村落依山而建,家家户户的屋顶都覆盖着茅草,烟囱里冒出袅袅炊烟,空气中弥漫着饭菜的香气和柴火的味道,还有孩子们追逐打闹的笑声,透着一股人间烟火气。
“前面就是我们村了,褚家村。”老太太指着不远处的村落,脸上露出一丝欣慰的笑容,“再坚持一下,到了家就能好好歇歇了,我让景彦他娘给你煮点热粥。”
周颂宜点点头,咬着牙继续往前走。
她的伤口因为长时间的行走,又开始隐隐作痛,额头上渗出细密的冷汗,每走一步都像是踩在刀尖上。
但她不敢停下,只能死死咬着下唇,不让自己发出痛苦的呻吟。
进村的时候,不少村民都探出头来,好奇地打量着她们。
看到周颂宜狼狈的样子,有人小声议论起来:
“这不是褚老太太吗?怎么带回来个这么狼狈的丫头?”
“看那样子,不会是从人牙子那里弄来的吧?”
“听说褚家大孙子病得快不行了,李大夫说他这身子撑不过三年,褚老太太这是要给孙子冲喜呢……真是可怜。”
议论声不大,却字字句句都传到了周颂宜的耳朵里。
她不动声色地观察着周围的环境,这个村子看起来并不富裕,但村容整洁,家家户户的院子都收拾得干干净净,村民们虽然好奇,眼神里却没有太多恶意,更多的是同情和对褚家遭遇的唏嘘。
老太太似乎早就习惯了这样的议论,只是加快了脚步,带着她穿过几条狭窄的小道,来到一个小小的院落前。
院子不大,用篱笆围着,门口种着几棵桃树,虽然已经过了开花的季节,但枝叶茂盛,绿意盎然,给这个简陋的小院添了几分生机。
院子里有三间土坯房,屋顶上的茅草看起来刚翻新过,墙壁上还挂着几串晒干的玉米和辣椒,颜色鲜艳,透着一股生活的气息,也暗示着这家主人的勤劳。
“到家了。”老太太推开篱笆门,把周颂宜扶进院子里。
院子里,一个穿着粗布衣裳的中年妇人正蹲在水井边洗衣服,木盆里泡着几件打补丁的衣服。
看到她们进来,她连忙站起身,在围裙上擦了擦手上的水,快步走过来:“娘,您回来了。这是……”
“这是阿宜,我从路边救回来的孩子。”老太太没有提人牙子的事,怕给周颂宜带来不好的影响,“她受了重伤,无家可归,我就把她带回来了。快,给她倒点水。”
中年妇人连忙点了点头,转身进屋倒了一碗水出来。
碗是粗瓷的,边缘有些磕碰,但洗得干干净净。
她把水递到周颂宜手里,语气温和:“姑娘,快喝点水歇歇。路上累坏了吧?”
周颂宜接过碗,碗沿有些粗糙,水是微凉的井水,带着一丝甘甜,瞬间滋润了她干渴的喉咙。
她感激地看了中年妇人一眼。
这妇人看起来四十多岁,面容和善,眼角有淡淡的细纹,眼神里带着关切,双手因为常年劳作布满了老茧,指甲缝里还沾着些皂角的碎屑。
想必,这就是褚景彦的母亲。
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