朱瞻基翻阅着卷宗,目光锐利如鹰。他看得很快,眉头越皱越紧。
“意外?”他冷哼一声,指尖重重敲在卷宗上,“太过‘巧合’的意外,就是最大的不寻常!三地联动,同步清除,手法老辣精准,对官府办案流程熟悉到令人发指!这绝非寻常江湖仇杀或内讧!”
他猛地抬起头,看向顾乘风:“你怎么看?是白莲教内部清理门户?还是…有外力介入?”
顾乘风沉吟片刻,神色愈发肃穆,谨慎答道:“回陛下,臣起初亦怀疑是教内倾轧。但仔细推敲,其效率之高、手段之利落、覆盖之同步,绝非如今一盘散沙、各自为政的白莲教自身所能为。其风格…让臣感到一种诡异的、令人不安的熟悉。”
他顿了顿,似乎在调取记忆中近期最令人费解的档案,语气变得更加凝重:“陛下,您可还记得,就在数月前,臣奉旨调查临清闸口之变时,曾顺藤摸瓜,查到山东石佛口‘弥勒教’总坛?彼时臣回报,该教派竟似一夜之间…彻底瓦解。信众作鸟兽散,坛口香堂人去楼空。其自封的‘教尊’及核心长老,悉数销声匿迹,生不见人,死不见尸…现场清理得异常‘干净’,仿佛从未存在过一般。”
顾乘风抬起头,目光锐利地看向皇帝:“当时,臣便觉此事蹊跷至极,却苦无线索,只能暂以‘邪教内讧,高层潜逃’归档。然而,陛下,您看此次肃宁、德州、高唐州之事,其手法——精准、同步、彻底、且善于利用‘意外’和‘内讧’伪装现场,与石佛口弥勒教的离奇覆灭,何其相似!简直如出一辙!”
朱瞻基瞳孔微微一缩。石佛口弥勒教的诡异消失,他确有印象,当时忙于登基和稳定朝局,并未深究,只当是邪教常态。如今被顾乘风将这两件事并列提起…
“臣怀疑,”顾乘风继续道,声音压得更低,带着一种近乎本能的警觉,“这绝非孤立事件。更像是一股极强的、我们始终未能揪出的神秘外力,一直在暗中活动。其行事风格极度隐秘、高效且冷酷,善于利用和制造‘意外’,并能精准地‘修剪’掉某些目标,如同…如同一个技艺精湛却冷酷无情的园丁,在修剪掉他认为多余或有害的枝杈。从石佛口到眼下白莲教特定坛口的清除,手法一脉相承,时间相隔不远,极有可能是同一股势力所为!”
这个推断,如同一声惊雷,在朱瞻基脑海中炸响。顾乘风的话,像一把钥匙,瞬间打开了他记忆深处一个紧锁的、充满疑团的匣子。
一幅画面便不受控制地汹涌而至——不是朝堂,不是乐安,而是那条从南京通往北京的、充满血腥与诡异的逃亡路!
黑石峪绝境中,那恰到好处出现、箭法如神却自称猎户的石勇……
山神庙死局里,那精准射杀刺客、扭转战局的不知名援手……
乃至最后,他能悄无声息地潜回自家仪仗船队,都仿佛有一双无形的手在暗中清扫痕迹、提供便利……
那些他曾归咎于“天佑”或“忠心护卫死战”的“巧合”,此刻在顾乘风“同一股势力所为”、“技艺精湛的园丁”的描述下,变得无比清晰而恐怖!那根本不是什么巧合,那是一系列精准、高效、冷酷的干预!一股当时他似乎能隐约感觉到,却始终无法抓住实体的“神秘力量”!
一股比得知白莲教坛口被清除时更刺骨的寒意,瞬间从朱瞻基的脊椎窜上头顶,让他几乎要打个冷颤。如果……如果连当初“帮助”他登基的力量,都和现在清除白莲教、清理石佛口的力量是同一股……
那这意味着什么?
这意味着,这股力量早已存在,并且在他还是太子、乃至刚刚登基最脆弱的时候,就已经深度介入并影响了他的命运!它既能救他于危难,也能轻易地将他的敌人抹去。它无所不在,无所不能,却又无形无影!
这已不仅仅是恐怖,而是一种令人窒息的控制感!他这位九五之尊,仿佛自始至终都活在一双看不见的眼睛的注视下,他的危机,他的脱困,甚至他现在的调查,都可能是在对方的预料乃至引导之中!
“其目的何在?”朱瞻基的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷,“先是弥勒教,现在又是白莲教其他坛口…替天行道?剪除异己?这说不通!”
“臣亦百思不得其解。”顾乘风坦然承认,“但臣以为,此举绝非善意。或许是这股势力与白莲教内部某些派系达成了某种交易,在协助其整合肃清?或许是…这股外力在故意制造混乱,意图从中渔利,或是掩盖更深的图谋?其真正目的,迷雾重重。但可以肯定的是,其能量巨大,且对我大明内部江湖帮派、乃至可能对朝局,都有着清晰的认知和影响力。”
朱瞻基强迫自己冷静下来,深吸一口气,将翻涌的惊涛骇浪暂时压下。他目光锐利地看向顾乘风,问出了一个至关重要、且此刻显得极其自然的问题:“顾卿,英国公近日如何?可有任何……不同寻常的举动或言论?”
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