台下的人群从最初的怀疑、不屑，慢慢变得意动。尊严固然重要，但饥饿的肚子是世界上最诚实的器官。
就在此时，营地外传来一阵喧哗。一队人马，簇拥着一个身穿明光铠，手持一杆巨大铁枪的将领，大摇大摆地走了进来。正是蓝玉。
他身后，跟着几百名垂头丧气的武士。他们显然是不愿“自愿”报名的，被蓝玉的部下“请”了过来。
蓝玉翻身下马，扛着铁枪，走到一个看起来像是头领的浪人面前，咧嘴一笑，露出满口白牙。“怎么着？听说你们几个挺有骨气，说宁可饿死，也不当矿工？”
那浪人梗着脖子：“我等是武士，岂能与庶民为伍，行此……”
话没说完，蓝玉已经不耐烦地用枪杆轻轻一捅，那浪人就像个沙袋一样飞了出去，滚了七八圈才停下，捂着肚子，连声音都发不出来。
“武士？”蓝玉用枪尖点了点地上那把被缴的刀，“就凭这破铜烂铁？老子告诉你们，在经略大人的地盘上，分工只有两种：创造价值的，和消耗价值的。你们现在，连消耗价值的资格都没有，就是一堆等着发霉的‘呆滞库存’！给你们个机会盘活自己，还挑三拣四？”
他环视一周，目光所及之处，所有人都低下头，不敢与他对视。“老子不管你们以前叫什么，杀过多少人。从今天起，你们只有一个代号，就是你们胸前的‘员工编号’！现在，都他娘的给老子去排队领饭！吃饱了，明天好上路！谁再敢磨叽，老子就让他提前体验一下，什么叫‘物理性资产清零’！”
藤吉郎在台上看着这一幕，对蓝玉的粗暴有效叹为观止。他清了清嗓子，继续喊道：“诸君，蓝玉将军是负责大家安全抵达佐渡的‘护航舰队’总指挥！他为人就是这么……热情！大家不要害怕，只要遵守纪律，将军会是你们最好的朋友！”
就在这场混杂着威逼与利诱的“招聘会”进行得如火如荼之时，一个不速之客，从人群外缓缓走来。
那是一名武士，年纪约莫三十许，身形不算高大，但异常挺拔。他穿着一身洗得发白的旧武士服，却浆洗得一丝不苟。最引人注目的是，在“刀狩令”已然传遍天下的此刻，他的腰间，竟然还堂而皇之地佩戴着一长一短两把刀。
他没有看台上的藤吉郎，也没有看耀武扬威的蓝玉，径直穿过人群，走向营地中央。沿途的浪人，竟不自觉地为他分开一条道路。那是一种源于骨子里的气势，与蓝玉的霸道不同，那是一种沉静如山的压迫感。
蓝玉也注意到了他，眉头一皱。“嘿，哪来的小子，还敢带刀？活腻了？”
那武士停下脚步，目光终于落在了蓝玉身上，又越过他，望向了更远处的京都方向。他的声音不大，但清晰地传到了在场每个人的耳朵里。
“在下，萨摩，岛津家家臣，岛津岁久。”
萨摩，岛津！
这两个字一出，全场一片死寂。那是日本最南端，一个从未向任何人真正低过头的国度。那里的武士，以悍不畏死和极端的排外而闻名天下。
岛津岁久缓缓解下腰间的长刀，不是上缴，而是双手捧着，横在胸前。“我主，岛津义久，听闻京都来了一位善于算账的明国大人，他想问一个问题。”
藤吉郎心中一凛，示意手下安静。
岛津岁久目光扫过台下那些为了半斗米就放弃佩刀的同类，眼中闪过一丝轻蔑，随即转向蓝玉和藤吉郎，一字一顿地说道：
“一颗萨摩武士的头颅，一柄岛津家传的太刀，在你们的账本上，价值几何？”
他的声音里，没有愤怒，只有一种纯粹到极致的傲慢与好奇，仿佛一个人类在询问一群蚂蚁，如何衡量太阳的重量。
整个营地，鸦雀无声。只有风吹过横幅，发出“哗啦啦”的声响，像是在无声地嘲笑着什么。
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