摄津国，石山本愿寺。
海风带来了咸湿的铁锈味，混杂着硝烟的硫磺气息，在联军大营上空盘旋不去。葡萄牙人的舰炮已经怒吼了整整三天。那些沉重的铁球呼啸着砸在石山本愿寺的外墙上，激起一团团烟尘和碎石，声音沉闷，如同敲打在一块巨大的顽铁上。
然而，当硝烟散去，那座矗立在淀川、大和川与旧淀川交汇处的巨城，依旧沉默而顽强。城墙上的破口在无数信徒的劳作下被迅速填补，飘扬的“南无阿弥陀佛”经幡，在炮火的呼啸中没有丝毫动摇。
“废物！”
织田信长的主帐内，一只昂贵的青瓷茶碗被狠狠掼在地上，碎成数片。他盯着跪在下方的木下藤吉郎，脸上的肌肉因为愤怒而微微抽动。
“三日！整整三日！除了浪费了那些红毛的炮弹，我们得到了什么？几处无关痛痒的墙皮？我织田家的精锐，难道就是来这里听响的吗？”
木下藤吉郎将头埋得更低，额头紧贴着冰凉的地面：“主公息怒。石山城乃是法主显如数十年经营的坚城，非一日可下。红毛的火炮虽利，但于此等巨城，终究是隔靴搔痒。”
信长的怒火并非全无来由。大军围城，每日的粮草消耗如同流水。更让他心烦的是不远处那座属于“监军”蓝玉的营寨。大明的神机营士兵每日操练，军容严整，鼓点和号令声清晰地传来，仿佛在无声地嘲笑着他这边的迟滞不前。他能感觉到蓝玉那双平静眼眸后的审视，那是一种看待工具的眼神，而非盟友。
“不能再等了。”信长猛地转身，抽出了挂在架子上的爱刀“压切长谷部”，“传我将令，明日清晨，柴田、丹羽两部为先锋，从大手门发动总攻！我要让张伟，让那个蓝玉看看，谁才是能为他咬下硬骨头的猛犬！”
“主公，不可！”木下藤吉郎猛然抬头，“一向宗信徒皆是亡命之徒，此战非比寻常，强攻之下，我军必然损失惨重啊！”
“损失？”信长冷笑一声，眼中闪过一丝疯狂，“我织田家最不缺的，就是为我赴死的武士！此战，就是要用我军的鲜血，来证明我们的价值！去传令！”
“哈！”
藤吉郎嘴里应着，心中却是一片冰凉。他知道，主公已经被那无形的压力逼到了悬崖边。这一战，打的不仅是石山本愿寺，更是织田家的尊严和未来。
次日，天色微明。织田军的法螺号吹响了进攻的号角。黑压压的足轻方阵，在柴田胜家和丹羽长秀的率领下，扛着竹梯，举着木盾，如同蚁群般冲向石山本愿寺那雄伟的城墙。
“为了信长公！”
“天下布武！”
呐喊声震天动地，但很快就被城头传来的诵经声和更猛烈的火力所淹没。
“南无阿弥陀佛！”
城墙上，数不清的身穿简陋甲胄的僧兵和狂热的信徒，用手中的铁炮、弓箭、甚至投石，向下泼洒着死亡。他们的眼神里没有恐惧，只有一种殉道者般的光芒。在他们身后，本愿寺法主显如的亲信，下间赖廉，正挥舞着手中的禅杖，高声呼喊：“佛敌就在眼前！身后便是净土！杀！”
织田军的攻势一波接着一波，又如同撞在礁石上的海浪般，一次次破碎。云梯被推倒，攀爬的士兵如同下饺子一般坠落。冲在最前面的足轻，在密集的弹雨下成片倒下。鲜血染红了护城河前的土地，哀嚎声与诵经声混杂在一起，构成了一副人间地狱的景象。
织田信长在后方的本阵中，脸色铁青地看着这一切。他引以为傲的军队，在这些“泥腿子”组成的宗教武装面前，竟然显得如此脆弱。
与此同时，在不远处的山坡上，蓝玉正举着一具单筒望远镜，面无表情地观察着战场。
“将军，”身旁的副将忍不住开口，“织田家这么打，跟送死没什么两样。咱们的神机营若是上去，一个齐射就能把城头那帮和尚压下去。”
蓝玉放下了望远镜，淡淡地说道：“经略大人的命令，是‘督战’，不是‘参战’。信长公想证明自己的勇武，就让他证明。这支军队，不流够血，是不会听话的。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“再者说，你没发现吗？这日本人的战阵，乱七八糟，毫无章法。让织田家的人先上去消耗一下，探探虚实，等他们把城墙上的铁炮和弓箭手都引出来，咱们再动手，岂不事半功倍？”
副将恍然大悟，抱拳道：“将军英明。”
蓝玉没再说话，只是重新举起了望远镜。在他眼中，下方那惨烈的战场，不过是张伟棋盘上的一角，而织田家的士兵，就是被消耗的棋子。他的任务，是保证棋子按照棋手的意图移动，并在最终时刻，稳稳地收下棋局。
战斗持续到黄昏，织田军丢下了近两千具尸体，狼狈地退了回来。营地里弥漫着一股失败和血腥的气味，伤兵的呻吟不绝于耳，士气低落到了极点。
然而，就在织田信长准备第二天发动更猛烈的进攻，用人命去填平那道护城河时，一件意想不到的事情发生了。
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