夜风呼啸，黑风岭前的空地上，火把噼啪作响。
三四百骑黑衣骑士如铁桶般将所有人围在中间，马蹄踏起的烟尘尚未落定。为首那人戴着青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛，在火光下泛着寒光。
沈墨轩肩头的伤口还在渗血，玉娘撕下衣襟帮他简单包扎，但血很快又浸透了布料。他脸色有些发白，但腰杆依旧挺得笔直。
“沈墨轩，”面具人的声音沙哑而缓慢，像是刻意压低了声线，“我们又见面了。”
“你认识我？”沈墨轩盯着他。
面具人轻笑一声：“扬州城谁不认识沈佥宪？查赵世卿，抓王思明，连东厂的人都敢顶撞。年轻有为，胆识过人，可惜......”
“可惜什么？”
“可惜太不懂事。”面具人策马缓缓上前，马蹄踏在血泊中，溅起暗红的血花，“有些案子能查，有些案子不能查。有些盖子能揭，有些盖子揭了，会死人的。”
沈墨轩也笑了：“那你说说，赵世卿的案子，是能查还是不能查？”
“赵世卿该死。”面具人毫不犹豫，“贪得无厌，做事不干净，留了那么多把柄。你杀他，是替天行道。但你不该继续往下查。”
“不该查‘三爷’？”
听到“三爷”两个字，面具人的眼神微微一变，虽然很快恢复平静，但沈墨轩捕捉到了那一瞬间的波动。
“沈墨轩，你很聪明。”面具人说，“但聪明人往往死得早。今晚这里的人，看到不该看的，听到不该听的，都走不了。”
陈四海提着九环大刀上前一步，刀尖指向面具人：“好大的口气！老子在扬州混了三十年，还没人敢跟我说这种话！”
面具人瞥了他一眼：“漕帮陈四海，我知道你。手下八百兄弟，控制扬州七成码头。可惜，今天你这点人，不够看。”
他一挥手，身后的骑士齐刷刷举起兵器——清一色的制式马刀，在火光下反射着森冷的光。
玉娘低声对沈墨轩说：“大人，这些人的装备太整齐了，不像是江湖人，倒像是......官兵。”
沈墨轩心里一沉。如果真是官兵，那事情就更复杂了。能调动几百官兵深夜出城，还能让他们穿上黑衣伪装，这个“三爷”在军中的势力恐怕不小。
“陈帮主，”沈墨轩压低声音，“能冲出去吗？”
陈四海扫视一圈，脸色凝重：“难。对方人数是我们的三倍，而且都是骑兵。咱们这些兄弟虽然能打，但在这开阔地带跟骑兵硬拼，吃亏。”
“那怎么办？”
“拖。”陈四海说，“我留了后手。来之前让二当家带三百兄弟在十里外接应，如果半个时辰没收到我的信号，他们就会赶来。不过......”
“不过什么？”
“不过赶到也需要时间。”陈四海咬牙，“而且对方如果真是官兵，二当家那点人恐怕也拼不过。”
沈墨轩看向面具人：“你说我们都是要死的人，那能不能让我死个明白？你到底是谁？‘三爷’又是谁？”
面具人沉默片刻，突然笑了：“沈墨轩，你这是在拖延时间？”
“是又怎样？”沈墨轩坦然承认，“反正都是要死，不如聊几句。我很好奇，你们这么大阵仗，就为了杀我一个小小佥都御史？”
“你不是普通的佥都御史。”面具人缓缓摘下青铜面具。
火光下，露出一张四十来岁的脸，面容普通，扔进人堆里就找不着那种。但那双眼睛很特别，深邃，冷静，像两口深井。
沈墨轩确定自己没见过这张脸。
“我叫李青山。”面具人说，“这个名字你可能没听过，但我的另一个身份，你应该知道......漕运总督府，兵备道参将。”
陈四海倒吸一口凉气：“李参将？你不是在淮安吗？”
“奉‘三爷’之命，特来扬州处理一些事。”李青山重新戴上面具，“沈墨轩，现在你明白了？你查的案子，牵扯的人，比你想象的要多得多。漕运总督府、漕运衙门、扬州府衙、甚至京城，都有我们的人。你一个人，斗不过的。”
沈墨轩心里翻江倒海。兵备道参将，正四品武官，负责一省军事防务。这样的人都是“三爷”的人，那“三爷”在军中的势力该有多大？
“所以呢？”沈墨轩强迫自己冷静下来，“你是来杀我的，还是来劝降的？”
“本来想杀你。”李青山说，“但‘三爷’惜才。他说，如果你愿意交出账本和今晚找到的证据，发誓不再追查此事，可以留你一命。甚至，可以让你官升一级，调回京城。”
“条件呢？”
“条件就是，今晚的事，烂在肚子里。赵世卿的案子到此为止，所有证据销毁。孙秀、周德昌他们会写一份结案报告，就说赵世卿贪墨漕银、通倭卖国，已被你就地正法。王思明是帮凶，一并处置。案子结了，你立了功，大家皆大欢喜。”
沈墨轩笑了：“那矿洞里的军械呢？四万两官银呢？还有那些被你们杀的东厂番子呢？都当没发生过？”
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