京都,经略府。
后院的暖房里,奇花异草争奇斗艳,温暖如春。张伟正饶有兴致地摆弄着一盆从南洋运来的兰花。
夏原吉和蓝玉站在一旁,气氛却有些凝重。
“大人,织田信长的动作,比我们预想的还要快,还要狠。”夏原吉推了推眼镜,镜片后的眼神里带着一丝惊叹,“他成立‘金融奉行所’,任命木下藤吉郎为主官,短短一个月,就用借贷和粮食,把整个备中搅成了一锅粥。毛利家被他这么一折腾,水军内部分裂,沿海的豪族纷纷倒戈,儿岛湾的控制权,恐怕撑不了多久了。”
蓝玉在一旁哼声道:“这信长,学东西倒是快。咱们教他用账本,他转头就拿去对付别人了。依我看,这就是头养不熟的狼,给他再多好处,也喂不饱他的野心。”
张伟没有回头,只是小心翼翼地给兰花浇水。“狼,就要放在狼群里,才不会总惦记着主人的脖子。西国这片林子,够他折腾一阵子了。他闹得越欢,西国就越快地被纳入我们的规矩里。等他把毛利家这块肉啃完,自己也该累得走不动道了。”
“可西国啃完了,还有东边呢。”夏原吉展开一副巨大的地图,铺在旁边的石桌上。地图上,关东平原那一片,被用朱笔画了一个大大的圈。
“北条家,盘踞关东百年,根基深厚。其主城小田原,号称天下第一坚城,易守难攻。其领内奉行‘四公六民’的税率,深得民心,经济自给自足,对外贸依赖极小。我们那套经济扼杀的法子,对他们恐怕用处不大。”夏原吉指着地图上的情报标注,眉头紧锁,“更麻烦的是,北条家风保守,家臣团极为排外,油盐不进。想用对付九州大名的法子去分化他们,难如登天。”
蓝玉凑过去看了看,撇嘴道:“什么天下第一坚城,给俺三千神机营,再配上五十门红夷大炮,三个月,保证把它轰成一堆废墟!”
“三个月?五十门炮?”张伟终于转过身,失笑道,“老蓝,你知道这要花多少钱吗?炮弹一响,黄金万两。打下来一座空城,再赔上一大笔军费,这买卖,亏到姥姥家了。我们是来挣钱的,不是来搞慈善的。”
“那怎么办?这块骨头,总得有人去啃吧?”蓝玉不服气。
“硬骨头,自然要用硬牙口去啃。”张伟走到地图前,手指在地图上轻轻一点,“但啃之前,总得先看看,这骨头到底有多硬,有没有裂缝。”
他抬起头,看向暖房门口的阴影处:“沈炼。”
沈炼悄无声息地现身。“大人。”
“我们那位新来的‘顾问’,用的还顺手吗?”
沈炼的嘴角,难得地流露出一丝复杂的意味。“岛津岁久……是个天生的记账人。九州所有大名的财路、姻亲、甚至是家臣间的私怨,他都了如指掌。勘估司有了他,效率提高了三倍不止。只是……”
“只是什么?”
“此人身上,戾气太重。他不是在做事,他是在用我们给他的笔,为九州的武士们写墓志铭。每一份他经手的‘资产评估’,都精准到让对方毫无还手之力。那些被清算的大名,都骂他是‘萨摩的叛徒,食尸的饿鬼’。”
“骂名,也是一种价值。”张伟淡淡道,“去把他叫来。”
很快,岛津岁久被带到了暖房。
他换上了一身干净的青色布衣,头发梳理得一丝不苟,脸上没有了之前的癫狂,只有一种沉淀下来的阴冷。他向张伟行了一礼,动作标准,却毫无敬意。
“岁久顾问,来看看这个。”张伟指着地图上的关东地区。
岛津岁久走上前,目光落在“北条”两个字上,瞳孔微微一缩。
“北条氏政,人称‘饭桶将军’,据说每次吃饭都要把汤浇在饭里,连一粒米都不肯浪费。但这只是表象。”岁久的声音沙哑,像是在陈述一件与自己无关的事,“北条家五代经营,其家法《早云寺殿廿一条》,比我们的《岛津家法》还要严苛。他们的家臣,不是主从,更像是家人。外人想插手,无异于痴人说梦。”
“哦?家人?”张伟笑了,“家人,就不会为了家产争斗吗?”
“会。但北条家不同。”岁久摇了摇头,“他们的继承制度,极为稳定。长子继承家督,其余诸子则分家成为支城城主,拱卫主家。这种向心力,不是金钱可以轻易瓦解的。”
蓝玉听得不耐烦:“说来说去,就是难啃呗!直接打过去不就完了!”
“打?”岁久第一次将目光转向蓝玉,那眼神里带着一丝怜悯,仿佛在看一个不懂事的孩子,“将军可知,小田原城有多大?其总构之周长,超过二十里,城下町尽数包围其中。城内有良田,有水源,就算被围困三年,也饿不死。将军的炮火,能覆盖二十里的城墙吗?就算轰开一处,北条军也能立刻从别处调兵补上。这根本不是一座城,这是一个武装起来的王国。”
蓝玉被他一番话说得哑口无言,脸上有些挂不住。
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