老猫的声音如同毒蛇吐信,充满了蛊惑:“我们不是去滥杀。我们找那些落单的,找那些看起来最弱的,找那些……占据了最好位置却没什么本事的家伙。他们死了,明天的份额就空出来了!我们就能活!想想热乎乎的面包!想想干净的水!为了活下去,有什么不能做?!”
“没错!我受够了!”
“拼了!反正都是死!”
“干了!”
黑暗中,其他七八个黑影也纷纷低吼起来,他们的理智在持续饥饿和对不公的愤恨中,终于彻底崩断。求生的本能如同野兽出笼,压倒了一切文明社会的枷锁。
汉克举起那根粗糙的尖刺,对着众人,也像是在对自己宣誓,眼中最后一点犹豫被疯狂的决绝取代:“记住!我们只为了食物!为了活下去!遇到抵抗……就别犹豫!要么他们死,要么我们死!”
夜色渐深,如同吞噬一切的巨兽。
在维洛克他们所在的储物间,凯莱布和另一名守夜的少年如同两尊石像,一动不动地守在加固后的门后,耳朵捕捉着外面任何一丝异常的声响。房间里,其他人大多和衣而卧,但没人能真正入睡,紧张的气氛几乎凝成实质。
突然,凯莱布猛地抬手,示意噤声。他浑身的肌肉瞬间绷紧。
远处,隐隐约约传来了一声短促的、被强行扼住的惊呼,随即是重物倒地的闷响,以及一阵急促而杂乱的脚步声,很快又消失在走廊深处。
储物间内,所有人的呼吸都为之一滞。黑暗中,能听到彼此心脏狂跳的声音。
“开始了……”加布里埃尔的声音干涩,带着一丝后怕。如果他们今晚还是分散在各处……
维洛克沉默着,灰色的眼眸在黑暗中异常明亮。他握紧了拳头,指甲深深陷入掌心。他知道,有些界限,一旦跨过,就再也回不去了。这艘船,从今夜起,将彻底化为炼狱。
这一夜,“远生号”变成了血腥的猎场。猎人曾经是猎物,而猎物……包括了任何落单者。
汉克和他的“同伴”们,如同幽灵般在昏暗的走廊里穿梭。他们第一个目标,是一个因为与同伴争执而赌气离开小团体、独自躲在角落里的旧贵族团体外围成员。那少年还在低声咒骂着同伴,就被从背后捂住了嘴,汉克手中的尖刺毫不犹豫地刺入了他的后心。温热的血液喷溅出来,汉克的手在颤抖,胃里翻江倒海,但他死死忍住,脑海中只有一个念头在疯狂回响:一个份额!空出来了一个!
并非所有袭击都顺利。在试图攻击一个隶属于“自力盟”的、夜间出来方便的落单者时,对方激烈反抗,发出了较大的动静,引来了附近房间的警觉,汉克他们只得仓皇逃离,留下了地上的一滩血迹和受伤猎物的呻吟。
混乱、杀戮、恐惧……在夜色的掩护下无声地蔓延。
当第二天的晨曦如同冷漠旁观者的目光,再次透过舷窗照亮走廊时,一种浓重得化不开的血腥气,混合着死亡和恐惧,扑面而来。
人群再次聚集在餐厅门外,但气氛压抑得令人窒息。所有人都看到了那触目惊心的景象:走廊的某些角落,暗红色的血迹尚未完全干涸,墙壁上甚至留下了挣扎的抓痕。一些团体的成员脸上带着惊魂未定的恐惧和愤怒,而少数散人学徒则眼神闪烁,或麻木,或带着一丝诡异的满足感。
引导者法瑞尔准时出现,他的灰袍依旧纤尘不染,冰冷的目光扫过人群,尤其是在那些明显空出来的位置上停留了一瞬,脸上没有任何表情,仿佛昨夜发生的只是一场清理垃圾的过程。
他面带微笑,清了清嗓子,声音平稳得没有一丝涟漪:“哈哈,看来你们有一些人终于知道该怎么生存,三百一十五,哦?今天食物有多的吗?恭喜你们今天都可以吃上食物,但是记住别多拿哦。”
维洛克心中默算了一下,30!船上少了接近30名学徒。部分死者可能是前几日就已虚弱致死,但大部分源于昨夜。更重要的是,这赤裸裸地证明了,船上的物资并非绝对不足,而是通过残酷的规则和筛选,在进行着“优化”分配!
短暂的死寂后,仿佛是这几日的习惯,哪怕在食物份额充足的前提下,人们也在疯狂的抢夺!似乎为了单纯的发泄着心中的戾气,更用充满仇恨和猜忌的目光打量着周围。信任已然彻底崩碎。
维洛克团队的人聚集在一起,沉默地领取了他们的份额。看着手中依旧不多的食物,加布里埃尔苦涩地低语:“看,份额‘多’出来了……用血换的。”没有人觉得庆幸,只有一股寒意从心底升起。
奥莉薇娅脸色铁青,她看着自己团队中几个面带惊恐、甚至有人身上带着轻伤(昨夜试图救援同伴时所致)的成员,又看了一眼旁边神色冷峻、甚至眼底带着一丝“早该如此”神色的阿拉斯塔,翠绿的眼眸中充满了复杂的情绪。
就在这时,阿拉斯塔转向她,声音不大,却带着一种不容置疑的强势:“奥莉薇娅,看到了吗?昨晚我们如果听从我的建议,派出更多人手主动巡逻、清除那些不稳定的‘因素’,卡尔就不会死!”他指的那个死于昨夜袭击的、属于他们联盟外围的成员。“你的仁慈和‘维持秩序’的想法,在野蛮面前毫无意义!我们需要更严格的内部管制,对任何潜在的威胁,都要抢先一步,以更果断的手段清除!”
奥莉薇娅猛地看向他,眼神锐利:“阿拉斯塔,你的意思是,我们应该像他们一样,变成只知道杀戮的野兽吗?主动去‘清除’?那和我们所鄙视的有什么不同?!”
“生存就是不同!”阿拉斯塔毫不退让地反驳,声音冷硬,“在这里,只有活下来的人才有资格谈论对错!你想带领大家活下去,就不能有心慈手软的那一套!昨晚就是最好的教训!”
两人之间的气氛瞬间变得紧张,他们周围的核心成员也明显分成了支持奥莉薇娅“维持底线”和支持阿拉斯塔“更强硬手段”的两派,虽然此刻没有爆发更大冲突,但一道清晰的裂痕,已经在这个最大的联盟内部悄然产生。
维洛克将这一幕看在眼里,默不作声。他知道,流血的闸门一旦打开,就很难再关上。不仅仅是散人与团体之间,团体内部,也必将因为应对这场残酷考验的不同理念,而面临分裂的危机。
“远生号”依旧在未知的海域航行,但船体内部,已被一层洗刷不去的血腥与猜忌浸透。生存的代价,赤裸而冰冷。黑暗丛林的法则,用近三十条生命的消逝,深深地刻入了每一个幸存者的灵魂。
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