（起）
土地庙外的空气仿佛冻结了。火把噼啪作响，映照着一张张神色各异的脸——朱元璋的冰冷审视，徐达汤和的怒目而视，傅友德的惊惶冷汗，以及周围士兵们茫然而又警惕的目光。
那具名叫王三的绑匪头目尸体，嘴角残留的黑血在火光下显得格外刺眼，像是一个无声却雷霆万钧的指控，重重地压在了傅友德身上。
“傅参军…”朱元璋的声音再次响起，比这冬夜的寒风更冷，更硬，“你是否，该给俺一个解释？”他的手依旧按在刀柄上，指节微微泛白，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
徐达、汤和等将领不自觉地向前逼近了一步，刀锋微侧，封锁了傅友德所有可能的退路。傅友德带来的那三百精锐也瞬间紧张起来，下意识地握紧兵器，与朱元璋的部队形成了对峙之势，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发！
傅友德额头上的冷汗顺着脸颊滑落，他能感觉到无数道目光如同针一样扎在自己身上。他知道，只要自己一个回答不慎，下一刻就可能被乱刀分尸！朱元璋绝对干得出来！
他脑中飞速旋转，将所有的惊骇和慌乱强行压下，猛地一抱拳，声音因为紧张而有些变调，却努力维持着镇定：“朱将军！此事绝非傅某所为！此人王三，确曾在我麾下效力过，但早在月前就已因违反军纪被逐出营伍！他的所作所为，与傅某绝无半点干系！傅某愿以全家老小性命起誓！”
这话半真半假。王三确实曾是他的部下，也确实因故离开了，但绝非简单的违反军纪被逐，而是被派去执行一些见不得光的任务。他万万没想到，王三会出现在这里，还参与了绑架朱元璋家小的勾当！这背后，定然有天大的阴谋！但他此刻绝不能承认丝毫关联！
朱元璋死死盯着他的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔看穿他内心的真实想法。傅友德的辩解听起来合理，那瞬间的惊惶也不似作伪，但…真的只是巧合吗？
“哦？被逐出营伍？”朱元璋的语气听不出信还是不信，“那倒是巧得很。一个被傅参军逐出的人，偏偏对俺老朱的后营布置如此熟悉，偏偏能精准地抓住俺大胜后、营中松懈的时机，偏偏还认得傅参军你…傅参军，你觉得，俺该信吗？”
傅友德被问得哑口无言，冷汗流得更急了。他知道，光靠嘴皮子，今天很难过关了。
就在这千钧一发之际，被马秀英紧紧搂在怀里的朱标，忽然小声地、带着点后怕的哭腔开口了：“爹…那个坏蛋头子…他之前吓唬娘的时候…好像嘀咕过一句…说什么‘滁州的贵人’、‘办事不利都得死’…滁州的贵人是谁啊？”
童言无忌，却像一道闪电，瞬间劈开了僵局！
滁州的贵人？！
所有人的目光，下意识地都转向了傅友德！他是郭子兴派来的，他就是目前最明显的“滁州贵人”！
傅友德脸色瞬间惨白如纸！王三这个蠢货！竟然在绑匪面前漏过口风？！
但下一秒，朱元璋眼中却闪过一抹极其隐晦的、旁人难以察觉的异色。他脸上的冰寒似乎松动了一丝，按着刀柄的手也微微放松。
（承）
“滁州的贵人？”朱元璋重复了一遍，目光依旧盯着傅友德，但杀意似乎收敛了些许，转而变成了一种深沉的、带着审视的疑惑，“傅参军，看来，惦记俺朱元璋家小的，不止一拨人啊。有人是想借你的名头，行此卑劣之事，还要把你拖下水？”
傅友德一愣，随即如同抓住了救命稻草，连忙就坡下驴：“将军明鉴！定然是如此！定然是有人想挑拨离间，一石二鸟！既害了将军家小，又除了傅某！其心可诛！其心可诛啊！”他虽然不知道朱元璋为何突然转变态度，但此刻保命要紧。
徐达、汤和等人面面相觑，有些跟不上节奏。大哥这就信了？
朱元璋冷哼一声，似乎并未完全采信，但却没有再逼迫，而是话锋一转：“罢了。此事疑点重重，俺姑且信你一回。但傅参军，你麾下出身的人牵扯其中，你难辞其咎吧？”
傅友德心中暗暗叫苦，知道不出点血是不行了，连忙道：“傅某驭下不严，酿此大祸，甘受将军责罚！傅某愿将功折罪，亲自押解这些俘虏和首级返回滁州，向大帅当面陈情，并恳请大帅下令，彻查此事背后主谋，还将军和傅某一个清白！”
他这话说得漂亮，看似请罪，实则也是想趁机脱离朱元璋的掌控，回到相对安全的滁州。
朱元璋心中冷笑，面上却露出一副“深明大义”的表情：“傅参军能有此心，最好不过。此事确实需禀明大帅，彻查清楚，否则俺老朱睡得不安稳，傅参军恐怕也寝食难安。”
他顿了顿，对徐达道：“徐达，将孙德崖的首级好生包裹，连同这些俘虏，一并交给傅参军。再派一队弟兄，‘护送’傅参军返回滁州。务必确保傅参军和‘证据’的安全！”
“护送”二字，咬得格外重。徐达立刻心领神会：“末将领命！”
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