那是一个老者，穿着打满补丁的灰色布衣，脸上皱纹堆叠，眼神浑浊，仿佛随时都会断气。
他抬起浑浊的眼睛，扫过王起四人，声音沙哑得如同破旧风箱：
“四位客官……是打尖，还是住店？”
他的语气平常得就像路边任何一家客栈的伙计，但在这死寂的虚无边缘，在这往生栈前，却透着说不出的诡异。
王起能感觉到，这老者身上没有任何力量波动，就像个普通的、行将就木的老人。
但一个普通老人，怎么可能出现在这里？
慕容九和白素都屏住了呼吸，警惕地看着这突然出现的老者。
无痕却上前一步，淡淡道：“寻路。”
老者浑浊的眼睛似乎亮了一下，又似乎没有。
他咧开没牙的嘴，笑了笑，笑容在昏黄灯光下显得有些阴森：
“寻路好啊……寻路好……不过，路有千万条，不知客官，要寻哪一条？”
他的目光，似乎有意无意地，落在了王起腰间的断界之刃上。
王起平静地与他对视，声音不起波澜：“往生路。”
老者脸上的笑容更深了，皱纹挤在一起：“往生路……那可是条好路，也是一条……不归路。客官确定要走？”
“带路。”王起的回答简洁有力。
老者呵呵低笑了两声，转过身，提着灯笼，颤巍巍地往栈内走去：
“既然客官心意已决，那就……里面请吧。栈里有规矩，进了门，莫问前尘，莫管闲事，能否住下，能否上路，还得看各位的……缘法。”
他的身影没入门内的昏黄光晕中。
王起没有任何犹豫，迈步跟上。
慕容九和白素对视一眼，也紧随其后。
无痕走在最后，在踏入栈门之前，他回头望了一眼那死寂的镇子，以及那片扭曲的虚空，眼神深邃，不知在想些什么。
踏入往生栈的瞬间，仿佛跨过了某种界限。
门外是死寂与虚无，门内却有一种奇异的“生气”。
那是一种沉淀了无数岁月，混杂了无数过往痕迹的沉闷气息。
栈内空间比外面看起来要宽敞不少，摆着几张陈旧的木桌和长凳，零散地坐着几道身影。
那些身影，有的笼罩在黑袍里，看不清面目；有的身体呈现半透明状，眼神茫然；还有的，虽然有着人形，但皮肤苍白，眼神空洞，周身散发着淡淡的死气。
它们对于王起四人的到来，似乎毫无所觉，依旧保持着各自的姿态，或呆坐，或低语，或无声流泪。
而在柜台后面，站着一个穿着暗红色绸裙的女子。
女子约莫三十许人，面容姣好，却带着一种刻骨的慵懒和倦意，仿佛对世间一切都提不起兴趣。
她正拿着一块抹布，有一下没一下地擦拭着柜台，对于进来的客人，也只是懒懒地抬了下眼皮。
那提灯的老者将灯笼挂在门口，佝偻着身子，走到角落的一个板凳上坐下，仿佛睡着了一般。
“四位客官，是寻路？”
柜台后的女子终于开口，声音带着一丝沙哑的磁性，与她慵懒的外表相得益彰。
“住店，等路。”王起说道。
女子放下抹布，打了个哈欠：“住店可以，本店规矩，一日一‘钱’。付得起，便有房住，付不起……呵呵。”
她笑了笑，没有说下去，但那未尽之意，却让人脊背发凉。
“何谓‘钱’？”慕容九问道。
女子懒懒地指了指客栈中央，那里悬挂着一面蒙尘的铜镜：
“往生镜前照一照，你们的‘钱’，自然就知道了。可能是你们最珍贵的一段记忆，可能是你们一部分修为，也可能是……你们的某一种情感。付了钱，才能在此歇脚，等待往生路开。”
她目光扫过四人，最终落在王起身上，那慵懒的眼神深处，似乎闪过一丝极难察觉的异色。
“当然，若不想付钱，也有别的法子。”
女子轻轻敲了敲柜台，“栈里缺个打杂的，永久的那种。或者……你们有能力，抢了这往生栈？”
她的话语带着一丝挑衅，一丝玩味。
客栈里，那些原本呆滞的身影，似乎微微动了一下，几道隐晦而强大的气息，锁定了王起四人。
这往生栈，果然不是善地。
王起的手，轻轻抚过断界之刃冰冷的刀镡。
他的嘴角，再次勾起那抹冰冷而期待的弧度。
看来，这里的“磨刀石”，不止一块。
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