石阶陡峭向下,约三十级后到达一处平台。平台两侧墙壁上嵌着萤石,光线昏暗,勉强能看清前方是条人工开凿的隧道,隧道尽头隐约有火光。
他贴着墙根前进。隧道潮湿,地面有拖拽重物的痕迹,墙壁上还能看到零星的血手印。越往里走,蚀魂石的气息越浓,左臂的玉髓印记开始持续发烫。
前方传来人声。
“……这批‘魂材’质量不行,三个里才活了一个。”是个粗哑的男声。
“凑合着用吧。黑幡使大人催得紧,说要尽快补上玉京的损失。”另一个声音尖细些。
江尘停在拐角处,探头窥视。
前方是个天然溶洞改造的空间,约五丈见方。中央有个石砌水池,池水呈暗红色,水面漂浮着几具肿胀的尸体。池边站着两人,正是刚才抛尸的刀疤脸和缺耳人。
溶洞一侧摆着三张石床,床上各躺着一人,手脚被铁链锁住,胸口微微起伏,还活着。另一侧堆放着大大小小的木箱,箱盖敞开,能看到里面装着各种药材、矿石,以及几块拳头大小的蚀魂石。
“毒娘子说今晚要试新配方。”刀疤脸从木箱里取出一块蚀魂石,放在火上烤了烤,石头表面渗出黑色粘液,“这几个‘魂材’还算新鲜,应该能撑久一点。”
“别又弄死了。上次那个撑了三天,黑幡使大人很不满意。”
“这次不一样。”刀疤脸咧嘴笑,“新配方加了‘断肠草’和‘腐心花’,能刺激魂魄离体又不立刻致死……嘿嘿,毒娘子真是天才。”
江尘握紧陨星刺。
这三个人必须救——不仅为了情报,更因为他们可能是重要的证人。但硬闯会惊动整个据点。
他观察溶洞结构:唯一的出入口就是这条隧道,但水池后方似乎还有条狭窄的岔道,隐约能听到水流声更响。
或许有后路。
江尘悄然退回隧道中段,从药囊里取出一个小瓷瓶。这是石翁特制的“幻雾散”,遇热会迅速挥发成无色无味的烟雾,吸入者会产生短暂幻觉,效果持续约三十息。
他估算风向——地下空气流动缓慢,但水池边有火堆,热气上升会带动烟雾向那个方向飘散。
江尘将瓷瓶放在地面,用一枚爆裂蜡丸压住瓶口,然后快速退回拐角处。他捡起一块碎石,瞄准蜡丸弹出!
“啪!”
蜡丸炸裂的声响不大,但瓷瓶被震碎,幻雾散瞬间挥发。白色烟雾在热气带动下飘向溶洞。
“什么声音?”缺耳人警觉回头。
“老鼠吧。”刀疤脸不以为意,但话音未落,他就晃了晃头,“奇怪……有点晕……”
两人对视一眼,脸色骤变:“有毒!”
但已经晚了。幻雾散生效极快,两人眼中开始出现重影,脚步踉跄。江尘等的就是这一刻!
他如鬼魅般冲出,陨星刺先刺穿缺耳人咽喉,再反手削向刀疤脸脖颈。刀疤脸勉强举刀格挡,但幻觉干扰下动作慢了半拍,陨星刺划过他手腕,挑断手筋,紧接着刺入心口。
两具尸体倒地。
整个过程不超过三息。
江尘迅速检查石床上的三人:两男一女,都处于昏迷状态,胸口有蚀魂石灼烧的伤痕,但生命体征还算稳定。他试了试铁链,锁头很结实,没有钥匙。
他回到木箱旁,果然找到一串钥匙。逐一尝试后,打开了三人的锁链。
“醒醒。”他拍了拍其中一人的脸。
那人迷迷糊糊睁开眼,看到江尘时先是一惊,随即看到地上的尸体,眼中涌出狂喜:“你……你是来救我们的?”
“能走吗?”
“能!我能走!”那人挣扎着坐起,又看向另外两人,“他们……他们被灌了‘蚀魂汤’,可能醒不过来。”
江尘检查另两人脉象,确实虚弱不堪。他取出三枚保命丹药塞进他们口中,又撕下衣襟简单包扎伤口。
“你背一个,我背两个。”他看向那个清醒者,“知道怎么出去吗?”
“不……不知道。我们是被蒙着眼睛带下来的。”那人背起一个同伴,声音颤抖,“但……但我听到他们提过‘水路’。说万一有事,可以从水路走。”
水路。
江尘看向水池后方的狭窄岔道。他走到池边,发现水池并非完全封闭——池壁有一处缺口,暗红色的池水正缓缓流入后面的水道。
他探身查看,水道宽约两尺,勉强能容一人弯腰通过,水流不算急,但不知通向何处。
“走水道。”江尘做了决定。
他将另一个昏迷者也背起,率先踏入水池。池水冰冷刺骨,血腥味浓得令人作呕。左臂玉髓印记疯狂发烫,在对抗池水中浓郁的蚀魂之力。
水道比预想的更长。三人趟水前行约五十丈后,前方出现微光——是月光!
水道尽头是个天然岩洞,洞外就是黑水河。河水汹涌,但岩洞位于河岸上方三尺处,只要跳下去就能顺流而下。
但洞口站着一个人。
紫衣在月光下泛着妖异的光泽,毒娘子斜倚在岩洞口,手中把玩着一个小巧的玉瓶。
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