灰烬平原的风卷着黑色沙砾，永无休止地刮过大地。
维洛克伏在一处风化岩脊的阴影里，【衰败视觉】无声地扫视着远处那座半埋在砂丘中的遗迹。
遗迹像几根折断的巨兽肋骨，在昏黄的天光下投下斜长的影子。
“古代实验室遗迹……”他低声重复着任务卷轴上的描述，指尖无意识地在腰间的药剂瓶上摩挲。
报酬丰厚得反常，知识描述精准得诱人。他动用了所有渠道核实，明面流程干净得像水洗过的骨头，但发布者的信息却像沉入沼泽的石子，寻不到底。
这是阿拉斯塔的阳谋，阿拉斯塔知道维洛克一直在找机会解决掉他，维洛克一定不会放弃这个解决他的机会，他用自己做诱饵。
维洛克也很清楚。那个骄傲自负的贵族学徒，绝不会轻易放过他。
被动防御，永远提防着暗处的毒蛇，不如主动出击，将这个麻烦彻底解决。
这个任务，就是阿拉斯塔为他设下的舞台，也是他为自己准备的机会——一个可能重创甚至解决阿拉斯塔的机会。
他愿意冒这个风险，但必须在他的掌控范围内。
他做了周密的准备。腰间的皮带上，不同颜色的药剂瓶比平时多了三成，碰撞发出轻微的声响。储物袋里塞满了特制的干扰骨片、爆炸水晶，还有几张绘制着简易防护符文的一次性羊皮纸。
他反复研究地图，规划了三条撤离路线，并在几个关键节点提前布置了隐匿的警戒符文和几个小“惊喜”。
他没有选择在夜晚潜入遗迹——那太被动，容易落入更精密的陷阱。
相反，他在白天，光明正大地出现在了遗迹外围那片相对开阔的侵蚀谷地边缘。
这里视野开阔，不利于大规模埋伏，但也意味着他完全暴露在对方的视线里。他要的就是这个效果，逼阿拉斯塔在预设战场之外提前发动，打乱对方的节奏，暴露其布置。
他假装被遗迹入口处一块刻着模糊符文的残碑吸引，蹲下身，手指拂过石碑上风化的纹路，似乎在仔细“研究”，精神力却如同张开的蛛网，高度集中地感知着周围最细微的能量波动和任何不自然的动静。
风依旧在呼啸，卷起沙砾，打在岩石和他皮质长袍的兜帽上，发出细密的沙沙声。空气中弥漫着尘土和淡淡的硫磺味。除了风声，四周一片死寂，但这种寂静反而透着压抑。
时间一分一秒过去。维洛克的膝盖开始有些发酸，但他的注意力没有丝毫松懈。
他注意到，左前方百米外，一块看似天然的巨大岩石，其内部的能量流动出现了一丝极其微弱、几乎难以察觉的凝滞。就像平静水面下隐藏的旋涡。
来了。
他没有动，依旧维持着研究的姿态，但全身肌肉已经悄然绷紧，寂灭能量在左手的符文下缓缓流动，如同蓄势待发的毒蛇。
突然——
“嗡——！”
并非覆盖整个区域的庞大法阵，而是三个相对小型的重力陷阱呈三角形，在他周围三十米范围内骤然激活！
刺眼的蓝色力场光芒瞬间扭曲了空气，范围内的黑色砂砾肉眼可见地被压平、下陷，形成三个清晰的凹坑！其中一个，就在他左前方那块“岩石”旁边！
几乎在重力场亮起的同一瞬间，维洛克动了！他并非向后躲避，而是向着侧前方，那个刚刚暴露的陷阱节点猛扑过去！身体低伏，如同贴地疾驰的猎豹，险之又险地避开了最强重力区域的直接笼罩，但边缘的力场仍然让他感觉身体一沉，动作慢了半拍。
“砰！”
他原本所在的位置，被一枚炽热的火球炸开一个焦黑的坑洞，灼热的气浪裹挟着沙砾扑面而来。
“暴露了！他发现了！” 一个略显惊慌的声音从右后方传来，伴随着他提前布置在那里的一个警戒符文传来的破碎反馈。
“闭嘴！按计划行事！” 阿拉斯塔冰冷而带着怒意的声音从不远处一块高耸的岩石上方传来。
他站在那里，深蓝色的星辰符文袍在风中猎猎作响，英俊的脸上覆盖着一层寒霜。他没想到维洛克如此警惕，根本不靠近遗迹核心，反而在这开阔地带逡巡不前，逼得他只能提前发动这并不完美的包围。
“咔嚓！咔嚓！”
沉重的金属摩擦声响起。两台庞大的魔像撞开伪装的岩石外壳和沙土，迈着沉重的步伐从左右两个方向逼近。
它们通体由暗沉金属铸造，关节处覆盖着抗魔涂层，巨大的脚掌踩在砂砾上，发出令人牙酸的声响。它们的结构显然为了适应平原环境做了优化，动作并不像传统魔像那样笨拙，猩红的眼眶死死锁定着维洛克。
同时，数道法术光芒从不同方向亮起——除了呼啸的火球，还有锐利的风刃，以及那道阴险的、几乎无形的精神毒刺再次袭来！
施展毒刺的是躲在稍远处一块岩石后的埃尔加，他半边脸上的金属面甲反射着冷光，机械义眼死死盯着维洛克。
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