奉天殿上的那一场豪赌,像一阵飓风,在早朝结束后的一个时辰内,便席卷了整个应天府。
将作监少监张伟,一个名不见经传的从五品小官,竟敢当着满朝文武的面,与当朝左丞相李善长对赌,甚至立下了以项上人头为注的军令状!
这无疑是洪武朝开国以来,最耸人听闻的奇闻。
一时间,街头巷尾,茶馆酒肆,到处都在议论着这件事。
“听说了吗?那个靠给太子献宝当上官的张伟,要在三个月内,造出一种能让边军不受冻的神奇炉子!”
“嗨,我听宫里传出来的消息说,那小子是疯了!竟敢顶撞李相,还把自己的脑袋给赌上了!”
“我看啊,他就是个哗众取宠的骗子。什么格物之学,能比得上圣人经典?等着吧,三个月后,菜市口又要多一个亡魂了。”
舆论,几乎是一边倒地看衰张伟。在绝大多数人眼中,这不过是一个不知天高地厚的幸进小人,上演的一出即将以悲剧收场的闹剧。
而此刻,这场闹剧的主角,刚刚走出皇城。
“张总办,请留步!”
张伟回头,只见太子朱标正快步从后面跟上来,他的脸上,写满了来不及掩饰的忧虑。
屏退了左右的宦官,朱标一把拉住张伟,急切地问道:“张伟,你……你太冲动了!为何要在朝堂之上,立下如此毒誓?那可是你的身家性命啊!”
看着太子真切关怀的眼神,张伟心中一暖。他知道,这位帝国储君,是真的在为他担心。
“殿下,”张伟微微一笑,笑容里没有丝毫的勉强,反而充满了强大的自信,“请恕草民行事鲁莽。但当时的情形,若不以雷霆之势,下惊人之语,便无法破局。李相他们,是不会给我们从容发展的机会的。”
“可是,那新式燃料与炉具……”朱标的眉头,依旧紧锁,“你当真有把握?”
“殿下,”张伟的目光,清澈而坚定,“草民所信奉的格物之学,研究的,是世间万物运行的‘必然之理’。在格物之学中,一加一,就必然等于二。只要方法得当,煤炭,就必然能比木炭烧得更旺,更久,更便宜。”
他顿了顿,用一种前所未有的认真语气说道:“草民赌上的,不是虚无缥缈的运气,而是可以计算、可以验证的‘真理’。所以,草民,必胜!”
这番话,朱标听得似懂非懂。但他从张伟的眼神中,看到了一种他从未见过的东西——那是一种对未知世界的强大掌控力,是一种源于知识本身的绝对自信。
这种自信,莫名地安抚了他焦躁的内心。
“好!”朱标重重地吐出一口气,不再犹豫,“孤信你!从今天起,城南那座废弃兵仗局,连同里面所有的人员物资,全部交由你调配!工部、兵部、户部,若有任何人敢推诿扯皮,你持孤的金牌,可先斩后奏!”
说着,他从腰间解下一块象征着太子身份的蟠龙金牌,直接塞到了张伟的手中。
“三个月,”朱标紧紧地握了握张伟的手,“孤,在文华殿,等你的好消息。”
……
一个时辰后。
城南,废弃兵仗局。
这里早已不复当年的森严,只剩下断壁残垣和满地的荒草。张伟手持太子金牌,带着王大牛等十几个从原先工坊里挑选出来的核心工匠,站在这片废墟面前。
“先生,咱们……咱们真要在这里,造出那种神仙炉子?”王大牛看着眼前的景象,忍不住咽了口唾沫。
“神仙,是造不出炉子的。”张伟笑了笑,“但我们,可以。”
他环视了一圈众人,朗声道:“从今天起,这里,就是我们‘东宫格物坊’的新家!我知道,你们很多人,都在想我今天在朝堂上说的话,是不是疯了。”
工匠们低下头,不敢言语,但他们的表情,显然是默认了。
“我告诉你们,我没疯。”张伟的声音,陡然拔高,“我还要告诉你们,什么是真正的‘格物’!”
他弯下腰,从地上捡起一块黑乎乎的、毫不起眼的石头。
“你们看,这是什么?”
“先生,这是石炭。”一个年长的工匠回答道,“这玩意儿,烟大,味儿冲,还不好点着,远不如木炭好用。”
“说得对!”张伟点头,“它烟大,是因为它没有烧透;它不好点着,是因为你们没给它足够的风。万物皆有其‘理’,只要弄懂了它的‘理’,就能让它乖乖听话!”
他将那块石炭高高举起:“今天,格物坊的第一课,就是让这块人人都瞧不上的脏石头,变成能为我大明边军将士雪中送炭的宝贝!”
在张伟的指挥下,整个废弃兵仗局,立刻变成了一个热火朝天的巨大工地。
第一步,备料。
张伟派人,从京郊的西山,运来了成车的石炭。然后,他让工匠们用大锤,将这些坚硬的石炭,全部敲成粉末。
第二步,配比。
他让王大牛取来黏土和水,然后,亲自上手,在数十个大盆里,用不同的比例,将煤粉、黏土和水,混合搅拌。
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