这两天里，他看到了无数珍贵的古玩字画被下人们随意地擦拭，听到了仆役们窃窃私语，抱怨老爷子脾气越来越古怪，为了一个什么“花”的碗，已经摔了三件前朝的瓷瓶。他还亲眼看到，几名管家模样的人，为了老爷子百年之后家产的分配问题，在院子里发生了激烈的争吵。
一切都显得那么真实，充满了生活的气息。
直到刚才，他亲耳听到了“钱半城”和名医的对话。那种对死亡的恐惧，和对宝物求而不得的疯狂，不似作伪。
风魔小太郎的心，开始动摇了。
或许，这真的不是一个陷阱？或许，这真是一个千载难逢的机会？
他决定再做最后一次试探。
夜半三更，他悄无声息地从房梁上滑下，来到“钱半城”的床边。老人似乎已经沉沉睡去，呼吸微弱。小太郎从怀中取出一根极细的银针，针尖闪烁着幽光。这是风魔一族的秘术，只要刺入特定的穴位，就能让沉睡的人在无意识中回答问题。
他屏住呼吸，捻起银针，正要刺下——
“咳……咳咳……”
床上的老人突然又是一阵剧烈的咳嗽，翻了个身，正好面对着他。小太郎心中一凛，瞬间退回阴影之中。
只见那“钱半城”在睡梦中，依然紧锁着眉头，嘴里含混不清地念叨着：“初花……我的……初花……”
小太郎站在黑暗中，久久没有动弹。
一个将死之人，在梦中都念念不忘的东西。这，是演不出来的。
他悄然离开了钱府，心中已经有了结论。
与此同时，钱府对面的一座茶楼二楼，雅间内。
沈炼正端着一杯茶，静静地看着对面那座寂静的府邸。
“指挥使大人，那只老鼠已经走了。”一名锦衣卫校尉在他身后低声报告。
“嗯。”沈炼应了一声，放下茶杯，“这两天，他有什么异动？”
“此人极其狡猾，两天来一动不动，就像一块木头。直到刚才，他似乎想用某种秘术对‘目标’进行试探，但被我们安排的‘梦话’给打断了。”
“做得很好。”沈炼的嘴角，勾起一丝几乎无法察觉的弧度，“让扮演‘钱半城’的老倌和那几个‘名医’、‘管家’都撤了吧。告诉他们，这出戏唱得不错，赏钱加倍。剩下的，就看鱼会不会咬钩了。”
他转头看向身旁一个不起眼的角落，那里坐着一个穿着青布衣，正在默默擦拭着一把短刀的男人。正是岛津岁久。
“顾问先生，你觉得，北条氏政会相信这份报告吗？”沈炼问道。
岁久停下了手中的动作，抬起头，眼神空洞而冰冷。“信不信，已经不重要了。当他派出风魔小太郎的那一刻，他就已经输了。因为，他动了贪念。”
他顿了顿，补充道：“贪婪，就像汤泡饭里的那碗汤。一旦倒进去了，就再也分不出来了。他只会连着米饭，把所有的东西，包括他自己，都一口吞下去。”
……
小田原城，天守阁。
风魔小太郎跪在地上，将他在南京的所见所闻，原原本本地汇报了一遍。
“……综上，属下认为，‘钱半城’确有其人，其财富与对‘初花’的渴望，也并非虚言。但是，此事依然存在风险，其府邸的防卫力量，不像普通的商人。”他做出了自己作为忍者的、最客观的判断。
北条氏政听完，久久不语。
风险。
这个词在他的脑中盘旋。但与之相比，“一座金山”的诱惑，却如同燎原之火，越烧越旺。
他想到了自己那几个不成器的儿子，想到了家臣中那些蠢蠢欲动的心思，想到了东方虎视眈眈的织田信长。北条家看似固若金汤，实则暗流涌动。他需要一笔巨大的财富，一笔能让他彻底碾压所有对手的财富！
“好，很好！”他猛地一拍大腿，从座位上站了起来，眼中闪烁着疯狂的光芒，“小太郎，你做得很好！你为北条家立下了大功！”
“兄长！”一旁的氏规脸色惨白，“您三思啊！万一……”
“没有万一！”氏政粗暴地打断他，“这是上天赐予我北条家的机会！我五代人的积累，不就是为了今天吗？”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，行动必须绝对保密，绝对隐蔽。
“氏规，你听令。”
“在……”
“立刻去准备一艘最快的商船，以向大明进贡土产为名，办理好所有的手续。挑选二十名最精锐的护卫，由你亲自带队。”
“兄长，这太危险了！让别人去吧！”
“不！”氏政断然拒绝，“‘初花’是我北条家的镇国之宝，必须由我最信任的亲人护送。你，北条氏规，我的亲弟弟，是唯一的人选！此事，你若办成，你就是北条家最大的功臣！”
他走到暗格前，再次捧出了那个桐木盒子。这一次，他没有丝毫犹豫。
他将盒子交到氏规的手中，那盒子仿佛有千斤之重，压得氏规几乎喘不过气来。
“记住，到了南京，见到‘钱半城’，不要急着拿出‘初花’。先验货，我要亲眼看到堆成山的黄金！”氏政的呼吸变得粗重，他仿佛已经看到了那金光灿灿的景象。
“兄长……”氏规还想做最后的努力。
“执行命令！”氏政的吼声，在空旷的天守阁内回荡。
看着兄长那被贪婪吞噬了理智的脸，氏规绝望地闭上了眼睛。他知道，无论前方是金山还是刀山，他都必须去了。
他捧着那个决定北条家命运的盒子，沉重地叩首。
“遵命。”
北条氏政满意地看着他，脸上露出了扭曲的笑容。他仿佛已经看到，自己坐拥金山，挥军西进，与织田信长一决雌雄，最终“天下布武”的，不是什么第六天魔王，而是他这个被天下人嘲笑的“饭桶将军”！
他拿起桌上那碗已经冷透的汤泡饭，再次大口吞咽起来。
这一次，他觉得，这碗饭，是他这辈子吃过的，最美味的一餐。
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