一个叫田六的乡亲对大壮说:“大壮，我们几个不想走了，再说也走不动了，路上也没个地方乞讨，要是再这样下去就都得饿死，不如我们几个留下，找个地主家干活儿去，也给你们减轻一些负担。”
其他人也说:“去漠北的路还很长，照这样每天吃不饱还要赶路，恐怕身体也受不了，不如我们几个就留下吧，等到以后有机会再去找你们。”
“对，大壮，我们就不拖累大家了，刘老爷也家大人多的，再这样下去大家都得被饿死，我们几个就不走了。”
大壮一想也是这么回事，如果照这样硬挺着走下去，结局还真的可能像他们说的那样呢。
也就同意了，留下找个地方给人干活儿也未尝不是一条出路，要是有财主肯买长工那就更好了，工钱不工钱的先不谈，至少可以活下去了。
可这年景有几个财主买长工的？连财主自己家人也快养不起了。
但是说来说去还是有七八个人决定留下，他们说就在附近找个地方讨生活去，不走了。
这样的话，大壮这方面的人也就剩下自己一家和两三个生病的乡亲了。
这时候，苏成和王虎就悄悄的对大壮说，不如让生病的乡亲们也留下，留下和他们一起卖给财主家，要是这样跟着刘财主走，迟早把刘财主也拖垮。
现在不就要垮了吗？
但是大壮有点不忍心，就对两个弟弟说乡亲们已经生病了，要是再把他们扔下，他们就没活头了，不能扔。
现在刘财主车上还有些吃的，哪怕是自己弟兄几个不吃，也得给乡亲们吃，怎么也得让他们活下来，先这样一边走一边看情况吧。
苏成和王虎也不敢再说啥了，他们知道大哥的脾性，别说是乡亲，就是萍水相逢的人，只要他答应了肯定就得帮到底，所以俩人就没再说话。
第二天早上出发的时候，几个想要留下来卖身的乡亲，就不打算再往前走了，要去找自己的归宿了。
大壮也只好和他们依依惜别互道珍重。
分别之后大壮的心里特别难受，乡亲们跟自己走是相信自己，但是现在自己却不能给他们希望，让乡亲们离他而去，这也是他无法磨灭的伤痛。
大壮和刘财主一行十几个人又往前走了一百多里，来到了一个三叉路口，一条是通往正北的去五川和兰花镇，也就是抱月山方向的路，一条是通往科布旗的路。
大壮问了问路上的行人，问他们离千里岭还有多远，过路人说再往前走不到二百里就是千里岭。
又问他们去科布旗还有多远，行人说路程一样。
大壮知道，过了千里岭就走一半的路了。
刘财主车上的吃的眼看着就没了，大概只剩两三顿了。
这天晚上休息的时候，刘财主就和大壮商议。
“大壮，咱们的吃的也不多了，几个乡亲的病也越来越重了，找郎中治也找不到，我的意思是找个人家把他们留下吧，咱们实在是受不起他们的拖累了。”
大壮听了沉思了半天，他知道刘大叔一路上已经仁至义尽了，把自家的救命粮无私地分给了大家，现在他这样说，也是出于百般无奈的情理之中呀。
大壮心里实在不忍心，不想把乡亲们留下，但是，迫于情况所逼，也只得答应了。
“行，那咱们明天就找个人家，把他们留下，我再讨点吃的给他们留下，这几天也难为大叔了，把自家的吃的都给我们吃了，让您一家受苦了。”
刘财主赶紧说道:“大壮，你也不用多心，咱们一家人不说两家话，别人吃，咱们就当施舍了，你们一家人吃我刘家的饭，那不是等于是在吃自己家的饭吗？那还有啥客气的？我呀，还巴不得和你们一家人一起吃团圆饭呢。”
大壮听了心里还挺热乎，在这种兵荒马乱的年月，有人把你当自己人，那真是莫大的福分和造化。
大壮正要说一些附和的话呢，旁边的翠芳马上就有感应了，他觉得刘大叔的话是话里有话，这话说的表面上看是祥和福瑞，但实际上是对自己充满了威胁！
她不能让刘家的这种气焰无休止地助长，赶紧正色对刘财主说道:“刘大叔，您别担心，我们钟家人是有良心的，等我们去了抱月山修了宅子置了地，就还您的米面，加倍偿还。”
也不知道她哪来的底气说这样的大话，即使是抱月山有有地卖给她们，恐怕她们也没钱买。
刘财主一听也马上就说道:“不用不用，哎呀，你看看，你看看，翠芳呀，你还是拿你大叔一家当外人呀，你大哥他们哥三和你，还有你爹你妈，这不和我们都是一家吗？见什么外呀？
呵呵，一家，啊，一家，以后不用这么客气，如果不是大叔早就把你们当成了一家人，大叔还不一定和你们一起走呢，那后大滩有的是地方，何必去一处呢？你说对不对？”
翠芳一听，心说话呀呵！你这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心呀！敢情你是图我大哥的人呀？那可不行！我必须得丢情忘义保我大哥！
“大叔，那哪好意思呢？您是您我们是我们，哪能白吃您的呢？”
这时大壮也说道:“翠芳，咋说话呢？啥还不还的？人家大叔这份情咱们还得起吗？”
呀呵！翠芳差点没让大哥噎闭气了！心说话好呀！这就还不起了？那将来卖身还呗？
大壮爹也说道:“翠芳，你瞎说啥呢？你刘大叔和咱们不是一家人那还是两家人呀？你这傻女子，吃了人家的你就忘了？行了，不要说了，女孩子家懂啥呀？”
翠芳一看，自己这是出兵不利呀，这就违背道义了？惹得大哥和爹爹讨伐自己，看来还是别说话了，再说说不定还得惹母亲不高兴呢。
再说了，人家刘家的确对自己一家人恩重如山，自己这样说话有点过分，不能冷了人家的心么。
翠芳不说话了，低着头手里玩儿弄着衣襟。
钟老三赶紧笑着替翠芳赔不是。
“哎呀，贤弟呀，小女不懂人情世故，冒犯了贤弟，希望你不要介意，往后的日子长着呢，你对我们家的大恩大德我们这辈子都报答不完，咱们慢慢相处吧。”
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