吴天德想都没想，语气斩钉截铁：“绝对是专业的杀手，而且是死士级别的！配合没得说，下手狠辣，一看就是经过长期训练的。行动失败了，二话不说就自尽，生怕留下活口。龙奎手下那帮地痞流氓跟他们比，简直就是土鸡瓦狗！能养出这种死士的，来头肯定小不了！”
“死士……”这个词让房间里的空气都凝固了几分。能蓄养、驱使这等毫无畏惧、以命搏命的死士，背后的势力，其能量和野心，令人不寒而栗。
“宿迁知县王仁安呢？还没露面？”沈墨轩转而问道，语气里带上了一丝冰冷的寒意。
“没有！”吴天德的火气又上来了，拳头攥得咔吧响，“派去县衙催问的人回来说，那王仁安称病卧床，说是感染了风寒，起不来身，没法前来拜见钦差大人！放他娘的狗臭屁！早不病晚不病，偏偏这个时候病？我看他是心里有鬼！”
称病？沈墨轩嘴角勾起一丝讥讽的冷笑。这借口未免也太拙劣了。看来，这位王知县是打定了主意要躲着自己，或者说，是他背后的人，不许他来见自己。
流民、加征、刺客、称病的知县、这些来历不明的线索……这一切交织在一起，仿佛一张无形的大网，正随着他越来越接近京城而缓缓收紧，让他感到一种前所未有的压力。
“大人，咱们下一步……”陈山忍着痛，哑声问道。
沈墨轩沉默了片刻，眼中闪过一丝决断：“此地凶险，不可久留。对方一击不成，未必不会卷土重来。我们必须立刻出发，加快速度，日夜兼程，直奔京城！”
他看向吴天德，郑重道：“吴将军，宿迁县这边的事，恐怕要暂时托付给你了。这些流民，也请将军看在同是苦命人的份上，暂且妥善安置。待我面圣之后，必将此事查个水落石出，给他们一个交代！”
吴天德胸膛一挺，抱拳道：“沈大人放心！宿迁县这摊子烂事，包在俺老吴身上！定盯死那帮龟孙，不让他们再祸害人！这些流民乡亲，俺先带回淮安大营附近，划块地方给他们暂住，有俺一口吃的，就饿不着他们！”
“如此，多谢将军了！”沈墨轩深深一揖。此时此刻，他深切体会到，在这条布满荆棘的路上，能有吴天德这样一位肝胆相照的盟友，是何等幸运。
半个时辰后，车队再次启程。这一次，队伍的气氛明显更加凝重，行进的速度也快了许多。所有人都明白，前方的道路危机四伏，每一步都可能踏中陷阱。沈墨轩坐在颠簸的马车里，手中紧紧攥着那块冰冷的鬼头令牌和那角残破的绢布地图。
指尖传来的寒意，似乎能透进心里。他知道，隐藏在暗处的对手，已经毫不掩饰地亮出了锋利的獠牙。接下来的路程，将是一场与时间的赛跑，与阴谋的竞速。他必须赶在对手布下更严密、更致命的天罗地网之前，冲破重重阻碍，抵达那座权力的中心......京城，将怀中那个沉重铁盒里所承载的真相，大白于天下。
而京城，那座他曾经无比熟悉、象征着荣耀与权力的巍巍巨城，此刻在他眼中，却更像是一头蛰伏在遥远地平线上的洪荒巨兽，正张开幽深莫测的巨口，等待着他自投罗网。
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