皇上已经意识到了淮王的威胁，接下来，一场无声的较量即将展开。而他，作为皇上的亲信，将在这场较量中扮演重要的角色。他定了定神，快步向自己的住处走去，心里盘算着下一步的行动计划。
与此同时，肃王府内，秦颜正坐在客厅里，面对着肃王探究的目光，心里有些忐忑不安。肃王端着茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“今日在福喜楼门口，你与十一公公在一起，究竟是怎么回事？十一公公为何会替你解围？”
秦颜避开肃王的目光，低声说道：“回王爷的话，今日周信在福喜楼过寿，非要逼着民女喝酒。民女正想推辞，十一公公便恰好出现，替民女解了围。十一公公说，他是奉皇上之命，前来看看福喜楼的情况。”
肃王皱了皱眉：“皇上派十一公公去福喜楼，仅仅是为了看看情况？恐怕没那么简单吧。你与十一公公之间，还有没有其他的交谈？”
秦颜仔细回忆了一下，说道：“十一公公在送民女到门口时，悄悄对民女说，皇上让他来帮帮福喜楼。除此之外，便没有其他的交谈了。”
肃王若有所思地说道：“皇上让十一公公帮帮福喜楼？难道皇上是想通过福喜楼，来了解淮王的动向？毕竟今日周信过寿，前来捧场的官员定然不少，皇上或许是想借此机会，看看哪些官员与淮王有往来。”
秦颜点了点头：“民女也觉得此事没那么简单。十一公公在解围后，便立刻返回了福喜楼，想必是去观察那些前来捧场的官员了。”
肃王放下茶杯，目光严肃地看着秦颜：“你在福喜楼要多加小心。如今京城局势复杂，淮王野心勃勃，皇上对他也有所猜忌。福喜楼夹在中间，很容易成为各方势力角逐的场所。你与福喜楼合作，又与十一公公有了交集，日后难免会卷入这场纷争之中。”
秦颜心里一紧，连忙说道：“民女明白。民女定会小心行事，不给王爷惹麻烦。”
肃王叹了口气：“朕不是担心你给朕惹麻烦，而是担心你的安危。你是个聪明的姑娘，厨艺又精湛，日后定会得到皇上的赏识。但在这之前，你一定要保护好自己，不要轻易卷入朝堂的纷争之中。”
秦颜心里一阵感动，抬起头，看着肃王，认真地说道：“多谢王爷关心。民女定会谨记王爷的教诲，小心行事。”
肃王点了点头，不再多言。客厅内陷入了沉默，只有窗外风吹树叶的声音，显得格外清晰。秦颜知道，一场围绕着权力和利益的较量已经悄然展开，而她，也在不知不觉中，被卷入了这场纷争的旋涡之中。接下来，她该如何应对，才能在这场纷争中保全自己，同时不辜负肃王和皇上的期望呢？她的心里充满了迷茫和不安，但更多的，是一种坚定的决心。她相信，只要自己坚守本心，小心行事，就一定能够度过难关。
而此时的福喜楼内，寿宴还在继续。
周信依旧在与官员们推杯换盏，享受着众人的追捧。他并不知道，自己的一举一动，都已经被十一公公记录在案，并且汇报给了皇上。
一场针对他和淮王的风暴，正在悄然酝酿之中。而叶掌柜则在忙碌之余，时不时地望向窗外，他不知道，福喜楼未来的命运将会如何，只希望这场风波能够尽快过去，福喜楼能够恢复往日的平静。
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