给儿子胤荣定下启蒙师傅李光地后,蔓萝心里踏实了不少。这日宫里设宗室宴,她穿着一身藕荷色绣玉兰的宫装,戴着太后赏的东珠簪子,跟着康熙一起入席。
宴席摆在畅音阁,丝竹声声,觥筹交错,好不热闹。蔓萝坐在康熙下首,安安静静地吃着面前精致的小菜,偶尔侧耳听康熙和旁边的裕亲王说几句朝堂趣事,嘴角始终挂着恰到好处的浅笑。
几轮酒下来,气氛愈发活络。这时,坐在稍远位置的显亲王福晋端着酒杯站了起来,脸上堆着笑,摇摇晃晃地走到御前。
“皇上,”她声音带着刻意的娇嗲,“臣妇敬您一杯,祝皇上万岁万岁万万岁!”
康熙心情不错,很给面子地举了举杯。
显亲王福晋一口饮尽,却没有立刻退回座位,目光一转,落到了蔓萝身上,话锋也跟着一转:“皇贵妃娘娘如今协理六宫,圣眷正浓,真是羡煞我等姐妹了。”她顿了顿,声音拔高了些,带着点若有似无的酸意,“只是啊,臣妇听闻前朝有些老古板,说什么专宠恐非国家之福,净会扫皇上的兴,真是讨厌得紧!娘娘您说是不是?”
这话一出,原本热闹的宴席瞬间安静了不少。不少宗室女眷都停下交谈,目光在显亲王福晋和蔓萝之间来回扫视,有看热闹的,有担忧的,也有等着蔓萝反应的。
空气仿佛凝滞了一瞬。
康熙握着酒杯的手微微一顿,眉头几不可查地蹙起,目光沉了下来,刚要开口。
却见蔓萝不慌不忙地放下银筷,拿起手边的绢帕轻轻擦了擦嘴角,仿佛没听出那话里的钉子。她抬起头,迎着显亲王福晋那带着挑衅的目光,脸上非但没有丝毫怒意,反而绽开一个比刚才更加温婉柔和的笑容,宛如春水漾开涟漪。
她端起自己面前的酒杯,却没有喝,而是面向康熙,声音清亮柔和,足以让临近几桌的人都听清楚:
“皇上,”她眼神澄澈,语气真诚,“妾身不懂什么前朝大事,只知道身为妃嫔,惟愿陛下龙体康健,江山永固,至于六宫……”她目光轻轻扫过在场众人,笑容不变,带着包容,“都是伺候皇上的姐妹,自然该和睦相处,共同尽心,让陛下无后顾之忧才是正理。”
说完,她将杯中清酒一饮而尽,姿态优雅从容。
一番话,滴水不漏,既回应了专宠的暗指,又拔高了格局,最后还显得自己格外懂事,一心只为皇帝着想。
显亲王福晋那点夹枪带棒的小心思,撞上这团软绵绵的棉花,顿时失了力道。她脸上那点假笑僵住了,张了张嘴,一时竟不知该如何接话,站在那里,进退两难,尴尬得脸一阵红一阵白。
康熙紧绷的脸色瞬间缓和,看向蔓萝的眼神充满了毫不掩饰的赞赏和疼惜。他的蔓萝,总是这般识大体,懂进退。
“爱妃说得是。”康熙朗声开口,打破了僵局,语气带着不容置疑的维护,“朕之家事,朕心中自有分寸,前朝那些迂腐之言,不听也罢。”他目光淡淡扫过显亲王福晋,“福晋酒量浅,怕是醉了,来人,扶福晋下去歇息片刻。”
立刻有宫女上前,半扶半请地将面色灰败的显亲王福晋带离了席位。
这小插曲过后,宴席很快又恢复了热闹,仿佛什么都没发生过。只是众人再看向那位始终娴静微笑的皇贵妃时,眼神里都多了几分不易察觉的敬畏。
康熙更是时不时就侧头跟蔓萝低语几句,或是亲手给她夹一筷子她多看了一眼的菜,那份偏爱,简直明晃晃地写在脸上。
宴席散后,回到永和宫,蔓萝卸了钗环,换上舒适的常服。
春喜一边帮她通头,一边气鼓鼓地说:“娘娘,那显亲王福晋也太不知好歹了!竟敢在宴会上让您下不来台!”
蔓萝对着铜镜,看着镜中自己平静的面容,轻轻一笑:“跟她计较什么?不过是个被人当枪使的蠢货。”
她心里门儿清。显亲王福晋娘家势微,在宗室里也说不上什么话,今日突然跳出来,背后少不了有人撺掇。八成是看她风头太盛,有人坐不住了,想借宗室的口来敲打她。
“娘娘,难道就这么算了?”秋云也有些不忿。
“算了?”蔓萝拿起梳妆台上一个小巧的犀角梳,在手中把玩着,语气轻描淡写,“本宫看起来那么好欺负吗?”
她沉吟片刻,对侍立在旁的小顺子吩咐道:“小顺子,我记得显亲王福晋娘家有个侄女,是在尚衣局当差?”
小顺子立刻躬身回道:“回娘娘,是有这么个人,叫乌雅秀云,是个掌衣宫女。”
“嗯。”蔓萝点点头,语气随意,“尚衣局事务繁杂,她年纪轻,怕是历练不够。织造处那边不是刚进了几个懂新式苏绣的江南绣娘吗?正需要人手帮忙。让她过去跟着学学吧,磨磨性子,也是好事。”
小顺子心领神会,织造处听着好听,实则远离宫廷中心,活计辛苦又难见主子,是个明升暗降的闲差。皇贵妃这是不动声色,就把显亲王家伸进宫里的那点触角给掐断了。
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