兴武二年，十二月十二日。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。到了这腊月寒冬，塞外的草原早已变成了一片白茫茫的死寂之地。积雪没过了马蹄，寒风像刀子一样在空旷的天地间肆虐，连最耐寒的野狼都缩在洞里不敢出来。
但在科尔沁草原的腹地，一场比暴风雪更残酷的杀戮正在进行。
“轰隆隆——”
沉闷的马蹄声震碎了冰封的寂静。一面面绣着正蓝旗图腾的战旗在风雪中猎猎作响。一万名满洲铁骑，身披重甲，如同一堵黑色的钢铁城墙，正缓缓向着科尔沁部最后的营地——白狼山大帐压去。
为首一员大将，面目狰狞，手持那一根令人闻风丧胆的八十斤狼牙棒，正是多尔衮的亲弟弟，英亲王阿济格。
自从定州粮草被烧、冬季南征计划泡汤后，阿济格憋了一肚子的邪火。他没法找卢象升报仇，也没法找赵云飞算账，这股怒火便全部倾泻到了那个“出卖大清”的叛徒身上。
多尔衮的命令只有一句话：“杀鸡儆猴。灭了科尔沁，把图鲁格的脑袋挂在旗杆上，让所有蒙古部落看看，背叛大清是什么下场！”
“王爷，前面就是图鲁格的老窝了。”一名戈什哈（亲兵）策马汇报，“他们把所有的牛羊和辎重都围成了圈，看样子是想死守。”
“死守？”阿济格狞笑一声，呼出的白气瞬间结成了霜，“告诉儿郎们，不用留活口。把他们的男人杀光，高过车轮的孩子一个不留！女人和牛羊，谁抢到就是谁的！”
“嗷呜——”
满洲骑兵们发出了野兽般的嚎叫。在他们眼里，这不仅是一场战争，更是一场发财和泄欲的狂欢。
而在几里外的白狼山下，科尔沁部的气氛已经绝望到了极点。
曾经拥有数万控弦之士的大部落，如今只剩下不到三千名还能拿刀的战士。他们依托着几百辆勒勒车组成的简易防线，瑟瑟发抖地看着远处那条越来越近的黑线。
大帐内，图鲁格仿佛苍老了十岁。他瘫坐在虎皮椅上，听着外面震天的喊杀声，手里紧紧攥着那把方以智送给他的“兴武一式”马枪。
“大汗！顶不住了！”浑身是血的万户巴特尔冲了进来，“阿济格带的是正蓝旗的精锐巴牙喇（白甲兵）！咱们的弓箭射不穿他们的重甲，咱们的马刀砍卷了也伤不到他们！前锋营已经全完了！”
“我的信使呢？”图鲁格颤抖着问道，“去太原求救的信使，有消息了吗？”
“已经去了五天了……”巴特尔哽咽道，“可是这大雪封山，就算信使到了太原，晋国的救兵能飞过来吗？大汗，咱们完了！是那个方以智骗了咱们！他说晋国会保护咱们，可现在咱们都要死绝了！”
图鲁格惨笑一声。是啊，此时此刻，太原距离这里足有千里之遥。而且这种天气，谁会为了一个异族部落，冒着严寒出兵？
“报——！！”
就在这时，一名负责了望的哨兵跌跌撞撞地冲进大帐，脸上带着一种见了鬼的表情。
“大汗！来了！来了！”
“谁来了？满洲人杀进来了？”图鲁格绝望地闭上眼。
“不……不是！”哨兵结结巴巴地喊道，“是……是白色的鬼魂！好多鬼魂！从南边的雪山上飞下来了！”
……
时间倒回到三天前。
太原，护国府。
当浑身冻疮、奄奄一息的科尔沁信使跪在卢象升面前，呈上图鲁格那封沾血的求救信时，整个作战室陷入了激烈的争论。
“王爷，不能救！”户部尚书钱守道第一个反对，“现在是隆冬，滴水成冰。大军出征，光是冻伤减员就受不了。而且粮草运输极其困难，我们的铁路只修到了阳泉，没修到大同，更没修到草原！”
“是啊王爷，”兵部尚书王文义也面露难色，“图鲁格这老东西首鼠两端，之前还帮着清军扣我们的商队。让他吃点苦头也是活该。咱们只要守好长城，阿济格也不敢打进来。”
就连一向主张强硬的孙承宗也犹豫了：“救是可以救，但代价太大。若是为了一个外族部落，折损我晋国精锐，不划算。”
所有人的目光都看向卢象升。
卢象升站在地图前，看着那个代表科尔沁部的标记。他知道大家说得都对，从军事常识来看，冬天出兵草原是兵家大忌。
但他更清楚，这是一场政治仗。
“诸位。”卢象升转过身，声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，“你们算的都是经济账、军事账，但我算的是政治账、人心账。”
“图鲁格确实是个老狐狸，但他这次是因为帮我们偷了定州布防图才遭此大难的。如果我们见死不救，以后谁还敢做晋国的朋友？喀尔喀会怎么看？察哈尔会怎么看？他们会觉得，晋国只能同富贵，不能共患难！那样的话，我们刚刚打开的外交局面就会瞬间崩塌，整个北方草原都会重新倒向多尔衮！”
“可是……这天气……”王文义指着窗外的大雪。
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