何琰抱着我回到车厢内。
车帘落下的瞬间，仿佛隔绝了两个世界。
外面是屏城凛冽的寒风，是刀戟相向的肃杀，是王甫铁青的脸色与无数双探究的目光。
而车厢内，一只小巧的铜制兽首暖炉正幽幽吐着热气，融融的暖意混杂着他身上清冽的松木与微不可闻的药草香，将我四肢百骸的僵冷一寸寸驱散。
车厢宽大，铺着厚实的白虎皮毛毯，柔软得能将人吞噬进去。
炉火映照着何琰的侧脸，他下颌的线条紧绷，昔日的温润从容，此刻被一种更为锋利、也更为沉郁的气质所取代。
何琰小心地将我放在铺着厚厚软垫的座位上，替我掖好大氅的边角。
整个过程，他一言不发。
马车缓缓启动，平稳地驶过城门，向着屏城深处而去。
我靠在软垫上，闭上眼睛，身体的疲惫如潮水般涌来，但我的大脑却比任何时候都要清醒。
我暂时安全了，却与小石头分开了。
王甫绝不会善罢甘休。
“王甫此人，不好相与，你这般强硬……”
“无妨。”
何琰沉声应道。
这两个字，竟与三郎君惯用的语气如出一辙，我心中微窒。
何琰用自己的体温继续温暖着我冰冷的手指，低声道：
“抱歉，我来迟了。”
他的声音显而易见的疲惫与自责。
“京师事多，一桩桩一件件，如同缠身的藤蔓，竟让我脱身不得。”
京师。我心头一凛。
“京师如何了？” 我问。
我借着坐直的动作，不动声色的把手从他那里抽出。
“一切的源头，还是那批乌沉木。”
何琰的声音低沉如冰下的暗流。
“自陛下那道征要乌沉木的旨意发往西境，雍王府便开始阳奉阴违。
派出的信使如石沉大海，迟迟不见一两乌沉木的影子。
朝堂之上，为此吵得不可开交。”
他顿了顿，为我斟了一杯热茶，递到我唇边。
我没有拒绝，温热的液体滑入喉中，驱散了些许寒意。
“就在京师各方势力为此焦头烂额，互相攻讦之际，一个传闻悄然流传开来。”
他的眼神变得锐利如刀。
“西境世子刘怀彰，意图违制祭山。”
是啊，违制祭山。
我的脑海中瞬间闪过三郎君背着我，在雍王西大营纵火的身影。
他烧掉的，不止是祭品，更是刘怀彰谋反的时间表，是他投向京师这锅沸油里的一把烈火。
“这传闻一出，京师彻底炸开了。”何琰继续说道。
“主战派言辞激烈，要求立刻出兵征讨，将叛逆之心扼杀于萌芽。
主和派则认为证据不足，仅凭传闻便动刀兵，恐激化矛盾，令西境彻底倒向对立。
还有些人，则在浑水摸鱼，借机攻击政敌，培植党羽。
林昭和我，便是在这样的漩涡之中，被牢牢困住，动弹不得。”
我瞬间明白了。这便是三郎君的“一石多鸟”之计。
他南下查访乌沉木，看似是为陛下解忧，实则是亲自点燃了西境这根引线。
他精准地预判到，雍王府的拖延与刘怀彰的野心，会在京师那个人心浮动的棋盘上，催化出最猛烈的风暴。
这场风暴不仅能拖住所有人的手脚，让他们无暇他顾，更能让各方势力的真实面目与底牌在互相撕咬中暴露无遗。
何琰与林昭，身处风暴之眼，被困京师，既是稳定朝局的棋子，也是被各方势力牵制的囚徒。这便是他迟迟未能南下寻我的原因，自然，也是三郎君想要的结果。
“刘怀彰此人，极其狡猾。”
何琰的指节因用力而微微泛白。
“他将谋逆之心显露得恰到好处，既让天下人看到他的野心，又始终没有真正亮出反旗，更未挥师东出。
整个西境，就像一张引而待发的弓，箭在弦上，却不知何时会射出，也不知会射向何方。
他营造出一种岌岌可危，又尚存转圜余地的姿态。
他是在试探，试探陛下的底线，试探天下诸侯的反应，更是在估算，此刻起兵，他有几成胜算，天下民心，又会倒向何方。”
我静静地听着，心中却掀起惊涛骇浪。
屏城，就是这张弓最核心的机括，是这柄剑最锋利的剑尖。
我们此刻，正乘坐着马车，驶向那最危险的中心。
“朝堂上无休止的争吵，终于耗尽了陛下的耐心。”何琰的目光转向我。
“陛下决定派一个既能代表皇权，又不会立刻激反西境的人，前来屏城，一探虚实。”
答案已经不言而喻。
他既是王家人，又是陛下倚重的臣子。
他是老太君最疼爱的外孙，雍王府再如何跋扈，也得给他几分颜面。
同时，他又一直是陛下的人。没有比他更合适的人选。
“我此次来，便是再次核实西境的传闻，尽一切可能与之周旋，在不动刀兵的前提下，将刘怀彰的谋逆之心，重新压制回去。”
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