两人几乎同时从各自的思绪中抽离，嘴唇微动，正打算就这参的存放或使用再向陈老咨询两句，也算打破这有些凝重的沉默。
没想到，倒是柜台后的陈老先按捺不住了。老爷子搓了搓手，脸上那鉴赏家的激动还未完全褪去，又镀上了一层生意人特有的、热切而谨慎的光泽。
他往前探了探身，压低了些声音，却掩不住话里的渴望：
萧老，孟教授，” 他目光在两人脸上逡巡，斟酌着字句，“今日老朽能得见如此神品，已是眼福不浅。只是……恕我贪心，还想斗胆问一句——能否劳烦二位，帮我问一下你们那位‘晚辈’、‘学生’……” 他特意用了两人刚才的称呼，以示心照不宣，
“她手中，是否还有同样品质的人参？若有，不拘多少，老朽愿出高价求购！价格绝对公道，保证不让那位吃亏！”
“高价？” 萧青山耳朵一动，猛地回过神，嗓门不由自主又提了起来，带着一种确认般的锐利，
“你出多少钱一株？” 他问得直接，一方面是想给苏念禾可能有的“存货”探探路，另一方面，也是想给心里那份沉甸甸的“回礼”找个大概的价码参照。
陈老精神一振，知道有门儿，立刻伸出两根手指，又想了想，再坚定地比划了一下，声音清晰而郑重：“若是品相、年份、出处，都与您二位手上这支一般无二，是同一批的‘兄弟’，保存完整，毫发无损的话……” 他顿了顿，吸了口气，报出一个数字，“160万。一株，现钱。”
“160万一株。” 孟明远轻声重复了一遍，不是疑问，只是陈述。他的语调依旧平稳，但扶在木盒边缘的手指，几不可察地收紧了一瞬。
这个数字像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了远比表面看来更剧烈的涟漪。
它瞬间将“珍贵”这个概念，量化成了沉甸甸、明晃晃的现金价值。
萧青山和孟明远，这两位经历过风浪、见识过场面的人物，此刻都愣了一愣。
160万！
萧青山脑子里嗡嗡的，不是没见过这么多钱，而是没法把这数字和苏念禾那清瘦安静的样子联系在一起。
这丫头……闷声不响的，送来的哪是补品，简直是两座小金山！
这礼厚得，
让他这收礼的人都觉得有点烫手了。
震惊之余，那股子想要回护晚辈的冲动更强了——可别是走了什么险路才得来的！
孟明远心中亦是波澜起伏。
160万，足以在京城不错的地段付个像样的首付，是一个普通学者多年甚至一辈子的薪资总和。
她就这么随意送出了两份？
担忧、疑惑、一种被过度馈赠的不安，还有更深沉的关怀，混杂在一起。
他首先想到的不是自己得了实惠，而是这巨额财富背后，苏念禾是否安全，是否承担了难以想象的压力或风险。
但两人终究是城府深厚之人，惊愕只在一闪念间，面上却都没显山露水。
萧青山只是浓眉稍稍抬了抬，孟明远也仅是镜片后的眸光微微深邃了些许。
几乎是异口同声，两人开口，声音都带着一种刻意的、迅速恢复的平静，仿佛刚才那惊人的报价只是谈论天气：
“好……” 萧青山颔首，声音浑厚，顺手将公文包往身边拢了拢，像是守护什么易碎的珍宝，也像是在掩饰内心激荡。
“好。” 孟明远的回应简洁而清晰，同时已将属于自己的那个木盒稳稳拿起，抱在怀中，姿态恢复了一贯的优雅从容，只是指尖触及木盒的温度，似乎比平日更暖了些。
这一个“好”字，既是回应陈老关于询问有无存货的请求，更像是一种下意识的、对眼前这既定事实的接受与缓冲。
店内一时安静下来，只有窗外隐约的市声，和那依然若有若无萦绕的参香，见证着方才一席话带来的、无声的惊涛骇浪。
正当萧青山与孟明远心思各异地收好木盒，准备向陈老辞行，甚至萧青山心里已盘算着“老陈头见识广，要不干脆拉他一起去找念禾那丫头，当面问问清楚，也显得郑重”时，
一阵急促的脚步声伴随着刻意压低的、却难掩惊惶的交谈声，从本草斋的内堂帘幕后面传来，打破了前厅微妙而凝重的气氛。
“听说了吗？出大事了！” 一个年轻店员的声音透着难以置信，“就昨天半夜的事儿，鹿家，鹿云霆，前几天不是在古董鉴览会上拍了个天价的景曜朝玉玺吗？三十个亿啊！听说……丢了！”
“丢了？！” 另一个年长些的店员倒吸一口凉气，“怎么可能？那种东西，还不得里三层外三层地供着？在鹿家宅子里丢了？”
“千真万确！我一个在鹿家老宅做事的远房表亲偷偷传出来的消息，现在鹿家上下都炸了锅了！警察都去了，可半点线索没有，就跟凭空蒸发了一样！”
年轻店员的声音又压低了些，却更显得事态严重，“而且听说，鹿少拍这个玉玺，根本就不是为了收藏！是黑市上早有人放话，在寻这东西，开价……五十个亿！”
帘外的三人——萧青山、孟明远、陈老，都不由自主地停下了动作，竖起了耳朵。
尤其是萧青山和孟明远，眼神骤然锐利起来。
景曜朝玉玺？
那不正是苏念禾委托拍卖的宝物之一吗？
那天他们三个人可都在场的……
内堂的对话还在继续，充满了市井对豪门秘辛特有的窥探与感慨：
“五十亿？！我的天爷……那鹿少这是想空手套白狼，转手净赚二十亿？”
“谁说不是呢！可这下惨喽！听说他去找那放话的买主，那人就跟人间蒸发了一样，根本联系不上。紧接着，玉玺就在他自己严防死守的收藏室里没了！现在可好，三十亿打了水漂，买主也没影儿，鸡飞蛋打！”
“三十亿啊！鹿氏集团再大，一口气抽出这么多现金流，也伤筋动骨吧？”
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