皇帝的旨意，以最快的速度传遍了宫禁与前朝。内阁值房内，首辅杨士奇接到口谕后，握着茶盏的手微微颤抖了许久，最终化作一声长长的、无可奈何的叹息。次辅杨荣面色铁青，辅臣杨溥亦是摇头不语。陛下此举，已近乎任性，将朝政难题一脚踢开，自己躲入深宫，却把所有的矛盾与压力都留给了他们。而那道明发的、严厉处罚于谦等人的谕旨，更是将双方和解的最后一丝可能性彻底斩断。
“多事之秋……多事之秋啊……”杨士奇喃喃自语，苍老的脸上写满了疲惫与忧虑。他仿佛已经看到，未来朝堂之上，因皇帝这近乎撒手不管的态度，以及那明显偏袒清宁宫的信号，将掀起何等可怕的惊涛骇浪。
……
西苑，澄心堂。
此地比宫中更为清冷僻静，庭院中积雪未扫，几株老松虬枝盘曲，挂满冰凌，在惨淡的日头下泛着冰冷的光泽。堂内早已按照皇帝的要求布置成了道场模样，三清像前香烟缭绕，蒲团、经卷、法器一应俱全，倒是像模像样。
朱瞻基屏退了所有闲杂人等，只留下王瑾等极少数心腹太监在堂外听候差遣。他并未立刻打坐诵经，而是独自一人，负手立于堂前檐下，望着庭院中的积雪出神。
凛冽的寒风刮过他的面颊，却让他因愤怒而燥热的头脑渐渐冷却下来，一种更为复杂、也更为坚硬的情绪，开始占据上风。那不是平静，而是一种下定决心后、摒弃所有犹豫的冷酷。
他想起祖父永乐皇帝，五次亲征，踏破漠北，何等雄才大略，说一不二！谁敢置喙？他想起父亲洪熙皇帝，仁厚有余，却……他不敢再深想下去。他要做祖父那样的皇帝，而不是父亲那样的！这江山，是打下来的，更是争来的，守来的！仁德？宽恕？那是对顺民而言！对于这些盘根错节、时刻想着掣肘君权的臣子，唯有绝对的权威，才能让他们懂得敬畏！
“易储……废后……”这两个词在他心中翻滚。之前或许还有一丝顾虑祖宗法度、天下物议，如今，这点顾虑已被文官集团的“逼迫”彻底碾碎。你们越怕，朕越要做！不仅要易储，将来还要让祁镇成为这天下名正言顺的君主！而胡氏……那个木讷乏味、背后站着一群迂腐老臣的女人，如何配母仪天下？如何配做未来天子之母？
一种混合着报复快感和权力征服欲的念头，如同野草般在他心中疯长。他要让所有人都看清楚，谁才是这大明江山唯一的主宰！他要亲手塑造继承者，他要建立一个完全听命于他、不受任何文官集团制约的皇权体系！
“陛下，夜深了，风大，进殿吧。”王瑾小心翼翼地上前，为他披上一件厚厚的狐裘。
朱瞻基恍若未闻，依旧伫立良久，直到夜色完全吞噬了庭院，繁星开始在天幕上闪烁。他抬起头，望着那浩瀚神秘的星空，心中忽然涌起一个念头：祖父当年，是否也曾这般仰望苍穹，思索着如何驾驭这庞大的帝国，如何让所有人都匍匐在他的脚下？
“王道……霸道……”他低声自语，嘴角泛起一丝冰冷而诡异的弧度，“或许，朕该换种活法了。”
他转身走入殿内，厚重的殿门缓缓合上，将外界的一切纷扰都隔绝开来。澄心堂内，烛火摇曳，映照着年轻皇帝那深邃而坚定的面容。这一次闭关，他寻求的或许并非道家的清净无为，而是另一种更为酷烈、更为独断的“道”。
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