格林艰难地点点头，眼神浑浊，已说不出话。
罗斯深吸一口污浊的空气，举着最后一根照明棒，义无反顾地踏入了通往残骸更深处的黑暗裂缝。
子铃碎片在掌心散发着稳定的温热，如同指南针般指引着方向。他沿着扭曲变形的通道、攀爬过塌陷的金属结构、钻过仅容一人通过的缝隙。四周寂静得可怕，只有他自己的呼吸声、心跳声、以及脚步摩擦碎片的声响。黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视，那是死亡的气息。
不知走了多久，也许几个小时，也许更长时间，照明棒的光芒已经变得极其微弱。就在他几乎要耗尽体力时，掌心的子铃碎片突然剧烈发热，并且开始发出极其轻微的、高频率的震动！
到了！
他奋力扒开前方一堆碍事的电缆和隔热材料，一个被厚重防爆门封锁的、相对完整的舱室入口出现在眼前。门上没有任何标识，只有一块被熏黑的操作面板。防爆门看起来异常坚固，似乎并未在爆炸中严重受损。
罗斯尝试用力推了推，纹丝不动。他检查操作面板，早已断电失灵。
难道要功亏一篑？
他不甘心地用探路棍敲打着门扉和周围的墙壁。当棍尖触碰到门框上方一处不起眼的、似乎有些松动的金属挡板时，挡板“咔哒”一声滑落，露出了后面一个手动的机械阀门！这是紧急情况下从外部开启的备用装置！
罗斯用尽全身力气，开始旋转那锈迹斑斑的阀门。齿轮发出刺耳的摩擦声，每转动一圈都异常艰难。汗水浸透了他的衣服，手臂肌肉酸疼欲裂。
终于，在一声沉重的“咔嚓”声后，防爆门向内滑开了一道缝隙，足够一人侧身通过。
一股混合着陈腐机油和某种奇异清香的气流从门内涌出。罗斯警惕地等了一会儿，确认没有危险后，才侧身挤了进去。
舱室内一片漆黑。他举起即将熄灭的照明棒。
光芒所及之处，让他倒吸一口凉气。
这里不像是一个普通的舱室，更像是一个小型的、隐蔽的实验室或安全屋。墙壁是厚重的合金，布满了各种接口和线槽。中央是一个类似控制台的设备，虽然落满灰尘，但结构完好。最令人惊讶的是，房间的一角，竟然有一个小型的生态维持系统的残骸——几个破裂的玻璃罐中，还能看到一些早已枯死的、形态奇特的植物样本。
而最吸引罗斯目光的，是控制台旁边的一个支架上，摆放着一个银灰色的、流线型的金属圆柱体，大约半人高，表面没有任何按钮或屏幕，只有一个淡淡的、处于休眠状态的Ω标志。
这就是“静默节点”？
罗斯走近控制台，尝试按下电源键。毫无反应。整个节点似乎也因战舰毁灭而失去了能源。
他失望地叹了口气，但目光随即被控制台下方一个半开的抽屉吸引。他拉开抽屉，里面只有一件东西——一个巴掌大小、材质非金非木的黑色方块，表面光滑如镜。
他拿起方块，入手冰凉沉重。正当他疑惑这是何物时，他掌心的子铃碎片再次传来一阵强烈的温热感！
仿佛受到感应，那黑色方块的表面，突然如同水面般荡漾起来，随即浮现出点点光芒，构成了一行行熟悉的、由那种未知语言写成的文字！同时，一段冰冷的、合成的语音，直接在他脑海中响起，并非通过耳朵：
【检测到授权共鸣……启动‘静默记录’……】
【记录者：韦斯特（加密副本）……】
【主题：‘王庭’真相与‘回响’协议……】
方块，是一个需要特定意识频率才能激活的信息存储器！而子铃碎片，就是那把钥匙！
罗斯的心脏狂跳起来，他小心翼翼地捧着方块，如同捧着一簇最后的火种。他找到了！科恩或韦斯特留在这片死亡之地的一枚时间胶囊！里面会藏着怎样的秘密？关于播种者？关于陈默？关于……活下去的方法？
他必须立刻回去，告诉格林！或许……还能找到方法，联系上可能还在某处挣扎的杨和基石号幸存者！
希望，仿佛在这片腐朽的王庭深处，重新点燃了微弱的火星。
（第四十八章完）
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