观星哨所内部的光线比门外更加昏暗，仅有几处镶嵌在墙壁上的、散发着微弱白光的晶石提供照明，勉强勾勒出狼藉的轮廓。空气凝滞，弥漫着浓重的血腥气、法术灼烧后的焦糊味，以及一种更深沉的、类似金属锈蚀与能量湮灭后的古怪气息。打斗的痕迹随处可见——翻倒的桌椅、墙壁上深深的爪痕与焦黑的法术冲击印记、地面上凝固的暗红色血泊以及散落的、已经失去灵光的法器碎片。这里显然经历过一场极其惨烈的战斗。
而这场战斗的结局，此刻正无声地呈现在大厅中央。那具穿着破碎书院服饰的尸体，以一种扭曲的姿态仰面倒地，脸上那张描绘着怒目金刚形象的傩面已然碎裂大半，露出下方一张苍白、年轻却因极度痛苦而扭曲的面孔，双目圆睁，空洞地望向穹顶，残留着临死前的惊骇与不甘。他的致命伤在胸口，一个巨大的、边缘焦黑的空洞，仿佛被某种炽热而庞大的力量瞬间贯穿，体内的生机与能量被彻底湮灭。
江望舒的目光如同最冷静的扫描仪，迅速扫过整个大厅，逆轨感知如同无形的触须，细致地探查着每一寸空间残留的能量波动和时间印记。战斗发生的时间不长，大约在数个时辰之前。能量残留极其混乱，有书院正统法术的浩然正气，有与噬魂兽将同源的寂灭邪能，还有几种属性不明、但同样充满恶意的能量痕迹。袭击者不止一个，而且配合默契，实力远超她们之前遭遇的蚀魂獒。
“看来在我们之前，已经有人来‘加固’过哨所了，可惜手艺不太行，把命都搭进去了。”顾清晏的声音透过傩面传来，带着一丝劫后余生的唏嘘，以及她特有的、用抽象比喻化解沉重氛围的倾向，“这位仁兄的傩面选得挺威风，可惜没镇住场子，反而像是唱大戏的武生，碰上了真刀真枪的土匪，戏台子都被人拆了。”她的目光落在尸体碎裂的怒金刚傩面上，语气中带着一种对“形式”与“实质”差距的微妙点评。
江望舒没有理会顾清晏的比喻，她的注意力完全被尸体紧握的右手吸引。那只手攥得极紧，指节因用力而泛白，仿佛在生命的最后时刻，抓住了某种极其重要的东西。她蹲下身，指尖萦绕着一丝极其细微的时序之力，并非用于攻击，而是如同最精密的镊子，小心翼翼地撬开那僵硬的手指。
一枚约莫巴掌大小、边缘焦黑卷曲、质地似皮非皮的碎片，从死者手中滑落。碎片颜色暗沉，上面用某种暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，画着几道极其简陋、歪歪扭扭的线条，隐约构成一个类似地图标记的图案，旁边还有一个模糊的、像是某种兽类爪印的符号。
“地图？”顾清晏也凑了过来，歪着头打量那块碎片，“画得可真够抽象的，像是小孩子用烧火棍在泥地上瞎划拉的。这爪印……是表示这里有野兽出没，还是说画图的人当时手在抖。”她的织梦感知轻轻拂过碎片，试图捕捉其上可能残留的意念信息，但反馈回来的只有一片混乱的、充满痛苦与绝望的情绪碎片，以及一丝极其微弱的、与这片峡谷深处某个方位隐隐共鸣的能量波动。
江望舒拿起皮屑碎片，指尖传来一种冰冷粗糙的触感。她仔细端详着那简陋的图案，大脑飞速运转，将其与掌院提供的星陨之峡简图、以及她们一路行来的所见景象进行比对。那几道线条的走向，似乎指向峡谷更深处，一个连掌院提供的简图上都标注为“未知危险区”的方向。而那个兽爪符号，她从未在任何书院典籍或掌院给予的信息中见过。
“不是书院制式地图。是死者临死前匆忙刻下的线索，还是……从敌人身上夺取的战利品。”江望舒的声音冷静地分析着各种可能性，“指向未知区域，伴有不明标记。风险等级，极高。”她的判断基于纯粹的理性逻辑，不带丝毫冒险的冲动，却将最危险的选项平静地摆在了台面上。
“高风险通常意味着高回报，或者……更高的坑。”顾清晏接口道，她的抽象思维开始将眼前线索编织成更富故事性的场景，“也许这位倒霉的同僚发现了‘土匪’的老巢，想画个地图报信，结果被灭口了。或者，他本来就是个‘双面人’，这地图是跟‘土匪’接头的暗号，结果分赃不均被黑吃黑了。”她的猜测天马行空，却也不无道理，点出了线索背后可能存在的复杂背景。
“动机暂且不论，信息本身有价值。”江望舒将皮屑碎片小心收好，“无论是指引还是陷阱，都说明峡谷深处存在值得关注的事物。当务之急，是完成掌院交付的任务——激活哨所阵法核心，稳固封印十二时辰。”
她的目光转向大厅一侧，那里有一扇虚掩着的、刻满了复杂符文的金属门。根据掌院的信息，哨所的阵法核心控制室就在门后。
两人警惕地靠近金属门。江望舒示意顾清晏戒备，自己则全力催动逆轨感知，仔细探查门扉及周围区域，确认没有隐藏的陷阱或能量扰动后，才轻轻推开了门。
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