那是一个老者,穿着打满补丁的灰色布衣,脸上皱纹堆叠,眼神浑浊,仿佛随时都会断气。
他抬起浑浊的眼睛,扫过王起四人,声音沙哑得如同破旧风箱:
“四位客官……是打尖,还是住店?”
他的语气平常得就像路边任何一家客栈的伙计,但在这死寂的虚无边缘,在这往生栈前,却透着说不出的诡异。
王起能感觉到,这老者身上没有任何力量波动,就像个普通的、行将就木的老人。
但一个普通老人,怎么可能出现在这里?
慕容九和白素都屏住了呼吸,警惕地看着这突然出现的老者。
无痕却上前一步,淡淡道:“寻路。”
老者浑浊的眼睛似乎亮了一下,又似乎没有。
他咧开没牙的嘴,笑了笑,笑容在昏黄灯光下显得有些阴森:
“寻路好啊……寻路好……不过,路有千万条,不知客官,要寻哪一条?”
他的目光,似乎有意无意地,落在了王起腰间的断界之刃上。
王起平静地与他对视,声音不起波澜:“往生路。”
老者脸上的笑容更深了,皱纹挤在一起:“往生路……那可是条好路,也是一条……不归路。客官确定要走?”
“带路。”王起的回答简洁有力。
老者呵呵低笑了两声,转过身,提着灯笼,颤巍巍地往栈内走去:
“既然客官心意已决,那就……里面请吧。栈里有规矩,进了门,莫问前尘,莫管闲事,能否住下,能否上路,还得看各位的……缘法。”
他的身影没入门内的昏黄光晕中。
王起没有任何犹豫,迈步跟上。
慕容九和白素对视一眼,也紧随其后。
无痕走在最后,在踏入栈门之前,他回头望了一眼那死寂的镇子,以及那片扭曲的虚空,眼神深邃,不知在想些什么。
踏入往生栈的瞬间,仿佛跨过了某种界限。
门外是死寂与虚无,门内却有一种奇异的“生气”。
那是一种沉淀了无数岁月,混杂了无数过往痕迹的沉闷气息。
栈内空间比外面看起来要宽敞不少,摆着几张陈旧的木桌和长凳,零散地坐着几道身影。
那些身影,有的笼罩在黑袍里,看不清面目;有的身体呈现半透明状,眼神茫然;还有的,虽然有着人形,但皮肤苍白,眼神空洞,周身散发着淡淡的死气。
它们对于王起四人的到来,似乎毫无所觉,依旧保持着各自的姿态,或呆坐,或低语,或无声流泪。
而在柜台后面,站着一个穿着暗红色绸裙的女子。
女子约莫三十许人,面容姣好,却带着一种刻骨的慵懒和倦意,仿佛对世间一切都提不起兴趣。
她正拿着一块抹布,有一下没一下地擦拭着柜台,对于进来的客人,也只是懒懒地抬了下眼皮。
那提灯的老者将灯笼挂在门口,佝偻着身子,走到角落的一个板凳上坐下,仿佛睡着了一般。
“四位客官,是寻路?”
柜台后的女子终于开口,声音带着一丝沙哑的磁性,与她慵懒的外表相得益彰。
“住店,等路。”王起说道。
女子放下抹布,打了个哈欠:“住店可以,本店规矩,一日一‘钱’。付得起,便有房住,付不起……呵呵。”
她笑了笑,没有说下去,但那未尽之意,却让人脊背发凉。
“何谓‘钱’?”慕容九问道。
女子懒懒地指了指客栈中央,那里悬挂着一面蒙尘的铜镜:
“往生镜前照一照,你们的‘钱’,自然就知道了。可能是你们最珍贵的一段记忆,可能是你们一部分修为,也可能是……你们的某一种情感。付了钱,才能在此歇脚,等待往生路开。”
她目光扫过四人,最终落在王起身上,那慵懒的眼神深处,似乎闪过一丝极难察觉的异色。
“当然,若不想付钱,也有别的法子。”
女子轻轻敲了敲柜台,“栈里缺个打杂的,永久的那种。或者……你们有能力,抢了这往生栈?”
她的话语带着一丝挑衅,一丝玩味。
客栈里,那些原本呆滞的身影,似乎微微动了一下,几道隐晦而强大的气息,锁定了王起四人。
这往生栈,果然不是善地。
王起的手,轻轻抚过断界之刃冰冷的刀镡。
他的嘴角,再次勾起那抹冰冷而期待的弧度。
看来,这里的“磨刀石”,不止一块。
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