佃户们三三两两地散去,路上、家里,议论纷纷。
老农李老汉蹲在自家门槛上,吧嗒吧嗒抽着旱烟,对儿子叹气:“六成啊……真是诱人。可那种啥都得听东家的……我这心里不踏实啊。种了一辈子地,就知道麦子、稻子能饱肚子。万一新东家让种些花里胡哨的东西,卖不出价钱,产量又低,咱拿六成顶啥用?还不如老老实实种自己的,交四成粮,心里踏实。”
儿子李大牛却有些跃跃欲试:“爹,我看新东家不像没成算的人。您没听王庄头说吗?人家在城里开着大铺子呢!见识肯定比我们广!说不定真知道种啥更赚钱!就算……就算亏了,不是还能减租免租吗?试试呗!万一成了,咱家就能多攒下不少粮食呢!”
另一边,佃户张三家。 媳妇一边纳鞋底一边说:“他爹,咱选新的吧!六成呢!能多分好多粮食!娃们也能多吃几口饱饭!” 张三却皱着眉头:“妇道人家懂什么!种什么都不知道,万一血本无归呢?按旧的,虽然得的少,但稳稳当当!我看还是选旧的保险!”
也有像王老五这样的光棍汉,心里盘算:“怕啥!就选新的!东家让种啥就种啥!就算亏了,我就一个人,饿不死!要是赚了,说不定就能攒钱娶个媳妇!”他甚至想着:“要是有人不敢种,我把他的田也揽过来种!”
还有心思活络的赵四,悄悄跟婆娘嘀咕:“你说……咱明面上答应种新的,暗地里还是种咱的麦子,到时候交租就按麦子收成交四成,多出来的……嘿嘿……” 他婆娘吓了一跳:“你可别乱来!没听那男东家说吗?发现转租或者乱种,要收回地的!到时候鸡飞蛋打!”
下午未时,佃农们再次聚集到谷场。大部分佃户,在经过一番家庭会议和内心挣扎后,还是被那“六成”和“减租免租”的承诺所吸引,选择了签订新契,愿意按照李晚的要求统一种植。
只有少部分几户,如李老汉、张三等人,终究求稳,选择了按旧例缴纳固定租子。
李晚和沈安和并未勉强,让老王分别记录清楚,与愿意签新契的佃户一一签订了新的租佃契约,摁下了手印。
事毕,李晚又将庄头老王叫到跟前,仔细叮嘱了一番,尤其强调了监督种植要求和记录田亩情况的重要性,方才和沈安和登上马车离去。
马车平稳地行驶在返回野猪村的土路上,车厢里弥漫着新翻泥土和青草的气息。沈安和看着窗外飞速后退的杨柳庄田地,沉吟片刻,还是将心中的疑问问出了口:“晚儿,我方才看那田亩册子,往年佃户种植的也无非是麦、稻、豆这些寻常作物,收成尚可。你为何一定要他们统一种植?是打算像在李家村时那样,根据不同田块的肥力,划分区域种植不同的作物吗?”
李晚闻言,转过头来看向沈安和,嘴角噙着一抹笑意,摇了摇头:“是,也不是。”
她耐心解释道:“杨柳庄的田地,与李家村不同。这里三十亩几乎都是中上等的好田,灌排便利,肥力均匀。划分区域种不同作物,效果未必显着。我想的是另一回事——如何让这些好地,每年能多出一季的收成。”
“多出一季?”沈安和微微讶异。
“嗯。”李晚点头,目光投向窗外,仿佛已经看到了田野未来的景象,“还记得我上次在……那个地方,给你看的那种叫做‘土豆’的作物吗?”她含糊地略过了空间和电脑。
沈安和立刻想了起来,那次神奇的见识让他记忆深刻:“自然记得。你说它产量极高,耐寒耐瘠,既能当菜又能当粮。你是想……在杨柳庄种这个?”但他随即想到关键问题,“可我们没有种子啊?”
“怎么没有?”李晚狡黠地一笑,压低了些声音,“在书屋旁边那个墙角,堆着两个麻袋,里面装的就是土豆。是我之前偷偷试种收获后,特意留起来的种薯。原本打算在李家村推广,可惜还没攒够足够的种子,我就嫁过来了。如今正好用在咱们自己的庄子上。”
沈安和这才恍然,不禁佩服妻子的远见和储备。
李晚继续描绘她的规划:“我是这样想的。等秋粮收割后,地就不能闲着。我打算让佃农们立刻整地,大面积种植一季土豆,同时在田埂垄沟边撒上些豌豆尖。”
“土豆秋冬种植,来年春夏之交就能收获,产量高,能极大补充粮食。豌豆尖长得快,冬天也能采摘,是城里饭馆喜欢的时鲜蔬菜,能卖上好价钱,增加佃农的现钱收入。更重要的是,”她强调道,“土豆和豌豆的根瘤、茎叶都能肥地!等来年收了土豆,地力不但不会耗竭,反而会更肥,正好接着种春稻或春麦!这叫‘用养结合’,一季变两季,钱粮双收还不伤地!”
沈安和听完,眼中充满了惊叹和赞赏,忍不住握住李晚的手:“晚儿,你这脑袋瓜里怎么装了这么多好东西!这般巧妙的安排,我怎么就想不到!若真能成,庄子里的佃户们日子可就真的好过多了!”他是由衷地为那些面朝黄土背朝天的农人感到高兴,也为妻子这份智慧和仁心感到骄傲。
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