在朱高燧的强令下，一封言辞恳切、看似充满兄弟关怀实则包藏祸心的奏章，以八百里加急的速度，送往北京。
……
奏章尚未抵京，其内容大意已通过“听风阁”无孔不入的渠道，先一步送到了乐安汉王府密室。
烛光下，朱高煦看着癸呈上的密报，脸上没有任何表情，唯有指尖在紫檀木案上轻轻敲击的节奏，透露着他内心的飞速思考。
“朱高燧……终于还是按捺不住了。”他缓缓开口，声音平静无波，“借献药之名，行窥探之实，顺便试探本王……倒是打得一手好算盘。”
韦弘面露忧色：“王爷，此乃阳谋。赵王以兄弟关怀为名，朝廷即便心存疑虑，恐也难以直接驳回。若真允其派人前来，我等该如何应对？届时来的，必是赵王心腹，精于察言观色，只怕……不易瞒过。”
王斌则怒道：“朱高燧这厮，分明是黄鼠狼给鸡拜年！王爷，不如让末将派人半路‘结果’了那信使，一了百了！”
“糊涂！”朱高煦轻斥一声，“杀信使，岂非不打自招，告诉朝廷和赵王，我乐安有不可告人之秘？此乃下策。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“他来得好。正好将计就计，再送他一份‘大礼’。”
他站起身，走到那幅巨大的疆域图前，目光仿佛穿透了时空，缓缓下达指令：
“一， 外松内紧，严阵以待：自即日起，乐安明面守卫再减三成，仆役数量裁撤，营造府库日益空虚之象。王府内部，尤其是通往密室、工坊、书院之关键路径，加设暗哨机关，确保万无一失。‘砺刃谷’、‘雷火工坊’、‘求是书院’进入最高静默状态，人员只进不出。”
“二，精心布局，请君入瓮：癸，动用所有资源，调查赵王此次可能派出的核心人选，其性格、喜好、弱点。提前布置，他们进入乐安后，所经路线，所见之人，所闻之事，皆需在我掌控之下。安排几名‘老仆’、‘庸医’，在他们必经之处，‘无意’中谈论王爷病情如何沉重，药石如何无效，府中用度如何艰难。”
“三，投石问路，反戈一击：若来使中有可乘之机，或可尝试反向收买，或通过其向赵王传递一些精心设计的假情报，例如朝廷已对赵王极度不满，欲削其护卫，或北疆某将领与赵王旧部联络之事已被锦衣卫察觉等，加剧其焦虑与误判。”
他的策略清晰而狠辣：不仅要完美掩饰自身，更要利用这次窥探，进一步将赵王塑造成一个心怀怨望、图谋不轨的靶子，吸引朝廷的全部火力，甚至诱使其做出更不理智的举动。
“朱高燧想火中取栗，”朱高煦最后冷然道，“本王就送他一把烧身的烈火。看他如何引火烧身，自取灭亡。”
……
数日后，赵王的奏章送达紫禁城。病榻上的洪熙帝看罢，气得一阵剧烈咳嗽，脸色涨红。
“混账！朱高燧……他……他这是想干什么？！”皇帝声音颤抖，将奏章摔在榻边，“献药？试药？朕看他是想探朕的虚实！还想把老二拖下水！其心可诛！”
杨士奇与蹇义闻讯赶来，览奏后亦是面色凝重。
“陛下息怒。”杨士奇劝道，“赵王此举，虽荒谬可疑，然其表面文章做得十足，皆以兄弟亲情为名。若断然驳回，恐其心生怨望，四处宣扬陛下不近人情，亦有损天家颜面。”
蹇义沉吟道：“不如……将计就计。陛下可下旨申饬其荒唐，然念其‘关切兄弟’之心，准其所请。但派往乐安之人，须由朝廷指派太医及锦衣卫官员陪同前往，名为协助，实为监视。如此，既可堵天下悠悠之口，亦可严密监控赵王动向，更可……借此机会，再探汉王虚实。”
洪熙帝喘匀了气，沉思良久，无力地挥挥手：“便……便依二位先生所言吧。告诉顾乘风，派个精明能干的人去，给朕盯紧了！一有异动，即刻来报！”
一道充满矛盾与猜忌的旨意，从北京发出，奔向彰德与乐安。一场由赵王挑起，却即将被汉王引向不可预测方向的暗战，悄然拉开了序幕。帝星晦暗不明，赵影西行探秘，而乐安深渊之下，潜龙已张开巨口，静待猎物自投罗网。
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