他顿了顿,语气愈发笃定:“灯下黑。最显眼处,反而最安全。王瑾能将替身之事遮掩至今,证明他对船队的掌控依然有效。只要孤悄然返回,便能重新掌控这支精锐护卫力量,并借这皇家仪仗的堂堂正正之师,震慑宵小!届时,孤不是在暗处逃亡的猎物,而是坐镇中军、等待逆贼自己撞上刀尖的猎人!”
战略思路彻底扭转!从隐秘潜行转为依托大势,以正合,以奇胜!
铁卫首领与孙岩相视一眼,皆看到对方眼中的震撼与叹服。太子殿下经此大难,非但没有被击垮,反而更加沉稳老辣,于绝境中窥见了胜机!
“殿下圣明!臣等这就去准备!”两人凛然应命。
然而,朱瞻基眼中锐光一闪,抬手制止了他们即刻行动,补充了一道极其关键且冷酷的指令:“且慢。此次回归,非同小可。王瑾虽忠,然孤离船多时,其间船队人员复杂,难保万无一失。为确保绝对隐秘,孤回归之事,暂不告知王瑾。”
铁卫首领与孙岩闻言一怔,面露讶色。不告知王瑾?这……
朱瞻基看穿了他们的疑虑,声音低沉而决绝:“非常之时,行非常之法。信任,需建立在万全之上。此刻,孤只信你们二人。孙岩,你持王瑾予你的那半块龙纹玉佩及东宫禁卫腰牌,以此为由,声称奉王瑾密令,有极紧要之‘补给’需连夜送上副船,交予其绝对心腹。”朱瞻基顿了顿,看向铁卫首领,这时才发现两人出生入死、虎口逃生,竟然还不知道铁卫首领的名字,迟疑了一会儿,道:“你则护卫孤,隐匿于运送物资之中。待登上副船,你二人即刻控制接应之人,将其暂时隔离看管,不得走漏半点风声。孤需先在副船隐匿,观察船队动静,确认无虞后,再择机秘密移驾主舰,直入核心舱室。如此,纵是王瑾身边乃至船队内部真有眼线,也绝无可能察觉孤已归来。”
这一计划,可谓将谨慎和多疑提升到了极致,甚至有些冷酷无情,但在此等步步杀机的环境下,却显得无比必要和精明。太子不再轻易相信任何人,包括往日的绝对心腹,他要将主动权牢牢抓在自己手中,如同一个幽灵,悄然回归自己的巢穴,在暗处先审视一切。
铁卫首领与孙岩心中凛然,瞬间明白了太子的深意,齐声道:“臣等明白!定依计行事,绝无疏漏!”
子时末,漕船悄然靠向仪仗船队队尾一艘负责辎重、戒备相对松懈的副船。孙岩率先而出,手持玉佩与腰牌,神色肃穆地对船上值守的低阶军官低语:“奉王公公密令,有自淮南来的紧急‘药材补给’,需立刻面呈刘管事,万勿声张。”那军官验过信物,不敢怠慢,连忙引其登上甲板。
片刻后,几名“脚夫”抬着两个沉重的、覆盖着油布的箱笼,跟着上了船,被引向船舱。铁卫首领混在其中,目光如电,扫视着周围环境。朱瞻基则蜷缩于一个特制的箱内,屏息凝神。
进入舱内,见到那位王瑾安排的刘管事,孙岩骤然发难,与铁卫首领一起以迅雷不及掩耳之势将其与引路军官制住,低声厉喝:“东宫办案,暂委屈二位片刻,若敢声张,格杀勿论!”随即用早已备好的布条堵嘴、绳索捆缚,将其锁入底舱一小库房内,由孙岩亲自看守。
整个过程悄无声息,仿佛从未发生。副船上的其他水手杂役,根本不知晓这短暂的“补给交接”过程中,已然天翻地覆。
朱瞻基从箱中出来,置身于这昏暗嘈杂的副船底舱。他并未立刻要求前往主舰,而是对铁卫首领道:“在此暂歇。令孙岩设法打探主舰及王瑾近日确切情况,尤其留意可有异常调动或陌生面孔。孤要确认,这艘船,还是不是大明的船。”
他要在这最不起眼的角落,先用自己的眼睛和耳朵,去感受和判断这支庞大船队真实的气息,确保自己不是从一个虎口,又跳入了另一个更精致的陷阱。
潜龙归渊,却先藏于淤泥之下,冷眼旁观。这份在血火中淬炼出的极致谨慎,将成为他接下来应对临清巨变的最强铠甲。
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