兴武二年七月十八日,卯时。
晨曦初露,薄雾笼罩着保定城。
城墙上的守军刚刚换防,许多士兵还带着困倦,打着哈欠。昨夜清军的炮击持续到半夜,让所有人都没睡好。
李铁柱巡视着城墙,检查每一处防御工事。作为千户,他负责南城墙一段约两百米的防线。
兄弟们打起精神!他拍着一个打盹的士兵,清军随时可能进攻!
话音刚落,北方突然传来一声沉闷的轰鸣。
轰——!
一发炮弹呼啸而至,重重砸在城墙外侧,炸起一片泥土和碎石。
紧接着,第二声、第三声、第十声...
密集的炮声如同雷鸣,震得大地都在颤抖。
清军开炮了!观察哨大喊,两百门火炮,全线开火!
李铁柱趴在城垛后,探头看去。只见清军阵地上硝烟弥漫,一门门红衣大炮喷吐着火舌,炮弹如雨点般倾泻而来。
轰!轰!轰!
炮弹不断砸在城墙上,有的击中墙体,炸开一个大坑;有的越过城墙,落入城内,炸毁房屋;还有的在半空中爆炸,弹片四散飞射。
趴下!都趴下!李铁柱大喊。
一发炮弹擦着城墙边缘飞过,恰好击中一个来不及躲避的士兵。那士兵惨叫一声,被炸得四分五裂,血肉横飞。
李铁柱眼睁睁看着这一幕,心脏剧烈跳动。
这是他第一次经历如此猛烈的炮击。定州和柳林铺虽然也有炮火,但远不及此刻的密集和凶猛。
千户!我们要不要还击?一名副百户爬过来大喊。
不!王爷有令,节省弹药!李铁柱咬牙,清军距离太远,我们的炮打不到!不要浪费!
炮击持续了整整一个时辰。
当烟雾散去,南城墙已是千疮百孔。三处城墙被炸塌,露出豁口;十几座箭楼被摧毁;城墙上横七竖八躺着二十多具尸体。
李铁柱清点人数,这一轮炮击,他的部下阵亡二十三人,重伤十七人。
而这,仅仅是第一轮。
保定城内,东街。
一户民居突然被炮弹击中,整座房屋瞬间坍塌。
救命!救命啊!废墟中传来微弱的呼救声。
很快,附近的百姓和士兵赶来,开始挖掘废墟。
这里有人!快,搬开这根梁!
小心,别让石头再砸下来!
半个时辰后,一家五口被挖了出来。
男主人头破血流,已经昏迷;女主人怀里抱着一个婴儿,母子俱亡;两个孩子被压在梁木下,奄奄一息。
快!送医馆!一名士兵大喊。
但医馆已经人满为患。
野战医院设在府衙后院,此刻已经挤满了伤兵和伤员。军医们忙得团团转,地上到处是血迹和截肢的残肢。
大夫!大夫!救救我爹!一个十岁左右的男孩抱着昏迷的父亲哭喊。
排队!都排队!一名军医满头大汗,伤员太多,我们忙不过来!
男孩跪在地上,声嘶力竭:求求您!我爹快不行了!
军医看了一眼那男人,叹了口气,摇摇头:头骨碎裂,神仙难救。节哀吧,孩子。
男孩呆住了,随即嚎啕大哭。
这样的场景,在保定城的每个角落上演。
晋王府,议事厅。
卢象升站在沙盘前,眉头紧锁。
王爷,伤亡统计出来了。王文义拿着一份名单,上午的炮击,我军阵亡一百二十三人,重伤二百一十七人,轻伤四百余人。城墙被炸塌三处,总长度五十二米。
百姓方面,死伤三百一十八人,房屋被毁一百四十七间。
卢象升深吸一口气:粮仓和弹药库可有损伤?
所幸无碍。钱守道回答,李尚书事先加固了重点建筑,用沙袋和木料构筑了防护层。清军炮弹虽猛,但没能击穿。
让李天工继续加固。卢象升说,粮仓、弹药库、医馆,这三处是重中之重,绝不能有失。
诸葛青云走到沙盘前:王爷,清军的战术很明确:用火炮消耗我们,不给我们喘息之机。照这样下去,不出三天,城墙会被炸得千疮百孔,到那时再强攻,我军恐难支撑。
那先生有何对策?卢象升问。
其一,修补工事。诸葛青云竖起一根手指,趁炮击间隙,抓紧时间修补城墙。用沙袋、木料、甚至...尸体,填补缺口。
卢象升点头:
其二,反炮击。诸葛青云继续,虽然我们的火炮射程不及清军,但可以选择性打击。专打他们的指挥所、弹药车,造成混乱。
其三,夜袭。诸葛青云压低声音,白天被动挨打,晚上可以主动出击。派敢死队偷袭清军炮兵阵地,能炸多少是多少。
卢象升沉吟片刻:可行。传令赵云飞,让他挑选三百精锐,今夜行动。目标:清军北面炮兵阵地。
遵命!
午时。
炮击再次开始。
这一次,清军显然是有备而来。两百门火炮分成四组,轮番轰击,让晋军没有喘息之机。
西城墙,守将姜镶站在城头,面色凝重。
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