朱漆大门在身后缓缓闭合,隔绝了侯府的熏香与静谧,林苏站在东大街的青石板路上,指尖仍残留着门环冰凉的触感。高墙外的风裹挟着复杂的气息扑面而来——刚出炉的胡饼焦香、胭脂铺的甜腻香膏味、马匹走过扬起的尘土味、还有市井间特有的烟火气,交织成一股鲜活而粗粝的味道,狠狠撞进她七年来被精心呵护的感官世界。
“姑娘你快看!”采荷攥着她的衣袖,声音里满是按捺不住的兴奋,“那是聚宝阁的金饰,亮得晃眼呢!还有前头那家‘醉春楼’,听说他们家的桂花糕是京中一绝!”
林苏顺着她的手指望去,眼前是一幅流动的市井长卷。青瓦飞檐下,店铺鳞次栉比,绸缎庄的伙计正麻利地展开一匹云锦,孔雀金线在阳光下流转,引得路过的贵女驻足;杂货铺门口,掌柜的正高声吆喝着时令蔬果,声音洪亮穿透人群;挑着货郎担的小贩摇着拨浪鼓,鼓点清脆,吸引着成群的孩童围拢过去。行人摩肩接踵,有穿着绫罗绸缎、手摇折扇的公子哥,也有身着短打、肩扛重物的脚夫,每个人都步履匆匆,脸上带着各自的神情——或是闲适,或是焦灼,或是为生计奔波的疲惫。
这便是她日日在书中读到、听下人描述的人间烟火。林苏的眼眸亮得惊人,小手轻轻拨开额前的碎发,脚步不自觉地跟着人流挪动。她像一块海绵,贪婪地吸收着眼前的一切:路边摊贩手中捏出的糖人,造型憨态可掬,引得孩童们哭闹着要爹买;说书人敲着醒木,眉飞色舞地讲着三国故事,周围围满了听得入迷的听众,时不时发出阵阵喝彩。
采荷早已被街角的丝帕摊吸引,拿起一方绣着兰草的帕子细细端详,转头想和林苏分享,却见自家小姐的脚步停在了街角,眼神变得异常凝重。
采荷顺着她的目光看去,心脏猛地一缩。
街角的阴影里,蜷缩着一位老妇人。她的头发花白凌乱,如同枯草般贴在头皮上,身上穿着一件打满补丁、早已看不出原色的破棉袄,裸露在外的手臂干瘦如柴,布满了深浅不一的皱纹和冻疮。她面前摆着一个豁口的粗瓷碗,碗底空空如也,只有几粒尘土。老妇人微微垂着头,眼神空洞得像一口枯井,任凭路过的行人来来往往,偶尔有人投来异样的目光,她也毫无反应,仿佛早已被这世间的寒凉冻僵了灵魂。
不远处,几个半大的孩子正穿梭在人群中乞讨。他们个个面黄肌瘦,颧骨高耸,嘴唇干裂起皮,身上的衣服又脏又破,勉强能遮住身体。最小的那个孩子不过四五岁的年纪,被稍大些的孩子牵着,怯生生地拉着行人的衣袖,声音细弱蚊蝇:“行行好,给点吃的吧……”有人不耐烦地挥开他们的手,有人面露不忍,丢下几文铜钱,孩子们立刻像抓住救命稻草般扑过去,小心翼翼地将铜钱揣进怀里,脸上露出混杂着感激与卑微的笑容。
再往前走,药铺门口围了一小圈人。一个壮年汉子跪在地上,双手紧紧抓着药铺伙计的裤脚,声音嘶哑地哀求:“小哥,求求你,再宽限几日,我一定把药钱凑齐!我娘子还等着这药救命啊!”他的额头青筋暴起,眼眶通红,布满血丝,显然是急到了极点。伙计却一脸为难,用力挣开他的手:“大叔,不是我不通情理,掌柜的有规矩,概不赊账。您已经欠了半个月了,我们也难做啊!”汉子被推搡着摔倒在地,他望着药铺紧闭的大门,眼中的光芒一点点熄灭,最终只剩下无尽的绝望,看得人心中一紧。
“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”
这句早已烂熟于心的诗句,此刻不再是书本上冰冷的文字,而是化作了眼前活生生的景象,带着沉甸甸的重量,狠狠砸在林苏的心上。前世在扶贫办工作的记忆如潮水般涌来,那些偏远山区里,因贫困而挣扎的乡亲们,他们的眼神与此刻老妇人的空洞、汉子的绝望、孩子们的卑微,何其相似!
那时的她,有国家作为后盾,有完善的扶贫政策作为支撑,她可以奔走呼吁,可以申请资金,可以引进项目,尽自己所能去帮助那些需要帮助的人。可现在,她只是一个七岁的侯府小姐,手无缚鸡之力,身处一个等级森严、贫富差距悬殊的时代。她能做什么?她的力量,在这庞大的不公面前,渺小得如同尘埃。
一股巨大的无力感席卷而来,让她几乎喘不过气。采荷察觉到她的不对劲,连忙上前扶住她,担忧地问:“姑娘,您怎么了?是不是哪里不舒服?”
林苏摇了摇头,指尖冰凉,她用力握紧拳头,指甲深深嵌入掌心,疼痛感让她稍稍清醒。她不能退缩,不能绝望。前世的经历告诉她,再艰难的处境,也总有改变的可能;再渺小的力量,汇聚起来也能形成江河。侯府里的改变是起点,但绝不是终点。真正的“贫”,从来不是一两个人的困境,而是整个时代的沉疴。
“采荷,我们去城郊桑园。”林苏的声音很轻,却带着一种不容置疑的坚定。
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