泉州港，天还未亮，东方仅仅泛起一丝鱼肚白，海面上笼罩着一层薄薄的晨雾。
港口内，往日喧嚣的码头此刻却异常安静。十几艘福船静静地停泊在水中，它们看上去和寻常远航的海船别无二致，船身上涂着桐油，桅杆高耸，帆布卷起，等待着出海的季风。然而，若有经验老道的船匠细看，便会发现这些船的吃水线比同尺寸的福船要深得多，仿佛船舱里塞满了沉重的货物。
一千二百名“穿心”营的精锐，已经彻底换下了那身象征着荣耀与杀戮的黑色劲装。他们穿着五花八门的短打、号坎，有些甚至直接套上了从卫所里弄来的，洗得发白的鸳鸯战袄。一张张被海风吹得黝黑的脸庞上，昔日的桀骜与悍勇被小心翼翼地收敛起来，取而代之的是一种被刻意装扮出的，对未知航程的茫然，以及对丰厚赏金的贪婪。
他们三五成群地或坐或躺在甲板上，有的在赌钱，骂骂咧咧；有的抱着酒囊，喝得满脸通红；还有的则望着家乡的方向，眼神里带着几分“恰到好处”的怯懦。这幅景象，活脱脱就是一群被重金临时拼凑起来，准备出海发一笔横财的乌合之众。
旗舰甲板上，蓝玉的脸黑得像锅底。他背着手，在甲板上踱来踱去，看着自己手下这帮精兵悍将装怂的样子，气就不打一处来。
“都他娘的像点样！”他压低了声音，对着身边的几个千户长咆哮，“看看你们那怂样！老子让你们装怂，没让你们真成怂包！眼神！眼神里要带点贪婪，又带点害怕！懂不懂？就是那种想去嫖，又怕被自家婆娘抓到的感觉！”
一个千户长哭丧着脸：“将军，这比跟鞑子拼命还难啊。弟兄们一辈子学的都是怎么杀人，您这让他们学怎么当孙子，实在是……专业不对口。”
“放屁！”蓝玉眼睛一瞪，“总兵大人说了，这是军令！谁他娘的敢在倭寇面前露出半点精锐的模样，坏了大事，老子就把他吊在桅杆上，用神臂弩一箭一箭射成刺猬！”
话虽这么说，蓝玉自己心里也别扭得慌。想他蓝玉一生征战，何曾打过这么窝囊的仗？还没开打，就先要学怎么逃跑。这事要是传回京城，那些御史的唾沫星子都能把他淹死。
不远处的船舷边，张伟一身寻常的青色长衫，看上去就像个随船出海的账房先生。他负手而立，海风吹动他的衣角，神色平静地看着眼前这一切。夏原吉站在他身旁，手里却没拿他那标志性的算盘，而是捧着一个暖手的小炉。
“张大人，您看这出戏，演得如何？”夏原吉的语气里带着几分揶揄。他虽是文官，但这几日在军中，也渐渐习惯了这种氛围。
张伟的目光从那些“戏精”士兵身上扫过，淡淡一笑：“夏大人觉得呢？”
“下官觉得，若是只看表面，这些人确实是一群不堪一击的……羊。”夏原吉顿了顿，话锋一转，“但羊皮底下，那一双双眼睛，可都是饿狼的眼睛。蓝将军这调教人的本事，果然名不虚传，连当孙子都能教得这么有章法。”
这句半褒半贬的话，让不远处的蓝玉耳朵动了动，他重重地哼了一声，扭过头去，显然是听见了。
张伟笑了笑，没接这个话茬，转而问道：“夏大人，京城那边，都安排妥当了？”
夏原吉神色一正：“大人放心。卑职已经按照您的吩咐，将此次出征的真实预算与虚报的‘宝船’价值分开列账。所有参与此事的官员，名单都已封存，由曹公公亲自保管。一旦功成，陛下自然会论功行赏。至于那位‘赵掌柜’的家人，抚恤金已经一次性发放，数目是您定下的十倍。他的儿子，也已由锦衣卫的人接入京城，暂时安置在皇明商号的一处宅院里，只待您回京后亲自教导。”
张伟点了点头，心中那块因牺牲无辜而压上的石头，似乎轻了一些。他望向东方，天色已经越来越亮，晨雾也渐渐散去，露出了蔚蓝色的海面。
“时辰差不多了。”张伟轻声说道。
他的话音刚落，一名传令兵快步跑到蓝玉面前。蓝玉听完禀报，深吸一口气，走上高处，面向全船。
“传令！”蓝玉的声音洪亮如钟，瞬间压过了甲板上所有的嘈杂，“拔锚！启航！”
伴随着吱吱嘎嘎的绞盘声，巨大的铁锚被缓缓拉出水面。水手们攀上桅杆，利落地解开绳索，巨大的船帆在晨风中猛然张开，发出猎猎的声响。
十几艘福船，如同苏醒的巨兽，开始缓缓调转船头，朝着东方，朝着那片充满了未知与危险的茫茫大海驶去。
船队驶出泉州港，汇入了宽阔无垠的海面。港口和陆地，在视野中慢慢变成一条模糊的线，最终消失不见。
压抑的气氛，在船队中弥漫开来。
士兵们不再需要刻意扮演，长时间的航行本就枯燥，而对于即将到来的血战的期待，更像是一根紧绷的弦，考验着每个人的神经。
蓝玉也不再骂骂咧咧，他像一头焦躁的狮子，整日里在甲板上走来走去，时不时地抽出佩刀，对着空气虚劈几下，发出一阵阵瘆人的风声。
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