时近三月中旬，春光愈发烂漫。忠勇伯府后园里，几株晚开的玉兰绽出硕大洁白的花朵，在煦暖的阳光下犹如玉盏高擎。新绿的藤蔓悄悄爬满了廊架，投下细碎斑驳的光影。池塘水波粼粼，几尾锦鲤慵懒地游弋，偶尔激起一圈涟漪。整个园子静谧而充满生机，与府门外的冷清仿佛是两个世界。
何宇穿着一身半旧的藏青色直裰，负手立于池边水榭中，望着水中游鱼，神情平静。与林如海那晚深谈之后，他心中对时局的脉络把握得更为清晰，也更加坚定了目前韬光养晦、暗中积蓄力量的策略。只是这“蛰伏”并非枯坐，人脉的经营、信息的收集，需如水银泻地，无孔不入，却又不能留下丝毫痕迹。
周文正悄无声息地走近，低声道：“爷，芸二奶奶方才让丫鬟过来说，琏二爷来了，在前头花厅坐着，似乎……有些烦闷，想找您说说话。”
贾琏？何宇眉梢微挑。自荣国府接风宴后，他与贾府众人保持着恰到好处的距离，尤其是对贾赦、贾政这些长辈，更是敬而远之。倒是贾琏，因是贾芸名义上的兄长，又掌着荣国府外务，偶尔会借着探望贾芸的名义过府来坐坐，但也多是客套寒暄，并未深谈。今日他主动找来，还说“有些烦闷”，倒是稀罕。
“可知所为何事？”何宇转身，走向水榭中的石凳坐下。
周文正摇摇头：“芸二奶奶也没细问出来，只瞧琏二爷眉头拧着，唉声叹气的，像是遇到了难处。怕是……府里或者外头生意上的事。”
何宇微微颔首。贾琏此人，能力是有的，尤其在外务应酬、打理庶务上，比贾府那些只知道享乐的爷们强上不少。但他有个致命弱点：贪图享乐，目光短浅，易被小利所惑，且耳根子软，缺乏主见和长性。在原本的轨迹里，他就被王熙凤拿捏得死死的，在外头拈花惹草，惹出不少风波，正经事上却难有大作为。如今王熙凤在府内依旧强势，贾琏这“烦闷”，八成与府内权力、银钱或者外头的营生脱不开干系。
去见见也无妨。贾琏是贾府对外实际经手诸多事务的人，通过他，既能了解贾府更真实的运转情况，或许也能在其困惑时，施加一些潜移默化的影响。若能让他对自己产生一丝信服或依赖，等于在贾府这个庞杂的体系内，埋下了一颗不大不小的棋子。
“请琏二爷到园子里来吧，这里清净。再让丫鬟送壶新沏的碧螺春过来。”何宇吩咐道。在花厅见面太过正式，在这园中水榭，氛围更轻松，也显得亲近些。
“是。”周文正领命而去。
不多时，便见贾琏跟着周文正，沿着蜿蜒的鹅卵石小径走了过来。他今日穿着一件宝蓝色团花暗纹的直身，腰系玉带，打扮得依旧体面，但眉宇间确有一股化不开的郁结之气，脚步也显得有些沉重。
“伯爷。”贾琏走到水榭前，拱手行礼，语气带着几分恭敬，又有些不易察觉的讨好。如今何宇是超品伯爷，虽无实权，但爵位尊崇，贾琏虽是国公府长孙，但在爵位面前，也得执礼。
“琏二哥不必多礼，快请坐。”何宇起身虚扶了一下，态度温和，“今日天气好，在园子里坐坐，比屋里敞亮。”
贾琏依言在下首的石凳上坐了，勉强笑了笑：“伯爷好雅兴。这园子收拾得越发精致了。”他环顾了一下四周，目光有些游离，显然心思并不在景致上。
丫鬟端上茶来，又悄声退下。周文正也远远站在廊下候着，留给二人谈话的空间。
何宇亲手给贾琏斟了茶，碧绿的茶汤在白玉杯中荡漾，清香扑鼻。“琏二哥今日气色似乎不大好，可是遇到了什么难事？若是不妨，不妨说来听听，或许我能帮着参详参详？”何宇语气平和，如同闲话家常，却恰到好处地给了贾琏一个倾诉的由头。
贾琏正愁找不到话头，闻言像是找到了宣泄口，重重叹了口气，苦着脸道：“伯爷慧眼，不瞒您说，我这心里头，真是堵得慌！”他端起茶杯，又放下，像是没什么喝茶的心思。
“可是府里有什么事？”何宇引导着。
“府里……唉，一言难尽。”贾琏搓了搓手，脸上露出烦躁之色，“您是知道的，我们那样的人家，看着鲜花着锦，烈火烹油，实则里头……唉，开销大，进项却一年不如一年。老祖宗年纪大了，一味只图清净享乐；老爷（贾赦）……唉，不说也罢；二老爷（贾政）是个不同经济庶务的；里外就指着我们夫妇二人张罗。可这巧妇难为无米之炊啊！”
他顿了顿，压低了声音：“就说过几日老太太的寿辰，虽说不比往年大办，但该有的体面不能丢，各处的赏赐、筵席、戏酒，哪一样不要银子？公中的账上早已捉襟见肘，您弟妹（王熙凤）这几日为了凑银子，愁得嘴角都起泡了，变着法子的克扣、腾挪，我这看着都……可我这头也难！”
“哦？琏二哥外面也有难处？”何宇适时表现出关切。
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