后山的竹林茂密幽深，晨雾尚未完全散去，竹叶上的露珠滴落，发出细碎的声响，恰好掩盖了谈话的痕迹。凌风按约定抵达时，赵刚已站在竹林中央的石桌旁，神色比在安全部门时更加凝重，手中捏着一份密封的卷宗，指尖微微泛白。
“赵教官，找我来有何事？” 凌风走上前，空间能量下意识扩散，确认周围无任何监听或窥探的痕迹。授勋后的危机感仍未消散，他不敢有丝毫大意。
赵刚没有直接回答，而是将手中的卷宗递了过去，声音压得极低：“这是‘拂晓行动’的补充调查报告，只有你、卫部长和我有权查阅。”
凌风接过卷宗，入手沉重。拆开密封蜡，里面的纸张上记录着此次被捕人员的详细关联网络，用红笔标注的姓名旁，密密麻麻写着备注，大多是 “疑似关联高层”“背后存在保护伞”“资金流向不明” 等字样。他快速翻阅，心中的不安逐渐扩大 —— 被抓捕的赵凯、李默等人，在整个关联网络中，仅处于中下层。
“这些标注是什么意思？” 凌风指着其中一处 “疑似关联长老会次席” 的备注，语气凝重。
赵刚叹了口气，走到石桌旁坐下，目光扫过周围的竹林，确认无人后才开口：“这次‘拂晓行动’，我们清除的只是冰山一角。李默、赵凯之流，不过是摆在明面上的棋子，真正的核心，那些隐藏在高层、职位更高的‘钉子’，还未暴露。”
“高层？” 凌风心中一震，手中的卷宗险些滑落，“您是说，长老会内部还有勾结深渊的人？而且职位比李默还高？”
“不仅是长老会。” 赵刚摇了摇头，眼神中满是忧虑，“学院的行政体系、导师团队，甚至安全部门内部，都可能存在隐藏的钉子。他们远比李默等人狡猾，隐藏得更深，与深渊的勾结也更隐秘，或许不是直接参与交易，而是提供情报、篡改记录、甚至在关键时刻制造混乱。”
凌风的后背泛起寒意。他原以为 “拂晓行动” 的成功，已经重创了内部蛀虫与深渊的勾结网络，却没想到，这只是触及了皮毛。那些隐藏在高层的钉子，如同埋在学院根基下的定时炸弹，随时可能引爆。
“为什么不一起调查？” 凌风不解，“既然已经掌握了部分关联线索，完全可以顺藤摸瓜，将他们一网打尽。”
“做不到。” 赵刚的语气带着一丝无奈，“这些人太过隐蔽，没有直接证据，而且背后牵扯的利益链极其复杂。有些高层表面上是学院的功臣，威望极高，贸然调查只会引发更大的动荡；更重要的是，我们不确定安全部门内部是否有他们的人，一旦打草惊蛇，他们很可能销毁证据，甚至反过来污蔑我们，到时候局面将难以控制。”
他顿了顿，补充道：“李默在审讯中，多次提到‘上面有人’，但无论我们用何种方法，他都不肯透露具体是谁。结合卷宗中的资金流向和通讯记录分析，这些高层钉子不仅隐藏得深，而且彼此之间可能存在联络，形成了一个隐秘的网络，专门为深渊输送利益，同时巩固自己的权力。”
凌风握紧了卷宗，纸张边缘被捏得褶皱。短暂的胜利喜悦彻底冷却，取而代之的是深深的凝重。他终于明白，授勋时卫峥所说的 “更大的风险”，不仅是深渊的报复和内部同情者的暗算，更包括这些隐藏在暗处的高层钉子 —— 他们拥有更高的权力、更广泛的人脉、更缜密的计划，一旦出手，将是致命的打击。
“这份关联网络，就是一份‘未尽的名单’。” 赵刚的声音带着沉重的分量，“上面标注的每一个疑似人员，都是我们接下来需要调查的目标。但这份调查，比之前更加危险，我们不能动用安全部门的公开力量，只能依靠少数可靠的人，秘密进行。”
凌风抬起头，与赵刚的目光相遇，瞬间明白了他的意思。“您希望我和夜枭，继续调查这份未尽的名单？”
“除了你们，我找不到更合适的人。” 赵刚点头，语气诚恳，“你拥有‘破暗令’，可以调阅部分机密档案，空间能力擅长隐秘探查；夜枭行事低调，独来独往，不易引起注意。你们的有限契约虽然冰冷，却足够高效，而且你们已经证明了自己的能力和忠诚。”
他从怀中取出一枚微型记忆晶体，放在石桌上：“这里面是我私下整理的疑似人员资料，包括他们的日常行踪、兴趣爱好、人际关系网，还有一些未公开的疑点。这些资料不能存入学院系统，只能由你们私下保管。”
凌风拿起记忆晶体，入手冰凉。他知道，接下这份资料，就意味着接下了一份极其危险的任务。那些隐藏在高层的钉子，一旦发现有人调查自己，必然会动用一切力量进行反扑，甚至不惜痛下杀手。他和夜枭，将从对抗中下层蛀虫，直接升级为与高层势力交锋。
“学院高层知道这件事吗？” 凌风问道。
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