在这场席卷杭州的肃清风暴中,钱塘县令郑远图的表现,堪称耀眼。
得到陆恒的举荐和赵端的授权后,郑远图像是打了鸡血一般,将积压已久的仕途野心,全部倾泻在这场血腥的清剿之中。
行动伊始,郑远图便与县尉韩通率领县内所有能动用的兵力,如狼似虎地扑向蛛网名单上的每一个目标。
他的手段,远比暗卫的精准清除和伏虎营的雷霆打击更为酷烈。
在钱塘县城内,但凡与玄天教有丝毫牵连的商铺、民宅,皆被破门而入。
捕快衙役们如虎入羊群,稍有反抗或仅仅是言语迟疑,便被视为逆匪同党,当场格杀或锁拿入狱。
一时间,钱塘县衙大牢人满为患,哭喊哀嚎声日夜不绝。
街头时常可见嫌犯被押解游街,血淋淋的人头悬挂在城门口示众,浓重的血腥味和恐怖气氛弥漫在整个县城上空。
“宁可错抓一千,绝不放过一个。”
这是郑远图对韩通及手下下的死命令。
他需要功绩,需要用最酷烈的手段向陆恒和知府赵端证明自己的价值和忠诚。
然而,麻烦不仅仅在城内。
城外,一处名为白石坳的村落,因曾有玄天教香主在此隐匿过几日,便被郑远图列为重点清剿对象。
当官兵围村时,不明所以的村民在村正的带领下,手持锄头棍棒进行抵抗,他们以为遇到了假借官府之名的匪徒。
“尔等刁民,竟敢包庇逆匪,对抗官府,格杀勿论!”
骑在马上的郑远图面色狰狞,毫不犹豫地下达了屠杀令。
一场不对等的屠杀就此展开。
训练有素的官兵对阵仅有农具的村民,结果可想而知。
鲜血染红了村口的土地,老弱妇孺的哭喊声响彻山坳。
为了掩盖可能存在的通匪证据和抵抗行为,杀红了眼的郑远图竟下令屠村。
一夜之间,白石坳近百口人,无论是否与玄天教有关,尽数化为冤魂。
消息被严密封锁,对外只宣称剿灭了一处负隅顽抗的逆匪据点。
更令人震惊的是,在清查过程中,郑远图凭借蛛网提供的线索和严刑拷打得出的口供,竟然顺藤摸瓜,查到了邻县一位县令与玄天教存在利益往来的铁证。
郑远图没有丝毫犹豫,更未顾及官场同僚的情面,仗着赵端的手令,直接越境拿人,以雷霆手段将其拿下。
为免夜长梦多,郑远图迅速罗织罪名,未经三司会审,便以“通匪大逆”之罪将那位同僚就地正法,抄没家产。
这一连串酷烈到近乎疯狂的行径,虽然极大地打击了玄天教的残余势力,但也不可避免地波及了许多无辜,更惹得杭州官场和士绅阶层中不少人的不满。
“郑远图此獠,手段如此狠毒,与酷吏何异。”
“区区一个县令,竟敢越境捕杀朝廷命官,谁给他的胆子?”
“再让他这么搞下去,杭州岂不成了人间地狱?”
数名有头有脸的士绅联名向知府衙门和通判周崇易递交了诉状,言辞激烈,弹劾郑远图滥杀无辜、僭越权责、败坏官场规矩。
压力很快传导到了陆恒这里。
“陆判官,郑远图行事,是否过于急切了?”周崇易找到陆恒,语气委婉,但意思明确。
他需要陆恒的一个态度。
陆恒神色平静,亲自为周崇易斟了一杯茶,缓声道:“周通判,非常之时,当用非常之法。玄天教乃心腹大患,盘根错节,若循规蹈矩,难免有漏网之鱼。”
“郑县令行事或许刚猛了些,但其剿匪安民之心,天地可鉴,些许非议,不过是妇人之仁,或是别有用心者的聒噪罢了。”
陆恒放下茶壶,接着说道:“如今杭州大局初定,商盟蓬勃发展,北疆军需供应更是重中之重,任何可能危及此稳定大局的因素,都需以铁腕扼杀。周通判深明大义,想必能理解其中利害,些许杂音,还需劳烦通判大人出面安抚、弹压。”
周崇易是何等精明之人,立刻明白了陆恒的态度。
陆恒要保郑远图,而且要借此进一步树立权威,清除所有不和谐的声音。
至于周崇易自己,早已和陆恒绑在了同一条船上。
“陆判官所言极是。”
周崇易端起茶杯,一饮而尽,“大局为重,本官知道该如何做了。”
很快,在周崇易的运作下,那些针对郑远图的弹劾被强行压了下去,带头闹事的几名士绅也被请去府衙深谈一番。
几名士绅出来后便噤若寒蝉。
杭州府衙甚至在第二天,发文通告,褒奖郑远图雷厉风行,剿匪有功。
当郑远图得知是陆恒力保自己,并让周崇易出面摆平了所有麻烦后,感激涕零,连夜赶到杭州向陆恒致谢。
陆恒只给他一句话:“放手去做,天塌下来,自有高个子顶着。”
得到这颗定心丸的郑远图,行事愈发没有了顾忌,手段也更加刚刻狠辣。
杭州境内的腥风血雨,以及郑远图的肆无忌惮,消息不可能完全封锁,终究是传了出去,在江南之地引起了不小的波澜。
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